Alkohol beeinträchtigt den Abbau von Ängsten

Wissenschaftler haben bereits den Zusammenhang zwischen Alkoholismus und psychischen Störungen, insbesondere posttraumatischen Angststörungen, nachgewiesen. Die Ursachen dieser psychischen Traumata können individuell-persönlich (Scheidung, Verlust eines geliebten Menschen), allgemein (Katastrophe, Krieg) und auch mit technologischen und natürlichen Faktoren verbunden sein.

Bei starkem Trinker besteht ein höheres Risiko, eine traumatische Störung zu erleiden, beispielsweise in einen Autounfall verwickelt zu sein oder häusliche Gewalt zu erleben. Dies erklärt jedoch nur teilweise den Zusammenhang mit Alkohol.

Die Ergebnisse der von einer Gruppe von Spezialisten des National Institute of Alcoholism in Bethesda (USA) und der University of North Carolina in Chapel Hill (USA) durchgeführten Forschung wurden in der Fachzeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht.

„Unser Ziel war es herauszufinden, wie sich ein Mensch von einem traumatischen Ereignis erholt“, sagt Studien-Co-Autor Thomas Cash. „Wir fanden heraus, dass regelmäßiger Alkoholmissbrauch die kognitiven Fähigkeiten des Gehirns beeinträchtigt und die Fähigkeit zur Kontrolle des emotionalen Zentrums verringert.“

Während der Studie beobachteten Wissenschaftler Veränderungen, die im Gehirn von Mäusen auftreten, wenn diese einen Monat lang chronisch betrunken sind.

Die Versuchstiere wurden in zwei Gruppen aufgeteilt, von denen eine in mit Alkoholdampf gesättigten Käfigen lebte und die zweite unter normalen Bedingungen.

Die Spezialisten hielten die Sättigung der Zellen mit Dämpfen in einer solchen Konzentration aufrecht, dass sich die Probanden in einem ständigen Zustand der Alkoholvergiftung befanden. Die Alkoholdosis in ihrem Blut war doppelt so hoch wie die für Autofahrer zulässige Dosis.

Nach der ersten Phase des Experiments gingen die Spezialisten zur nächsten Phase über – die Mäuse wurden in einen Käfig gesetzt, dessen Metallboden mit Strom versorgt wurde, der nach einem Tonsignal ausgelöst wurde. Mehrere „Elektrositzungen“ verursachten bei den Tieren ein psychisches Trauma. Sie hatten Angst vor dem Ton, selbst wenn der Strom nicht darauf folgte.

Die Bedingungen, denen die Mäuse ausgesetzt waren, ähnelten der posttraumatischen Belastungsstörung beim Menschen, bei der eine Person selbst dann noch Schwierigkeiten hat, ihre Ängste zu überwinden, wenn die Gefahr vorüber ist.

Das weitere Ziel der Wissenschaftler war es, Angst mithilfe der sogenannten „Rewriting“-Methode zu beseitigen. Diese Methode zielt darauf ab, alle traumatisierten Umstände wiederherzustellen, mit dem einzigen Unterschied, dass die traumatisierende Konsequenz dadurch entfällt. Dadurch werden negative Gefühle aus dem Gedächtnis verdrängt und die Angst überkommt einen nicht mehr.

Laut Projektleiter Andrew Holmes verloren die Tiere der Kontrollgruppe allmählich ihre Angst vor dem Tonsignal, was man von ihren „Alkoholiker“-Kollegen nicht behaupten kann. Diese Mäusegruppe reagierte weiterhin auf die Geräusche, während sie auf den Schock wartete.

Experten gehen davon aus, dass die Ursache dieser Störung in der hohen Alkoholkonzentration im Blut liegt, die zu Unterbrechungen oder Blockierungen der Verbindungen zwischen Neuronen führt, die am „Umschreiben“ des Gedächtnisses beteiligt sind.

„Diese Entdeckung gibt nicht nur Aufschluss über die negativen Auswirkungen von Alkohol auf die Bewältigung von Angst und Furcht, sondern wird auch dazu beitragen, die Auswirkungen von Alkohol auf die Funktion bestimmter Bereiche des Gehirns weiter zu untersuchen“, so Dr. Holmes abschließend.

[ 1 ]