Forscher haben ein neues und verbessertes Modell zur Bewertung der Risiken und Vorteile des Fischkonsums entwickelt

Das von den Forschern entwickelte Modell könnte dazu beitragen, Empfehlungen auszuarbeiten und die Evidenzbasis zu den Risiken und Vorteilen des Fischkonsums, insbesondere während der Schwangerschaft, zu verbessern.

In einem im American Journal of Epidemiology veröffentlichten Artikel präsentieren Forscher des Brigham and Women's Hospital, der Harvard TH Chan School of Public Health, des University of Rochester Medical Center und der Cornell University einen neuen Ansatz, der den geschätzten durchschnittlichen Quecksilbergehalt des verzehrten Fischs berücksichtigt. Dies hilft, die schädlichen Auswirkungen von Quecksilber gegen den potenziellen Nutzen der Nährstoffe im Fisch abzuwägen.

Das Team wandte diesen Ansatz auf eine fischessende Bevölkerung in Massachusetts an und stellte fest, dass der Verzehr von mehr Fisch mit niedrigem Quecksilbergehalt während der Schwangerschaft insgesamt von Vorteil war, während der Verzehr von mehr Fisch mit hohem Quecksilbergehalt sich nachteilig auf die neurologische Entwicklung auswirkte.

„Für Patienten, die Ratschläge zum Fischkonsum suchen, können öffentliche Empfehlungen verwirrend sein und zu einem geringeren Fischkonsum führen“, sagte die Hauptautorin Dr. Susan Corrick von der Abteilung für Netzwerkmedizin und der Abteilung für Lungen- und Intensivmedizin am Brigham and Women's Hospital. Corrick ist zudem Mitglied des Harvard-NIH Center for Environmental Health.

„Unsere Studie zeigt, dass der Fischkonsum sich im Allgemeinen positiv auf die neurologische Entwicklung auswirkte, wenn schwangere Frauen Fisch mit niedrigem Quecksilbergehalt aßen, jedoch schädlich, wenn sie Fisch mit dem höchsten durchschnittlichen Quecksilbergehalt aßen. Es ist wichtig, darüber nachzudenken, welche Fischsorten man isst, anstatt einfach insgesamt den Fischkonsum einzuschränken“, sagte die Hauptautorin Sally Thurston, PhD, vom University of Rochester Medical Center.

Die Exposition gegenüber Methylquecksilber (MeHg) kann zu neurologischen Entwicklungsstörungen führen. Viele Nährstoffe in Fischen sind jedoch für die neurologische Entwicklung von Vorteil, darunter mehrfach ungesättigte Fettsäuren, Selen, Jod und Vitamin D.

Viele Studien, die den Zusammenhang zwischen Quecksilberbelastung und Gesundheit untersuchen, messen Quecksilber anhand seiner Anreicherung im Haar. Betrachtet man jedoch nur Haare, ist es unmöglich, die potenziell schädlichen Auswirkungen von Quecksilber von den positiven Auswirkungen des Fischkonsums zu trennen. Beispielsweise kann der Verzehr einer großen Menge quecksilberarmen oder einer kleinen Menge quecksilberreichen Fischs zwar den gleichen Quecksilbergehalt in einer Haarprobe aufweisen, birgt aber unterschiedliche potenzielle Gesundheitsrisiken.

Die Ergebnisse von Analysen, die gängige statistische Ansätze zur Lösung dieses Problems verwenden, sind oft schwer zu interpretieren. Um diese Einschränkungen zu überwinden, schlugen die Forscher ein neues Modell vor, das den erwarteten durchschnittlichen Quecksilbergehalt des verzehrten Fischs berücksichtigt.

Das Team untersuchte Daten von Teilnehmern der New Bedford Cohort (NBC), einer Studie, die 788 Kinder von Müttern begleitete, die in der Nähe einer Superfund-Stätte in New Bedford, Massachusetts, lebten.

Zusätzlich zu den Haarproben nutzte das Team auch Daten aus einem Fragebogen zur Häufigkeit der Nahrungsaufnahme, den die Mütter etwa zehn Tage nach der Geburt ausfüllten. Die Teilnehmerinnen machten Angaben zu den verschiedenen Fischarten, die sie während der Schwangerschaft verzehrt hatten.

Die Forscher untersuchten den Zusammenhang zwischen Fischkonsum – kategorisiert als niedrige, mittlere und hohe durchschnittliche Quecksilberwerte – und der neurologischen Entwicklung der Kinder der Kohorte. Das Team maß die neurologische Entwicklung anhand von Tests zu IQ, Sprache, Gedächtnis und Aufmerksamkeit.

Bei Kindern, deren Mütter am meisten Fisch mit dem niedrigsten Quecksilbergehalt aßen, war der Fischkonsum positiv (günstig) mit der neurologischen Entwicklung verbunden. Im Gegensatz dazu war der Zusammenhang zwischen Fischkonsum und neurologischen Entwicklung bei Kindern, deren Mütter Fisch mit dem höchsten Quecksilbergehalt aßen, negativ (schädlich).

Die Autoren weisen auf mehrere Einschränkungen der Studie hin, darunter die Ungenauigkeit der Schätzungen des Quecksilbergehalts in Fisch und der Daten aus der Ernährungsumfrage. Die Studienpopulation umfasste ausschließlich Teilnehmer aus der Gegend von New Bedford und untersuchte nur die neurologische Entwicklung. Die Studie berücksichtigt auch keine Schwankungen bei den nützlichen Nährstoffen im verzehrten Fisch, wie beispielsweise dem Gehalt an mehrfach ungesättigten Fettsäuren oder Selen.

„Unser Ziel ist es, mit unserer Studie zu einer besseren Einschätzung des Nutzen-Risiko-Verhältnisses beim Verzehr von Fisch beizutragen, einem wichtigen Bestandteil vieler gesunder Ernährungsweisen“, sagte die Hauptautorin Susan Corrick, MD, von der Abteilung für Netzwerkmedizin und der Abteilung für Lungen- und Intensivmedizin des Brigham and Women’s Hospital.

Das Team hofft, dass dieser Modellierungsansatz in zukünftigen Studien erweitert wird, um sowohl den durchschnittlichen Quecksilber- als auch den Nährstoffgehalt von Fisch zu berücksichtigen.