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Neuer Online-Test erkennt Toxoplasmose ohne Blutuntersuchung
Zuletzt überprüft: 03.08.2025
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Ein internationales Forscherteam hat einen einfachen Online-Test entwickelt, der eine Toxoplasmose-Infektion ohne Blutuntersuchung nachweisen kann und so den Weg zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen des weit verbreiteten Parasiten auf das menschliche Verhalten ebnet.
Dr. Michele Garagnani von der University of Melbourne, Carlos Alos-Ferrer von der Lancaster University und Anja Achtziger von der Zeppelin University haben den Test entwickelt, der die Reaktionszeit einer Person misst, um festzustellen, ob sie mit dem Protozoenparasiten Toxoplasma gondii infiziert ist, der Toxoplasmose verursacht.
Bislang war die einzige Möglichkeit, die Infektion nachzuweisen, eine Blut- oder Speicheluntersuchung.
„Wenn Sie RhD-negativ sind, verlangsamt eine latente Toxoplasmose-Infektion Ihre Reaktionszeit um weniger als eine Sekunde. Obwohl dieser Unterschied kaum wahrnehmbar ist, reicht er für uns aus, um festzustellen, ob Sie diesen Parasiten in sich tragen“, sagte Dr. Garagnani.
Der Parasit wird am häufigsten durch Katzenkot oder kontaminiertes rohes Fleisch übertragen und betrifft etwa 30 % der Weltbevölkerung.
Für den durchschnittlichen gesunden Menschen stellt Toxoplasmose keine unmittelbare Gefahr dar und viele Menschen können ihr ganzes Leben lang leben, ohne jemals zu wissen, dass sie Träger der Krankheit sind.
Allerdings deuten frühere Forschungsergebnisse darauf hin, dass eine Toxoplasmose-Infektion bei manchen Menschen den Dopaminspiegel stören kann, wodurch die Selbstkontrolle abnimmt und die Betroffenen impulsiver, ungeduldiger und anfälliger für riskante Entscheidungen werden.
„Toxoplasmose beeinflusst unsere Neurochemie, indem sie die Regulierung von Neurotransmittern wie Dopamin, Serotonin und Adrenalin beeinflusst, die auch für Verhalten, einschließlich Angst, verantwortlich sind“, sagte Dr. Garagnani.
„Wenn man bedenkt, dass weltweit 2,4 Milliarden Menschen mit Toxoplasmose infiziert sind, ist das ein sehr großer Teil der Weltwirtschaft, dessen Entscheidungen zumindest teilweise von dem Parasiten beeinflusst werden.“
Um die Zuverlässigkeit des Reaktionszeittests als Diagnoseinstrument zu bestätigen, führte das Team eine klinische Studie durch, in der der vorgeschlagene Test mit einem herkömmlichen Bluttest verglichen wurde.
Die Forscher maßen die Reaktionszeiten von 79 Rh-negativen Teilnehmern und die Ergebnisse zeigten, dass ihr neuer Test eine Genauigkeit von 97 % aufwies. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Acta Psychologica veröffentlicht.
„Unser Reaktionszeittest hat bei 11 der 12 Teilnehmer, deren Bluttests die Infektion bestätigten, eine Toxoplasmose-Infektion festgestellt“, sagte Dr. Garagnani.
Anschließend rekrutierte das Forschungsteam weitere 1.010 Rh-negative Personen, die ebenfalls den Online-Reaktionszeittest absolvierten.
Auf Grundlage der Ergebnisse schätzte das Team, dass 18 % der Befragten mit Toxoplasmose infiziert waren.
Anschließend wurden allen Teilnehmern Fragen zu ihrem Leben gestellt, unter anderem zu ihrem Beschäftigungsstatus und ihrem Jahreseinkommen.
„Die Ergebnisse der Umfrage zeigten, dass die Wahrscheinlichkeit, arbeitslos zu sein, bei den mit Toxoplasmose infizierten Teilnehmern um 10 % höher war und sie im Durchschnitt weniger verdienten als diejenigen, bei denen keine Infektion festgestellt wurde“, sagte Dr. Garagnani.
„Wir stellten außerdem fest, dass infizierte Teilnehmer häufiger rauchten, Alkohol tranken und unter psychischen Problemen wie Angstzuständen, Stress und Depressionen litten als nicht infizierte Teilnehmer.“
Dieser neue Online-Test ersetzt zwar keine medizinische Diagnose, gibt Forschern jedoch die Möglichkeit, die Veränderungen, die eine Toxoplasmose-Infektion in einer Bevölkerung verursachen kann, genau zu messen.
„Es ist weder praktikabel noch kosteneffizient, genügend Blutproben zu sammeln, um die Auswirkungen der Toxoplasmose auf das Verhalten in großem Maßstab zu untersuchen“, sagte Dr. Garagnani.
„Obwohl es noch kein bekanntes Heilmittel für Toxoplasmose gibt, bietet unsere neue Methode der Welt die Möglichkeit zu verstehen, wie viele von uns infiziert sind, wie sich die Krankheit auf unser Verhalten auswirkt und welche Schritte wir unternehmen können, um die Folgen zu bewältigen.“