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Erstmals wurde berechnet, dass jedes Jahr etwa 74.000 Kinder mit dem Hepatitis-C-Virus geboren werden
Zuletzt überprüft: 03.08.2025
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Eine neue Studie von Forschern des National Institute for Health Research and Prevention (NIHR HPRU EBS) an der Universität Bristol liefert die erste globale Schätzung der Zahl der Kinder, die jedes Jahr mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) geboren werden. Schätzungsweise werden weltweit jedes Jahr rund 74.000 Kinder mit HCV geboren, und etwa 23.000 von ihnen sind bis zum Alter von fünf Jahren noch infiziert.
Die meisten Fälle dieser Art wurden in Pakistan und Nigeria festgestellt, gefolgt von China, Russland und Indien. Auf diese Länder entfällt etwa die Hälfte aller Fälle vertikaler Übertragung (von der Mutter auf das Kind).
Die in The Lancet Gastroenterology and Hepatology veröffentlichte Studie ist die erste weltweit, die Schätzungen für jedes einzelne Land liefert. Im Gegensatz dazu beschränkten sich die bisherigen Daten auf Pakistan, Ägypten und die USA (und wurden vor mehr als einem Jahrzehnt erhoben).
„Unsere Ergebnisse unterstreichen das Ausmaß des Problems und die Notwendigkeit weiterer Tests. Ohne diese Tests bleibt das Virus, das in den meisten Fällen behandelt werden kann, bei Babys, die damit geboren werden, unentdeckt“, sagte der Hauptautor Dr. Adam Trickey, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der School of Medicine der University of Bristol.
Das Hepatitis-C-Virus (HCV) wird durch Blut übertragen. Laut WHO sind weltweit etwa 50 Millionen Menschen damit infiziert, im Jahr 2022 starben 240.000 Menschen an den Folgen einer Hepatitis C-Infektion.
Seit 2014 stehen in vielen Ländern hochwirksame Medikamente gegen Hepatitis C zur Verfügung. Eine Behandlung dauert etwa drei Monate und führt zu einer Heilungsrate von über 90 Prozent der Fälle.
Die Studie verdeutlichte auch die Wahrscheinlichkeit einer HCV-Übertragung von der Mutter auf das Kind – etwa 7 % pro Geburt – sowie den Anteil der Kinder, die das Virus bis zum Alter von fünf Jahren von selbst loswerden – etwa zwei Drittel.
Gleichzeitig ist das Bewusstsein für die Infektion nach wie vor gering: Nach Schätzungen der WHO kannten im Jahr 2022 nur 36 % der Infizierten ihren Status. Dies liegt daran, dass Hepatitis C viele Jahre lang asymptomatisch verlaufen kann und später zu schweren Komplikationen wie Leberzirrhose und Leberkrebs führen kann.
Amerikanische und europäische Richtlinien fordern obligatorische Tests für schwangere Frauen, doch in den meisten Ländern sind Screenings selbst dann selten.
„Obwohl es wirksame Medikamente gibt, raten die meisten Leitlinien aufgrund fehlender Sicherheitsinformationen von einer Behandlung bei Schwangeren ab“, fügte Dr. Trickey hinzu. „Es gibt jedoch klinische Studien, und erste Ergebnisse zeigen eine hohe Wirksamkeit und minimale Nebenwirkungen. Es ist wichtig, die Tests auszuweiten, damit möglichst viele Menschen eine Chance auf Heilung haben.“