Alkoholische Getränke können das Gedächtnis verbessern und das Lernen fördern

Eine neue Entdeckung von Wissenschaftlern: Es stellte sich heraus, dass Alkoholkonsum nach Erhalt neuer Informationen die Reproduktion optimiert. Diese unerwartete Tatsache wurde von Spezialisten der Universität Exeter entdeckt.

Bisher waren sich Wissenschaftler sicher, dass Alkohol die Gehirnaktivität blockiert und das Einprägen neuer Informationen verhindert – während man glaubte, dass der Einprägungsprozess erst am nächsten Tag nach dem Alkoholkonsum wieder aufgenommen wird.

„Die Idee ist, dass der Hippocampus, der Teil des Gehirns, der für das Gedächtnis und das Lernen wichtig ist, vom Kurzzeit- auf das Langzeitgedächtnis umgestellt werden muss, bevor neue Informationen aufgenommen werden können“, erklärt Autorin Celia Morgan, Psychopharmakologin an der Universität Exeter, die Theorie hinter der Entdeckung.

Wissenschaftlern zufolge wurden bereits zahlreiche unterschiedliche Daten zum Einfluss von Alkohol auf Gedächtnisprozesse veröffentlicht. Es galt als allgemein anerkannt, dass Menschen unter Alkoholeinfluss die Fähigkeit verloren, Ereignisse im Gedächtnis wiederherzustellen. Wie sich jedoch herausstellte, hängt dieser Prozess mit der Abfolge der Aktionen zusammen.

„Wenn dem Gehirn neue Informationen zugeführt werden, bevor eine Person eine Dosis Alkohol zu sich nimmt, fällt die Wahrnehmung leichter. Dieses Phänomen konnten wir unter natürlichen Bedingungen und nicht im Labor nachweisen – direkt am Wohnort der Teilnehmer“, sagt der Professor.

Für die Studie rekrutierten die Forscher 88 Freiwillige im Alter von 18 bis 53 Jahren. Alle Teilnehmer wurden in zwei Kategorien eingeteilt: Alkoholtrinker und Nichttrinker. Alle Freiwilligen mussten in einer ruhigen Umgebung zur gleichen Abendstunde einen bestimmten Text lernen. Nach dem Unterricht mussten die Teilnehmer der ersten Gruppe ein alkoholisches Getränk trinken, die Teilnehmer der zweiten Gruppe tranken Mineralwasser.

Am nächsten Tag der Studie – etwa 18 Stunden nach der Unterrichtsstunde – absolvierten die Teilnehmer Tests, bei denen sie den gelernten Text vorlasen. Dabei zeigten sich folgende Ergebnisse: Die Vertreter der ersten Gruppe konnten sich den Text deutlich besser merken. Die größte Merkfähigkeit zeigten zudem die Teilnehmer, die am meisten Alkohol tranken. „Wir glauben, dass Alkohol neuronale Strukturen auf unverständliche Weise aktiviert“, erklärt Dr. Morgan. Auch den Einfluss des Ruheeffekts bestreiten die Wissenschaftler nicht – schließlich fand der Test morgens statt, als alle Versuchsteilnehmer ausgeruht waren und schliefen. Welche Rolle Schlaf dabei spielt, ist noch unbekannt.

Wissenschaftler führten folgendes Experiment durch: Dieselben Freiwilligen versuchten, neue Informationen wahrzunehmen, diesmal jedoch unter Alkoholeinfluss. Der Test war diesmal einfach: Nach dem Trinken des Getränks wurden den Teilnehmern verschiedene Bilder auf dem Monitor angezeigt. Am nächsten Morgen mussten die Teilnehmer diese Bilder erkennen. Interessanterweise waren die Testergebnisse für die Vertreter beider Gruppen gleich – die Anzahl der erkennbaren Bilder war minimal. Daher ist die Reihenfolge wichtig: zuerst Informationen erhalten, dann Alkohol trinken.

Es ist noch nicht bekannt, wie genau Wissenschaftler die Ergebnisse dieser Entdeckung nutzen werden.

Einzelheiten des Experiments sind in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

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