Unterstützung durch den Ehepartner bei chronischen Schmerzen kann bei manchen Menschen das Wohlbefinden beeinträchtigen

Mit zunehmendem Alter benötigen Menschen oft die Unterstützung ihres Ehepartners oder Partners, um ihre gesundheitlichen Probleme zu bewältigen. Studien haben zwar die emotionalen und psychologischen Auswirkungen dieser Unterstützung auf die Pflegeperson untersucht, die Auswirkungen auf die Empfänger der Hilfe hingegen weniger, sagt Lynn Martire, Professorin für menschliche Entwicklung und Familienforschung an der Pennsylvania State University.

Eine neue Studie von Martire und anderen Forschern am College of Health and Human Development der Pennsylvania State University ergab, dass Menschen, die mit der Unterstützung bei der Schmerzbehandlung, die sie von ihrem Ehepartner oder langjährigen Lebenspartner erhielten, weniger zufrieden waren, mehr depressive Symptome und eine schlechtere Stimmung aufwiesen als diejenigen, denen diese Unterstützung besser gefiel.

„Fast jeder Mensch erlebt Zeiten im Leben, in denen er keine Hilfe annehmen möchte, weil er sich hilflos fühlt oder glaubt, sie nicht zu brauchen“, sagte Martair. „Menschen mit chronischen Schmerzen brauchen jedoch über einen langen Zeitraum Unterstützung. Diese Studie zeigt, dass sich das psychische Wohlbefinden einer Person verringern kann, wenn sie sich während der Behandlung weniger unterstützt oder geliebt fühlt.“

An der Studie nahmen 152 Paare über 50 teil, die seit langem in einer Beziehung lebten und bei denen ein Partner an Kniearthrose litt. In jedem Paar leistete ein Partner dem anderen instrumentelle Unterstützung, beispielsweise durch Schmerzmittel oder körperliche Hilfe beim Aufstehen. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass emotionale Unterstützung im Allgemeinen einen positiven Einfluss auf das Wohlbefinden hat. Die Forscher stellten jedoch fest, dass instrumentelle Unterstützung je nach Wahrnehmung unterschiedliche Auswirkungen auf das psychische Wohlbefinden des Empfängers haben kann.

„ Kniearthrose kann eine komplexe Erkrankung sein“, sagte Suyoung Na, Hauptautorin der Studie und derzeit Presidential Postdoctoral Fellow am Virginia Tech Gerontology Center. Na führte die Forschung als Studentin an der Pennsylvania State University durch, wo sie 2023 in Humanentwicklung und Familienforschung promovieren wird.

Menschen mit dieser Erkrankung benötigen irgendwann Hilfe bei der Schmerzbewältigung. Darüber hinaus werden sie wahrscheinlich ihr Leben lang weiterhin Hilfe bei der Schmerzbewältigung benötigen. Die Umstände von Patienten mit Kniearthrose haben uns gezeigt, wie sich die Wahrnehmung der erhaltenen Unterstützung unmittelbar und langfristig auf sie auswirkt.

Die Forscher fragten jedes Paar, welche instrumentelle Unterstützung sie erhalten hatten, und fragten anschließend die Empfänger, wie sie diese Unterstützung empfanden. Die meisten berichteten von positiven Gefühlen wie Dankbarkeit oder Liebe als Reaktion auf die erhaltene Hilfe. Eine Minderheit der Befragten berichtete jedoch von negativen Gefühlen wie Wut oder Groll.

Teilnehmer, die als Reaktion auf die erhaltene Unterstützung positive Gefühle berichteten, wiesen weniger depressive Symptome auf und waren eher positiv gestimmt und weniger negativ gestimmt.

Teilnehmer, die als Reaktion auf die Unterstützung negative Emotionen berichteten, wiesen ein höheres Maß an depressiven Symptomen auf und waren eher negativ gestimmt, hatten jedoch weniger gute Laune.

Nach 18 Monaten befragten die Forscher dieselben Paare erneut. Personen, die zu Beginn der Studie von einer mangelnden positiven emotionalen Reaktion auf die Unterstützung berichteten, litten weiterhin häufiger unter einem schlechteren psychischen Wohlbefinden als Personen, die positiv auf die Unterstützung reagierten.

Dieses Ergebnis zeige, dass Kliniker Interventionen anbieten müssten, die die Kommunikation zwischen Paaren fördern, wenn einer oder beide Partner langfristige instrumentelle Unterstützung bei der Schmerzbehandlung erhalten, sagte Na.

Martair stellte zuvor fest, dass Paare typischerweise nicht darüber sprechen, ob instrumentelle Unterstützung benötigt wird oder wie diese erlebt wird. Die Forscher stellten fest, dass die Kommunikation von Erwartungen und Gefühlen bezüglich der Pflege die Lebensqualität des pflegebedürftigen Partners verbessern kann.

„Mein Hauptinteresse gilt der Erforschung familiärer Beziehungen im Alter, insbesondere von Paaren, die mit chronischen Krankheiten zu kämpfen haben“, sagte Martair. „Die meisten älteren Menschen leiden an mindestens zwei oder drei chronischen Krankheiten. Daher ist es sehr wichtig, ihnen zu helfen, die beste Art und Weise zu finden, sich gegenseitig zu unterstützen.“

Sie stimmte zu und betonte, dass es schwierig sein kann, Unterstützung anzunehmen.

„Hilfe zu bekommen, wirkt sich nicht immer positiv auf alle Lebensbereiche aus“, sagte sie. „Außerdem kann es für Paare schwierig sein, über Hilfe zu sprechen und zu verhandeln. Als Gesellschaft müssen wir sicherstellen, dass ältere Menschen die Bedürfnisse und Wünsche ihrer Partner nach Pflege verstehen, damit beide Partner ihre körperliche, emotionale und partnerschaftliche Lebensqualität maximieren können.“

Die Studie wurde im Journal of Aging and Health veröffentlicht.