Darmkrebs und körperliche Aktivität: Kann Sport die Funktionsweise von Genen verändern?

Eine neue Studie von Forschern des Huntsman Cancer Institute der University of Utah zeigt, dass regelmäßige Bewegung nicht nur dazu beitragen kann, dass sich Patienten mit Dickdarmkrebs besser fühlen – sie kann auch die Aktivität von Genen sowohl im Tumor als auch im ihn umgebenden Fettgewebe verändern.

„Es geht nicht nur um Fitness“, sagt Vicky Bandera, Doktorandin und Leiterin des Projekts. „Wir sehen erste Anzeichen dafür, dass körperliche Aktivität das Verhalten von Krebs auf molekularer Ebene tatsächlich verändern kann. Diese Arbeit und die notwendigen Folgestudien wären ohne finanzielle Unterstützung in allen Phasen – von der Grundlagenforschung über klinische Studien bis hin zu groß angelegten bevölkerungsweiten Beobachtungen – nicht möglich.“

Die Kraft der Bewegung und Entdeckung

Darmkrebs ist eine der häufigsten Krebsarten in den USA. Während Vorsorgeuntersuchungen und Behandlungen Leben retten, wird der Lebensstil, einschließlich körperlicher Aktivität, zunehmend als Schlüsselfaktor für die Langzeitprognose angesehen. Bandera, der sich mit Bewegungsonkologie beschäftigt, trieb eine einfache Frage an: Könnte Bewegung nicht nur das Befinden beeinflussen, sondern auch, welche Eigenschaften ein Tumor während seines Wachstums annimmt?

„Als ich sah, wie Patienten unter den Nebenwirkungen der Behandlung litten, wollte ich herausfinden, wie wir körperliche Aktivität nutzen können“, sagt sie. „Um die bereits beobachteten Verbesserungen der Überlebenschancen zu erreichen, müssen wir noch viel mehr lernen – und das ist nur durch kontinuierliche Unterstützung der Krebsforschung möglich.“

Dem Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Genaktivität bei Dickdarmkrebs auf der Spur

Das Team analysierte Tumorgewebe und viszerales Fettgewebe (VAT) – Fettgewebe tief im Bauchraum – von 112 Patienten mit Dickdarmkrebs im Stadium 1–3. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen eingeteilt:

• Aktiv: Mindestens 150 Minuten körperliche Aktivität mittlerer oder hoher Intensität pro Woche
• Inaktiv: weniger als 1 Stunde Bewegung pro Woche

Mithilfe der RNA-Sequenzierung verglichen die Wissenschaftler die Genexpression in Tumoren und Fettgewebe zwischen den Gruppen, um zu verstehen, wie sich körperliche Aktivität auf biologische Prozesse auswirkt.

Bei Tumoren aktiver Patienten:

• Mit der Krebsprogression verbundene Gene (Angiogenese, epithelial-mesenchymaler Übergang) wiesen eine verringerte Aktivität auf.
• Auch an der Energieproduktion (oxidative Phosphorylierung) beteiligte Gene waren weniger aktiv, was möglicherweise auf eine Veränderung des Tumorstoffwechsels hindeutet.

Im Fettgewebe aktiver Patienten:

• Gene, die mit dem Stoffwechsel (Fettsäureabbau, Glykolyse) in Zusammenhang stehen, waren aktiver, was darauf schließen lässt, dass körperliche Betätigung nicht nur den Tumor, sondern auch das umliegende Gewebe beeinflussen könnte.

„Bemerkenswert ist, dass selbst das tiefe Fettgewebe in der Nähe des Tumors durch körperliche Aktivität beeinflusst werden kann“, erklärt Bandera. „Es geht nicht nur darum, Gewicht zu verlieren – es könnte bedeuten, dass sich Ihre innere Biologie so verändert, dass der Krebs weniger aggressiv wird.“

Personalisierte Krebsbehandlung

Während in dieser Studie Daten zur körperlichen Aktivität verwendet wurden, hofft Bandera, dass in zukünftigen Studien tragbare Geräte, randomisierte Versuche und molekulare Tests zum Einsatz kommen werden, um genau zu verstehen, wie sich Bewegung auf die Genexpression auswirkt.

Ziel ist es, Erkenntnisse zu gewinnen, die die Verschreibung personalisierter, auf die molekularen Eigenschaften des Tumors zugeschnittener Trainingsprogramme ermöglichen.

„Wir wussten bereits, dass körperliche Aktivität Patienten in vielerlei Hinsicht hilft, von der Verringerung von Müdigkeit bis zur Verbesserung der Überlebenschancen. Jetzt haben wir weitere Beweise, diesmal direkt vom Tumor und dem umgebenden Gewebe“, sagt sie.
„Diese Art der Forschung erfordert jahrelange Arbeit, Teams aus verschiedenen Disziplinen und hohe finanzielle Mittel. Ohne Investitionen in Infrastruktur, Daten und Zusammenarbeit wird sie nicht möglich sein. Wenn wir wirklich verstehen wollen, wie Krebs funktioniert und wie wir ihn stoppen können, müssen wir die Forschung weiter unterstützen. Indem wir in die Wissenschaft investieren, geben wir den Menschen die Mittel an die Hand, länger und gesünder zu leben.“

Auch ohne Krebsdiagnose: Sport verändert den Körper von innen heraus

„Man lässt sich leicht entmutigen, wenn man keine Veränderungen auf der Waage sieht“, sagt Bandera. „Aber Ihre Fettzellen und Ihre Gene können sich auf eine Weise verändern, die Sie nicht bemerken – und diese Veränderungen sind wichtig. Das ist eine der ermutigendsten Botschaften, die wir Patienten vermitteln können.“