Demenz bei Männern: 24 % höheres Sterberisiko und mehr Krankenhausaufenthalte

Eine neue Studie in JAMA Neurology (online 11. August 2025) analysierte Daten von 5.721.711 Patienten ab 65 Jahren mit neu diagnostizierter Demenz in den USA (Medicare, 2014–2021). Nach Berücksichtigung von Alter, Komorbiditäten und sozialen Faktoren hatten Männer ein um 24 % höheres Sterberisiko und ein um 8 % höheres Risiko für einen Krankenhausaufenthalt als Frauen. Sie hatten auch ein höheres Risiko für einen Krankenhausaufenthalt aufgrund von Verhaltens-/neurodegenerativen Diagnosen und bildgebenden Verfahren; Männer verbrachten weniger Tage im Hospiz.

Hintergrund

• Demenz tritt häufiger bei Frauen auf. Im Jahr 2025 werden etwa 7,2 Millionen Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter an Alzheimer (der häufigsten Ursache für Demenz) leiden, und fast zwei Drittel davon werden Frauen sein. Dies ist vor allem auf die höhere Lebenserwartung von Frauen und die Häufung von Risikofaktoren zurückzuführen.
• Nach der Diagnose kann sich das Bild jedoch ändern. Über alle Kohorten hinweg wurde festgestellt, dass Männer mit Demenz häufiger eine Akutbehandlung im Krankenhaus in Anspruch nehmen, während Frauen häufiger ambulante Besuche und medikamentöse Therapie benötigen. Die Ergebnisse variieren je nach Land und Gesundheitssystem. Dies lässt die Frage offen, wer nach der Diagnose häufiger stirbt und wer häufiger ins Krankenhaus eingeliefert wird – und warum.
• Demografische Unterschiede und geschlechtsspezifische Risikofaktoren sind bekannt, erklären aber nicht alles. Studien zeigen, dass Frauen ein höheres Lebenszeitrisiko für Demenz haben; das Profil veränderbarer Faktoren (vaskulär, metabolisch) und ihr Beitrag können zwischen den Geschlechtern unterschiedlich sein. Große Kohorten mit konsistenten Daten sind erforderlich, um den Einfluss des Geschlechts von Alter, Komorbidität und sozioökonomischen Faktoren zu trennen.
• Warum diese Arbeit wichtig ist. Wir haben die National Medicare Cohort 2014–2021 mit bis zu 8 Jahren Nachbeobachtung verwendet und 5.721.711 Personen ab 65 Jahren mit neu diagnostizierter Demenz und mindestens einem Jahr vorheriger gebührenpflichtiger Medicare-Versicherung eingeschlossen. Diese Skala und die einheitliche Abrechnungs-/Leistungsquelle ermöglichen es uns, Sterblichkeit und Leistungsinanspruchnahme bei Männern und Frauen nach der Diagnose zuverlässig zu vergleichen und dabei Alter, ethnische Zugehörigkeit, Armut (Doppelberechtigung), Komorbiditätsbelastung und Zugang zu Ressourcen zu berücksichtigen.
• Was wurde untersucht? Das primäre Ergebnis war die Gesamtmortalität (Cox-Modell). Sekundäre Ergebnisse waren alle Krankenhausaufenthalte, Pflegeheimaufenthalte, bildgebende Verfahren, Physio-/Ergotherapie und Hospizpflege – also die vollständige „Spur“ der Inanspruchnahme von Dienstleistungen nach der Demenzdiagnose.
• Leserkontext: Medicare ist der größte Kostenträger für ältere Amerikaner; sein gebührenpflichtiger Bereich deckt Leistungen zu genehmigten Sätzen ab und generiert eine detaillierte Abrechnungsdatenbank, die für die Epidemiologie der Gesundheitsversorgung nützlich ist. Dies macht die Ergebnisse der Studie relevant für die Ressourcenplanung und -politik in der Pflege von Demenzkranken.
• Diese Studie schließt die Lücke: Obwohl Frauen häufiger an Demenz erkranken, war unklar, ob der höhere Anteil der Frauen an der Sterblichkeit auf eine höhere Inzidenz oder eine höhere Sterblichkeit nach der Diagnose zurückzuführen ist. Diese neue Studie befasst sich speziell mit dieser Frage im Kontext der Vereinigten Staaten und der aktuellen Praxis (2014–2021).

Was genau haben sie getan?

• Design und Umfang: Nationale Medicare-Kohorte, bis zu 8 Jahre Nachbeobachtung (2014–2021). Eingeschlossen waren Personen ab 65 Jahren mit der Primärdiagnose Demenz (ICD-10) und mindestens einem Jahr vorheriger Krankenversicherung im traditionellen Medicare-System. Primäres Ergebnis war das Risiko der Gesamtmortalität (Cox-Modell); sekundäre Ergebnisse waren Krankenhausaufenthalte, Aufenthalte in Pflegeheimen, neurologische Bildgebung, Physio-/Ergotherapie und Hospizbetreuung.
• Vergleichspersonen: Frauen (3.302.579) und Männer (2.419.132) mit Demenz. Das Geschlecht wurde dem US-amerikanischen Sozialversicherungsregister entnommen.

