Biomarker lügen nicht: Teenager, die dampfen, nehmen genauso viel Nikotin auf wie Raucher

Eine bevölkerungsbasierte Biomarker-Studie, die in JAMA Network Open veröffentlicht wurde, ergab, dass bei 16- bis 19-Jährigen ausschließliches Dampfen zu ähnlichen Nikotinwerten im Körper führte wie Zigarettenrauchen. Und bei „ausschließlichen Dampfern“ war die Verwendung von Nikotinsalz-E-Liquids mit einer noch höheren Nikotinbelastung verbunden.

Hintergrund

In den letzten Jahren hat der Konsum von E-Zigaretten bei Jugendlichen zugenommen. Neue Formeln und Geräte (insbesondere solche mit Nikotinsalzen) machen den Dampf weicher und ermöglichen das Inhalieren höherer Nikotindosen ohne Reizungen im Hals. Angesichts unterschiedlicher Vorschriften in verschiedenen Ländern und eines sich schnell verändernden Marktes stellt sich die grundlegende Frage: Wie hoch ist die tatsächliche „Nikotinbelastung“ jugendlicher Dampfer im Vergleich zu Rauchern?

Warum Biomarker besser sind als Umfragen.
Selbstauskünfte von Jugendlichen über die „Anzahl der Züge“ und die „Stärke“ von Liquids sind ungenau: Patronen, Zuggeschwindigkeit und Geräteleistung ändern sich. Daher werden objektive Biomarker für Nikotin im Urin verwendet:

• Cotinin und Trans-3'-Hydroxycotinin sind stabile Metaboliten von Nikotin, die die Exposition der letzten 1–3 Tage widerspiegeln.
• TNE-2 (Summe zweier Metaboliten, normalerweise an Kreatinin angepasst) ist eine integrierte Bewertung der gesamten Nikotinexposition.

Diese Indikatoren ermöglichen uns einen Gruppenvergleich (nur Dampfen, nur Zigaretten, Doppelnutzung, keine Nutzung), ohne uns auf das Gedächtnis der Befragten verlassen zu müssen.

Warum die Betonung auf „Nikotinsalz“?
Freies Nikotin („Freebase“) in hohen Konzentrationen erzeugt einen „brennenden“ Dampf; Salzformen (Nikotinsalz) „puffern“ den Dampf, reduzieren Reizungen und erhöhen die Nikotinübertragung im selben Zug. Bei einem jugendlichen Publikum kann dies trotz der scheinbaren „Sanftheit“ des Produkts die Suchtbildung beschleunigen.

Design, das die Lücken schließt
Der Vergleich von Teenagern aus mehreren Ländern (Kanada, England, USA) und ihre Einteilung in reine Verhaltensgruppen („nur Dampfen“, „nur Zigaretten“, „Doppelnutzer“, „Nichtnutzer“) bietet eine seltene Gelegenheit, um:

• zur Beurteilung der tatsächlichen, biochemisch bestätigten Nikotinbelastung im Alltag;
• den Beitrag der Produktart (gesalzen vs. ungesalzen) verstehen und nicht nur die nominelle „Stärke“ der Flüssigkeit;

• Vergleichen Sie die Ergebnisse vor dem Hintergrund unterschiedlicher Richtlinien und Produktpaletten.

Was man schon vorher wusste

• Erwachsene Dampfer haben oft einen Nikotinspiegel, der mit dem von Rauchern vergleichbar ist, doch die Daten zu Jugendlichen sind begrenzt und bruchstückhaft.
• Es wurde angenommen, dass salzhaltige Flüssigkeiten die Nikotinaufnahme und das Suchtrisiko bei jungen Menschen erhöhen, allerdings waren dafür Populationsbiomarker und keine Labormodelle erforderlich.

Warum brauchen Praktiker solche Ergebnisse?

• Für Kinderärzte, Schulen und Familien ist es wichtig, mit Teenagern nicht nur über „Geschmack“ und „schöne Geräte“ zu sprechen, sondern auch über die tatsächliche Nikotinbelastung, die so hoch sein kann wie bei Zigaretten.
• Für Regulierungsbehörden und Präventionsprogramme ist es sinnvoll, sich auf die Nikotinform (Salz/Nicht-Salz) und objektive Expositionsmarker zu konzentrieren – dies ist genauer als das Zählen von „Zügen“.

Wichtiger methodischer Vorbehalt:
Biomarkerstudien bei Jugendlichen sind typischerweise Querschnittsstudien: Sie zeigen zwar das aktuelle Expositionsniveau, beantworten aber keine Fragen zu Kausalität und langfristigen klinischen Ergebnissen. Hierfür sind Längsschnittkohorten und erweiterte Marker-Panels erforderlich.

Was wurde untersucht und wie

• Wer: 364 Teenager im Alter von 16 bis 19 Jahren aus Kanada, England und den USA.
• Wann: Abholung von September 2019 bis Januar 2022.
• Design: Querschnittsstudie (Beobachtungsstudie); die Teilnehmer füllten einen Fragebogen aus und sammelten selbst Morgenurin.
• Gruppen: in der letzten Woche – keine (weder Vape noch Tabak), nur Vape, nur Rauchen, Dual Use.
• Gemessen wurden: Nikotinmarker im Urin – Cotinin, Trans-3'-Hydroxycotinin und deren Summe (TNE-2), alle an Kreatinin angepasst (um die Verdünnung zu berücksichtigen).
• Ein wichtiges Detail für Dampfer: Sie wurden gefragt, ob das letzte Gerät Nikotin in Form von Salzen enthielt und welche Nikotinkonzentration angegeben war (≤20 mg/ml, >20 mg/ml).

