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Fettleibigkeit wird eher durch eine kalorienreiche Ernährung als durch Bewegungsmangel verursacht
Zuletzt überprüft: 27.07.2025
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Es ist bekannt, dass Fettleibigkeit eine globale Epidemie ist, insbesondere in Industrieländern, und dass sie eine Hauptursache für Krankheiten und einen schlechten allgemeinen Gesundheitszustand darstellt. Allerdings herrscht in der Debatte darüber, ob die Hauptursache für Fettleibigkeit die Ernährung oder Bewegungsmangel ist, ein Tauziehen.
Die aufgenommenen Kalorien müssen in Energie umgewandelt werden, entweder durch körperliche Aktivität oder durch basale Aktivitäten – innere Prozesse im Körper, die Energie verbrauchen, wie Atmung oder Verdauung. Im Zusammenhang mit Adipositas ist unklar, ob im Durchschnitt zu viele Kalorien aufgenommen werden, um durch normale Aktivität verbraucht zu werden, oder ob körperliche Aktivität nicht ausreicht, um eine angemessene Menge an Kalorien zu verbrauchen.
Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, beschäftigt sich mit dem Dilemma zwischen Ernährung und Bewegung. Amanda McGrosky und ihr Team analysierten Daten von 4.213 Erwachsenen im Alter von 18 bis 60 Jahren aus 34 Bevölkerungsgruppen auf sechs Kontinenten. Die Stichprobe ist beeindruckend vielfältig und umfasst Menschen aus Jäger- und Sammlergruppen, Hirten, Bauern und Industriegesellschaften. Sie umfasst Menschen mit einem breiten Spektrum an Ernährungsweisen und Aktivitätsniveaus.
Die Forscher untersuchten den Gesamtenergieverbrauch (TEE), den Aktivitätsenergieverbrauch (AEE), den basalen Energieverbrauch (BEE) sowie zwei Adipositas-Messgrößen: Körperfettanteil und Body-Mass-Index (BMI). Der AEE stellt den durch körperliche Betätigung verbrauchten Energieverbrauch dar und wurde durch Subtraktion des BEE vom TEE berechnet. Die Ergebnisse wurden anhand des Human Development Index (HDI) der Vereinten Nationen nach wirtschaftlichem Entwicklungsstand gruppiert, wobei allgemeine Unterschiede in Lebensstil und Ernährung zwischen den verschiedenen Entwicklungsgruppen berücksichtigt wurden.
Die Ergebnisse zeigten zunächst, dass TEE, AEE und BEE in entwickelten Bevölkerungen höher waren, ebenso wie Körpergewicht, BMI und Körperfettanteil. Das bedeutet, dass die Prävalenz von Fettleibigkeit in wirtschaftlich entwickelten Ländern höher war, diese Länder aber auch insgesamt mehr Energie verbrauchten. Dies ist jedoch nicht das vollständige Bild.
Die Forscher stellten fest, dass die Gesamtkörpergröße, einschließlich der Körpergröße, in Industriegebieten generell höher ist. Auch Gewicht und Energieverbrauch variieren je nach Alter und Geschlecht. Die Wissenschaftler verfeinerten ihre Daten weiter und passten sie an diese Faktoren an.
Die Ergebnisse zeigten, dass TEE und BEE mit zunehmender wirtschaftlicher Entwicklung leicht um etwa 6–11 % zurückgingen. Nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und Körpergröße blieb der AEE in wirtschaftlich entwickelteren Bevölkerungsgruppen generell höher. Dies deutet darauf hin, dass Bewegungsmangel wahrscheinlich nicht die Ursache für einen höheren BMI oder Körperfettanteil ist.
Die Forscher stellten fest, dass der Gesamtenergieverbrauch nur schwach mit Fettleibigkeit zusammenhängt, was etwa 10 % des Anstiegs der Fettleibigkeit in wirtschaftlich stärker entwickelten Ländern erklärt. Stattdessen führten sie den höheren Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel (UPFs) wie verarbeitetem Fleisch, Fertiggerichten und Kuchen als Ursache an und stellten fest, dass „der Anteil hochverarbeiteter Lebensmittel in der Ernährung positiv mit dem Körperfettanteil korrelierte“.
Obwohl Bewegung kein Hauptfaktor für Fettleibigkeit ist, fordern die Autoren der Studie regelmäßige Bewegung, da sie nach wie vor als Schlüssel zur Krankheitsprävention und zur psychischen Gesundheit gilt. Die Studie unterstreicht außerdem die Notwendigkeit, sich auf die Reduzierung der Kalorien aus hochverarbeiteten Lebensmitteln zu konzentrieren, um die Fettleibigkeitskrise zu bekämpfen. Zudem muss weiter untersucht werden, warum bestimmte Lebensmittel zu Fettleibigkeit führen, da hochverarbeitete Lebensmittel einzigartige Auswirkungen auf den Körper zu haben scheinen.
Sie schreiben: „Die übermäßige Schmackhaftigkeit, Energiedichte, Nährstoffzusammensetzung und das Aussehen hochverarbeiteter Lebensmittel können Sättigungssignale stören und übermäßiges Essen fördern. Es hat sich auch gezeigt, dass die Verarbeitung den Anteil der aufgenommenen Kalorien erhöht, der vom Körper aufgenommen und nicht ausgeschieden wird.“