Wichtigste Ergebnisse (mit Abbildungen)

• Mortalität. Unadjustiertes jährliches Sterberisiko: 27,2 % bei Männern gegenüber 21,8 % bei Frauen. Nach Adjustierung beträgt die HR 1,24 (95 % KI 1,23–1,26) zugunsten eines höheren Risikos bei Männern.
• Alle Krankenhausaufenthalte. Unadjustierte HR 1,13; adjustierte HR = 1,08 (95 % KI 1,08–1,09) für Männer.
• Spezifische Inanspruchnahme der Pflege. Das Risiko eines Krankenhausaufenthalts aufgrund einer neurodegenerativen Diagnose/Verhaltensstörung ist höher (HR ≈ 1,46), die Wahrscheinlichkeit einer Neurobildgebung (≈ +4 %) und eines Hospizaufenthalts (≈ +8 %) ist etwas höher. Männer verbrachten weniger Tage in Hospizen (−8 %) und Pflegeeinrichtungen (−3 %).

Was bedeutet das und warum ist es wichtig?

• Doppelte Geschlechterkluft. Auf Bevölkerungsebene tragen Frauen insgesamt eine größere Last an Demenz-Todesfällen (sie sind häufiger unter den diagnostizierten Personen), doch Männer sterben nach der Diagnose schneller und werden häufiger ins Krankenhaus eingeliefert. Dies ist ein Signal an die Gesundheitssysteme, dass Programme zur Reduzierung von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen bei Männern mit Demenz einen überproportional großen Effekt haben werden.
• Ressourcenplanung: Die höhere Hospitalisierungsrate bei Männern stellt eine Belastung für die Krankenhäuser dar. Kürzere Aufenthalte in Hospizen und Pflegeeinrichtungen können jedoch auf Zugangsbarrieren, kulturelle Einstellungen oder verzögerte Überweisungen hinweisen – Bereiche, in denen organisatorische Maßnahmen erforderlich sind.

Mögliche Erklärungen (Hypothesen und Kontext der Autoren)

• Unterschiede in den Komorbiditätsprofilen, Verzögerungen bei der Suche nach Hilfe durch Männer sowie verhaltensbedingte und soziale Faktoren können zu einer erhöhten Sterblichkeit und Krankenhauseinweisungen beitragen. Die Studie zieht keine kausalen Schlussfolgerungen, liefert aber Hinweise für gezielte Programme.
• Da Frauen häufiger an Demenz erkranken, kommen die Autoren zu dem allgemeinen Schluss, dass die Ungleichheit der Sterblichkeitsraten auf Bevölkerungsebene in erster Linie auf die höhere Inzidenz bei Frauen und nicht auf eine höhere Sterblichkeit nach der Diagnose zurückzuführen ist. Dies unterscheidet die Ziele der Primärprävention (für Frauen) und der Sekundär-/Tertiärprävention (für Männer).

Einschränkungen

• US-Medicare-Daten: Die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere Länder/Systeme erfordert Vorsicht.
• Retrospektive Analyse von Verwaltungsdaten: Kodierungsfehler, Unterberichterstattung des Schweregrads kognitiver Defizite und soziale Unterstützung.
• Das Geschlecht ist in den Registern eine binäre Variable; geschlechtsspezifische Aspekte (Pflegerolle, Hilfesuchverhalten) wurden nicht direkt gemessen.

Praktische Auswirkungen für Familien und Ärzte

• Männer mit neu diagnostizierter Demenz sind eine Hochrisikogruppe: Frühzeitige Pflegepläne und proaktive Arbeit zur Vermeidung von Krankenhausaufenthalten (Kontrolle von Verhaltenssymptomen, Management von Komorbiditäten, Unterstützung von Cuidadores) sind sinnvoll.
• Frauen als Gruppe mit höherer Morbidität sind die Zielgruppe von Primärpräventionsprogrammen für kognitiven Abbau (Kontrolle vaskulärer Faktoren, aktiver Lebensstil, kognitive und soziale Aktivität). Diese Schwerpunkte stehen im Einklang mit den Schlussfolgerungen der Autoren.

Quelle: Lusk JB et al. Sex Differences in Mortality and Health Care Utilization After Dementia Diagnosis. JAMA Neurology (online 11. August 2025), Analyse der Medicare-Kohorte 2014–2021, n = 5,72 Millionen; doi: 10.1001/jamaneurol.2025.2236.