Verhaltensänderungen bei älteren Katzen

Mit zunehmendem Alter lassen bei Katzen häufig die körperlichen Funktionen nach, darunter auch die kognitiven Fähigkeiten. Von kognitivem Abbau, auch feline kognitive Dysfunktion genannt, wird angenommen, dass er mehr als 55 % der Katzen im Alter zwischen 11 und 15 Jahren und mehr als 80 % der Katzen im Alter zwischen 16 und 20 Jahren betrifft. Katzen mit kognitiver Dysfunktion können unter Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, der Lernfähigkeit sowie der visuellen und auditiven Verarbeitung leiden. Diese Verschlechterung kann Schlafstörungen, Desorientierung und verminderte Aktivität verursachen. Katzen können Dinge vergessen, die sie früher gut kannten, wie zum Beispiel den Standort ihrer Katzentoilette oder ihres Futternapfes. Dies kann ihre Ängstlichkeit und die Tendenz zu aggressiven Reaktionen verstärken. Auch ihre Beziehung zu Ihnen und anderen Tieren im Haushalt kann sich dadurch verändern. Wenn Sie die Veränderungen verstehen, die Ihre Katze durchmacht, können Sie Verhaltensprobleme, die mit zunehmendem Alter auftreten können, einfühlsam und effektiv angehen.

Manche Auswirkungen des Alterns stehen nicht mit kognitiven Störungen im Zusammenhang. Oft können diese Auswirkungen zu Verhaltensänderungen führen, die nur scheinbar auf einen kognitiven Abbau hindeuten. Informieren Sie Ihren Tierarzt unbedingt über alle Veränderungen, die Sie bei Ihrer Katze bemerken. Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihre Katze einfach älter wird und man ihr nichts mehr helfen kann. Viele Verhaltensänderungen sind Anzeichen für behandelbare Erkrankungen, und es gibt eine Reihe von Behandlungen, die die Symptome lindern können, einschließlich eventueller Schmerzen Ihrer Katze.

Kognitive Dysfunktion

Die folgenden Verhaltensmuster können auf eine kognitive Dysfunktion bei einer älteren Katze hinweisen:

Lernen und Gedächtnis

• Geht an der Katzentoilette vorbei auf die Toilette
• Er geht auf die Toilette, wo er schläft oder isst
• Manchmal scheint es, als würde er bekannte Menschen und Tiere nicht erkennen.

Verwirrung/räumliche Desorientierung

• Verloren an vertrauten Orten
• Starren oder Fixieren auf Objekte oder einfach nur Starren
• Ziellos umherwandern
• Bleibt stecken und kann Hindernisse nicht umgehen oder überwinden

Beziehungen / Sozialverhalten

• Weniger Interesse an Zuneigung, Kommunikation, trifft keine Menschen oder vertrauten Tiere usw.
• Braucht ständigen Kontakt, wird zu abhängig und obsessiv

Verminderte Aktivität, Gleichgültigkeit

• Sie untersucht die Dinge weniger und reagiert weniger auf Dinge, die um sie herum geschehen
• Weniger Pflege
• Isst weniger

Angst/erhöhte Reizbarkeit

• Scheint unruhig oder aufgeregt
• Schreit lauter und/oder eindringlicher
• Insgesamt verhält er sich gereizter.

Schlaf-Wach-Rhythmus / Veränderter Tag-Nacht-Rhythmus

• Schläft unruhig, wacht nachts auf
• Schläft tagsüber mehr
• Schreit nachts mehr

Ausschluss anderer Ursachen für das Verhalten der Katze

Wenn Ihre Katze eines der oben aufgeführten Symptome oder Veränderungen aufweist, sollten Sie sie zunächst zum Tierarzt bringen, um festzustellen, ob es eine bestimmte medizinische Ursache für ihr Verhalten gibt. Jede medizinische oder degenerative Erkrankung, die Schmerzen, Unwohlsein oder eingeschränkte Mobilität verursacht, wie z. B. Arthritis, Zahnerkrankungen, Schilddrüsenfunktionsstörungen, Krebs, Seh- oder Hörminderung oder Harnwegserkrankungen, kann zu erhöhter Empfindlichkeit oder Reizbarkeit, erhöhter Angst bei Berührung oder Annäherung, erhöhter Aggressivität (weil Ihre Katze eher drohen und beißen als weglaufen kann), erhöhter Reaktion auf Ihre Stimme, verringerter Anpassungsfähigkeit an Veränderungen und verringerter Fähigkeit, ihren gewohnten Ausscheidungsbereich zu erreichen, führen.

