Das Geschlecht eines Kindes hängt nicht nur vom Zufall ab: Wissenschaftler haben den Einfluss des Alters und der Genetik der Mutter identifiziert

Familien mit mehreren Kindern des gleichen Geschlechts haben häufiger ein weiteres Kind des gleichen Geschlechts als des anderen Geschlechts. Dies geht aus einer umfassenden Studie¹ über mütterliche und genetische Faktoren hervor, die das Geschlecht der Nachkommen beeinflussen.

Die in Nature veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass in Familien mit drei Jungen die Wahrscheinlichkeit, einen vierten Jungen zu bekommen, bei 61 % liegt. In Familien mit drei Mädchen beträgt die Wahrscheinlichkeit, ein weiteres Mädchen zu bekommen, 58 %.

Die Ergebnisse stellen die weit verbreitete Annahme in Frage, dass bei jeder Schwangerschaft die Wahrscheinlichkeit, ein Junge oder ein Mädchen zu bekommen, 50:50 liegt, sagt Alex Polyakov, Geburtshelfer und Forscher an der Universität Melbourne in Australien. „Aufgrund dieser Ergebnisse sollte man Paaren sagen, dass ihre Chance, ein Baby anderen Geschlechts als ihre bisherigen Kinder zu bekommen, tatsächlich geringer als 50:50 ist“, sagt er.

Das Alter beeinflusst das Geschlecht des Kindes

Forscher der Harvard University (Boston, Massachusetts) analysierten das Geschlecht der Kinder von 58.007 Krankenschwestern, die zwischen 1956 und 2015 in den USA geboren wurden, sowie Faktoren, die erklären könnten, warum es in manchen Familien nur Jungen und in anderen nur Mädchen gibt.

Sie fanden heraus, dass in Familien mit zwei Kindern häufiger Paare aus „Junge und Mädchen“ als aus „zwei Jungen“ oder „zwei Mädchen“ auftraten. In Familien mit drei oder mehr Kindern hingegen war die Wahrscheinlichkeit höher, dass Kinder des gleichen Geschlechts auftraten als die des unterschiedlichen Geschlechts.

Bei der Analyse schlossen die Wissenschaftler Daten zum letzten Kind der Familie aus, um den Einfluss bewusster Entscheidungen der Eltern zu minimieren (zum Beispiel hören manche Paare auf, Kinder zu bekommen, nachdem sie bereits sowohl einen Jungen als auch ein Mädchen bekommen haben).

Das Team stellte außerdem fest, dass bei Frauen, die ihr erstes Kind mit 29 Jahren oder später bekamen, die Wahrscheinlichkeit, nur Kinder eines Geschlechts zu haben, um 13 Prozent höher war als bei Frauen, die ihr erstes Kind vor dem 23. Lebensjahr bekamen.

Die Autoren weisen darauf hin, dass Veränderungen des vaginalen pH-Werts mit zunehmendem Alter der Frau dieses Phänomen erklären könnten. So könnten beispielsweise Veränderungen in der Umwelt Einfluss darauf haben, welche Spermien (mit X- oder Y-Chromosom) eher eine Eizelle befruchten, sagt Polyakov.

Genetischer Einfluss

Die Genomanalyse zeigte außerdem, dass einige der Frauen zwei häufige genetische Varianten aufwiesen, die mit der Geburt eines bestimmten Geschlechts assoziiert werden. Eine Veränderung auf Chromosom 10 im NSUN6-Gen war mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, ausschließlich Mädchen zu bekommen, während eine einzelne Nukleotidveränderung auf Chromosom 18, in der Nähe des TSHZ1-Gens, mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden war, ausschließlich Jungen zu bekommen.

Der männliche Einfluss wurde in der Studie nicht berücksichtigt. Polyakov weist jedoch darauf hin, dass es heute schwierig wäre, eine ähnliche Studie mit Vätern durchzuführen, da die Zahl der Kinder in den meisten Ländern sinkt. „Für eine solche Studie gibt es einfach nicht genügend Probanden“, erklärt er.

Siwen Wang, Harvard-Studentin und Co-Autorin der Studie, weist darauf hin, dass weitere Forschung nötig sei, um zu klären, wie mütterliche Faktoren, wie etwa das Alter bei der ersten Schwangerschaft, das Geschlecht des Babys beeinflussen. Möglicherweise spielen hormonelle Veränderungen mit dem Alter eine Rolle oder das mütterliche Alter ist ein Indikator für das väterliche Alter, das in der Studie nicht erfasst wurde, fügt sie hinzu.

Insgesamt seien die Ergebnisse interessant, da es keine bevölkerungsweite Voreingenommenheit gegenüber dem einen oder anderen Geschlecht gebe, sagt Polyakov.

Wang weist darauf hin, dass Eltern diese Ergebnisse nicht nutzen können, um das Geschlecht ihres ungeborenen Kindes genau vorherzusagen, da sie lediglich Trends auf der Ebene großer Gruppen widerspiegeln, aber nicht erklären, warum eine bestimmte Frau nur Jungen oder nur Mädchen zur Welt brachte.