Warum TNE-2? Es ist eine „vollständigere“ Bewertung der kumulierten Nikotinaufnahme als Cotinin allein: Sie addieren die beiden Hauptmetaboliten – Sie erhalten ein zuverlässigeres Ergebnis.

Wichtigste Ergebnisse

1) Dampfen ≈ Rauchen nach Nikotinbelastung

• TNE-2 (geom. Mittelwert)
  - nur Dampfen: 3,10 nmol/mg Kreatinin
  - nur Rauchen: 3,78
  - Dual Use: 6,07
  - Nicht-Konsumenten: 0,19
• Zwischen „Nur Dampfen“ und „Nur Rauchen“ (sowie „Doppelt“) konnten keine statistisch signifikanten Unterschiede festgestellt werden; alle drei „Nikotin“-Gruppen lagen signifikant höher als bei „Nichtkonsum“.

Fazit: Für Jugendliche der aktuellen Gerätegeneration bedeutet Dampfen ≠ „Niedriger Nikotingehalt“. Laut Biomarkern entspricht dies einem mit Zigaretten vergleichbaren Wert.

2) Nikotinsalze – ein Dosis-„Beschleuniger“

Unter denen, die nur dampften:

• Bei Nikotinsalz war TNE-2 um ein Vielfaches höher: 10,78 nmol/mg gegenüber 2,72 bei nicht-salzhaltigen Liquids und 1,55, wenn der Teenager den Typ nicht kannte. Dieser Zusammenhang blieb auch nach Anpassungen bestehen.
• Eine einfache Division durch die Konzentration (> 20 mg/ml vs. ≤ 20 mg/ml) ergab jedoch keinen klaren Unterschied bei TNE-2. Mit anderen Worten: Die Form (Salz vs. „freies“ Nikotin) ist wichtiger als nur die Zahl auf dem Etikett.

3) Länder

Die Werte waren in Kanada, England und den USA weitgehend ähnlich; kleine Unterschiede zwischen den Rauchern (in Kanada niedriger als in England) machten keinen Unterschied.

Warum ist das wichtig?

• Sucht: Da die Nikotinbelastung jugendlicher Dampfer mit der von Rauchern vergleichbar ist, besteht ein hohes Risiko für die Entwicklung einer Sucht und einen langfristigen Konsumverlauf.
• Rolle von Salzen: Salzformeln sind sanfter zum Gaumen/Rachen und ermöglichen tiefe Züge – was letztendlich zu mehr Nikotin führt. Dies unterstützt Labor- und Bevölkerungsdaten zur stärkeren „Klebrigkeit“ von Salzgeräten.
• Regulatorisch: mg/ml-Grenzwerte allein reichen nicht aus. Sinnvoll ist eine Differenzierung:
  1. Form von Nikotin (Salz vs. Freebase),
  2. klare Kennzeichnungen am Gerät,
  3. Beschränkung des Verkaufs von Hochdosis-/Salzgeräten an Jugendliche.

Was dies nicht beweist

• Bei der Studie handelt es sich um eine Querschnittsstudie: Wir sehen einen Querschnitt, können aber keine Kausalität feststellen.
• Selbstauskünfte: Nikotinart/-konzentration – selbstausgewiesen; Verpackung und Marktkennzeichnung oft verwirrend.
• Die Größe der Untergruppen (z. B. reine Salzdampfer) ist nicht riesig; die Biomarker stammen aus einer Morgenportion.

Das Bild stimmt jedoch mit dem überein, was wir über Salzflüssigkeiten und ihre Fähigkeit, Nikotin in Zigarettenstärke abzugeben, wissen.

Praktische Schlussfolgerungen

Für Eltern und Schulen

• „Das sind keine Zigaretten“ ist ein schwaches Argument: Die Nikotinwerte sind vergleichbar.
• Behalten Sie nicht nur im Auge, „wie viele Minuten Sie dampfen“, sondern auch, was genau: Pod-Geräte mit Salzen sind eine besondere Risikozone.
• Gespräche ≠ Verbote: Arbeite mit Motivation, Stressalternativen und Unternehmen, in denen es „okay ist, nicht herumzualbern“.

Für Ärzte

• Fügen Sie dem Teenager-Screening einige Fragen zum Gerätetyp und zur Flüssigkeit (Salz/kein Salz) hinzu.
• Anzeichen einer Sucht (morgendliche „erste Züge“, Schwierigkeiten beim Aufhören) sind bei Dampfern keine Seltenheit und erfordern die gleiche Ernsthaftigkeit wie bei Rauchern.

Für Regulierungsbehörden

• Beachten Sie, dass auf dem Gerät/der Kartusche selbst unbedingt große Markierungen mit der Form und Konzentration des Nikotins angebracht sein müssen.
• Besprechen Sie die Grenzen für Salzformen und die Kontrolle der Vertriebskanäle (einschließlich Drittanbieter, Marktplätze, soziale Netzwerke).

Zusammenfassung

Das Dampfen von Teenagern in den 2020er Jahren ist keine „Light-Version“ von Nikotin mehr. Die Nikotinbelastung ist hinsichtlich der Biomarker mit der von Zigaretten vergleichbar, und Salzflüssigkeiten erhöhen sie sogar noch deutlich. Um die Risiken für Jugendliche wirklich zu reduzieren, reicht es nicht aus, nur Milligramm pro Milliliter zu bekämpfen: Erforderlich sind eine transparente Kennzeichnung, die die Nikotinform berücksichtigt und die Verfügbarkeit berücksichtigt.

Quelle: Hammond D. et al. JAMA Network Open (3. März 2025; 8(3):e2462544); PubMed/PMC; JAMA Network Open März-Ausgabenseite. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.62544