Wenn medizinische Ursachen ausgeschlossen werden können und wenn sehr frühe Verhaltensprobleme, die nichts mit dem Altern zu tun haben (z. B. Probleme, die lange vor dem Altern der Katze begannen), ausgeschlossen werden können, lässt sich das Verhalten Ihrer Katze möglicherweise durch die Auswirkungen des Alterns auf das Gehirn erklären.

Behandlung kognitiver Dysfunktion

Wenn kognitive Störungen die einzige logische Erklärung für die Verhaltensänderungen Ihrer Katze sind, besteht der nächste Schritt darin, eine Behandlung zu finden. Die Behandlung umfasst in der Regel hilfreiche Veränderungen im Umfeld Ihrer Katze und die Aufrechterhaltung eines stabilen Tagesablaufs.

Es gibt auch Medikamente, die Katzen mit kognitiven Störungen helfen können, wie zum Beispiel Selegilinhydrochlorid (Markenname Anipryl®). Dieses Medikament ist derzeit nur für Hunde mit kognitiven Störungen zugelassen, aber einige Verhaltensforscher und Tierärzte berichten auch bei Katzen von einer Besserung.

Ihr Tierarzt kann Ihnen auch ein angstlösendes Medikament verschreiben. Informationen zu den verschiedenen angstlösenden Medikamenten, die bei Katzen eingesetzt werden, finden Sie unter „Behandlung von Verhaltensproblemen bei Katzen“.

Stuhlgang/Urinieren an ungeeigneten Orten

Unangemessenes Urinieren/Koten ist ein häufiges Symptom kognitiver Dysfunktion bei Katzen. Tatsächlich ist es der häufigste Grund für die Vorstellung älterer Katzen bei Verhaltensspezialisten. Viele Erkrankungen können zu unangemessenem Urinieren/Koten beitragen, darunter sensorische Beeinträchtigungen, neuromuskuläre Erkrankungen mit Mobilitätseinschränkungen, Hirntumore, Nierenfunktionsstörungen und endokrine Störungen. Kurz gesagt: Jede Störung, die die Häufigkeit des Stuhlgangs einer Katze erhöht oder die Kontrolle über Blase oder Darm einschränkt, kann zu unangemessenem Urinieren/Koten führen. Daher ist der erste Schritt zur Behandlung dieses Problems bei jeder Katze, unabhängig vom Alter, eine gründliche Untersuchung beim Tierarzt.

Wenn Ihr Tierarzt medizinische Ursachen ausschließt, können die folgenden Vorschläge hilfreich sein:

• Erhöhen Sie die Anzahl der Katzentoiletten, die Ihrer Katze zur Verfügung stehen. Stellen Sie mindestens eine Katzentoilette auf jede Etage Ihres Hauses, falls Ihre Katze Schwierigkeiten beim Treppensteigen hat.
• Stellen Sie zusätzliche Katzentoiletten so auf, dass sie leicht zu finden sind. Katzen mit kognitiven Störungen können den Standort der Katzentoilette vergessen. Lassen Sie die alten Katzentoiletten an ihrem Platz, stellen Sie neue jedoch in offene Bereiche, damit die Katze immer einen geeigneten Ort zum Ausscheiden findet.
• Verwenden Sie Katzentoiletten mit niedrigen Seitenwänden. Viele ältere Katzen haben Schwierigkeiten und Schmerzen beim Ein- und Aussteigen aus Katzentoiletten mit hohen Seitenwänden.

Verwirrung und Desorientierung

Desorientierung ist oft das erste Anzeichen, das Besitzer bei älteren Katzen als kognitiven Abbau wahrnehmen. Schätzungsweise 40 % der Katzen ab 17 Jahren leiden an Desorientierung.

