Trotz der Tatsache, dass Selbstverstümmelung als ein Problem geistiger Natur betrachtet wird, ist es nicht so. Laut Jonas Bjoerhead und seinem Team von der Universität Lund, Schweden, kann man jugendlichen Selbstschaden nicht mit psychischen Erkrankungen gleichsetzen, selbst wenn sie bewusst und zielgerichtet handeln.