Desorientierung lässt sich reduzieren, indem die Umgebung und der Tagesablauf der Katze vorhersehbarer gestaltet werden. Vermeiden Sie es, Futter und Streu sowie den Standort von Futternapf und Katzentoilette zu wechseln. Versuchen Sie, einen möglichst gleichbleibenden Tagesablauf beizubehalten. Wenn Ihre Katze verzweifelt ist, ist es möglicherweise am besten, sie in einem relativ kleinen Bereich zu halten, z. B. auf einer Etage des Hauses oder, in schwereren Fällen, in einem Zimmer. So kann sie leichter finden, was sie braucht.

Unruhe / nächtliches Aufwachen

Der Schlaf-Wach-Rhythmus einer Katze kann durch kognitive Dysfunktion gestört sein. Wie bei den meisten Symptomen kognitiver Dysfunktion gibt es jedoch auch viele andere Gründe für erhöhte nächtliche Aktivität. Beispielsweise kann eine Katze, die tagsüber mehr schläft, nachts unruhiger und aktiver sein. Sensorische Veränderungen wie Seh- oder Hörverlust können die Schlaftiefe einer Katze beeinträchtigen. Ein häufiger Harndrang, gepaart mit einer eingeschränkten Fähigkeit, ein Katzenklo zu finden oder zu erreichen, kann dazu führen, dass eine Katze aufwacht und umherwandert. Bitten Sie Ihren Tierarzt um eine gründliche Untersuchung, um Erkrankungen zu identifizieren, die Unruhe, Unwohlsein oder erhöhten Harndrang verursachen können. Versuchen Sie in der Zwischenzeit, normale Schlaf- und Wachzeiten wiederherzustellen. Am besten steigern Sie ihr Aktivitätsniveau, indem Sie tagsüber und abends mit ihr spielen, um sie zum Schlafen zu animieren.

Angstzustände können auch zu erhöhter nächtlicher Unruhe führen. Typisch für geriatrische Angstzustände ist, dass sie sich als nächtliche Angst äußern können. Dies kann die Angst sein, die Katze von schlafenden Familienmitgliedern zu trennen, oder die Angst, sich im Dunkeln im Haus zu bewegen. Ihre Katze kann Sie wach halten, indem sie schreit und im Zimmer herumläuft, in der Nähe Ihres Kopfes schnurrt und Sie mit der Pfote anstupst, um Aufmerksamkeit zu erregen. Angstzustände, die durch kognitive Störungen verursacht werden, können mit Medikamenten gelindert werden. Sie können auch einen zertifizierten Tierverhaltensforscher und Ihren Tierarzt konsultieren, um zu sehen, ob Medikamente helfen können.

Übermäßiges Miauen

Ältere Katzen können aus verschiedenen Gründen übermäßig miauen, beispielsweise aufgrund von Orientierungslosigkeit, Hörverlust oder Schmerzen aufgrund einer oder mehrerer Erkrankungen. Wie bei anderen Symptomen kognitiver Dysfunktion sollten Sie Ihre Katze zunächst zum Tierarzt bringen, um sie gründlich untersuchen zu lassen und Erkrankungen auszuschließen oder zu behandeln.

Kognitive Störungen verstärken im Allgemeinen das Miauen, das mit Angst, Orientierungslosigkeit oder Trennungsangst einhergeht. Angstmiauen ist meist klagend. Das Miauen einer älteren Katze kann zum Problem werden, wenn es zu häufig oder zu unpassenden Zeiten erfolgt, z. B. während des Schlafens. Wenn Sie Ihre Frustration zeigen oder Ihre Katze für das Miauen bestrafen, kann dies ihre Angst verstärken und das Problem verschlimmern. Es ist besser, übermäßigem Miauen entgegenzuwirken, indem Sie die Aktivität Ihrer Katze tagsüber steigern und ihren Schlaf-Wach-Rhythmus schrittweise verändern.

Eine Pheromon- oder medikamentöse Therapie kann die Angst Ihrer Katze lindern. Sie können Katzenpheromonsprays oder -diffusoren in Bereichen verwenden, in denen sich Ihre Katze normalerweise aufhält. Auch angstlösende Medikamente können das Miauen reduzieren. Sie können auch einen zertifizierten Tierverhaltensforscher und Ihren Tierarzt konsultieren.

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