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Bakterien können helfen, Plastikmüll loszuwerden
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
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Bestimmte Bakterien enthalten spezielle Proteine, die bestimmte Arten von Kunststoff abbauen können.
Die Bakterienflora spielt eine wichtige Rolle im Stoffkreislauf. Diese Mikroorganismen zersetzen insbesondere die Überreste von Tieren und Pflanzen sowie sogar Plastik. Diese Tatsache wurde für Wissenschaftler schon etwas früher zu einer absoluten Entdeckung.
Wissenschaftler der Technischen Universität Chalmers in Göteborg haben einen weltweiten Anstieg von Mikroorganismen entdeckt, die Plastik abbauen können. Die Bakterien wurden durch die Untersuchung ihrer DNA entdeckt – ein stabiles und langlebiges Molekül, das lange Zeit im Boden und in der Atmosphäre überleben kann. Mikrobielle DNA unterscheidet sich von der anderer Mikroorganismen, und die darin kodierten Proteine haben besondere Eigenschaften.
Wissenschaftler wissen seit langem, dass es Bakterien gibt, die Kunststoffpolymere abbauen – insbesondere wurden sie im Magen von Kühen gefunden. Nun haben Spezialisten beschlossen, mikrobielle Zellen für ihren späteren Einsatz in der industriellen Abfallverarbeitung zu verbessern.
Die Forscher sammelten DNA-Proben der benötigten Mikroorganismen in verschiedenen Teilen der Welt. Sie wurden sowohl aus dem Boden als auch aus dem Wasser gewonnen. Darüber hinaus wurde eine größere Anzahl der benötigten Proben an Orten gefunden, an denen sich vor allem Plastik ansammelte. Das ist verständlich: Bakterien versuchen, das, was sie finden, zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen. Die einzigen Unterschiede bestanden in der Art des bakteriell zersetzten Plastiks.
Es ist durchaus möglich, dass Spezialisten bald eine gezielte Richtung vorgeben und Bakterien so anpassen können, dass sie Plastikmüll beseitigen. Auch ein weiterer Ausgang der Ereignisse ist möglich: Mikroorganismen werden im Laufe der natürlichen Evolution lernen, Plastik in solchen Mengen zu „verdauen“, dass sie endlich wieder Ordnung in die Umwelt bringen. Biologische Zersetzung ist der effektivste Weg, um die Millionen Tonnen Plastik, die sich heute auf dem Boden, im Erdreich und in den Gewässern der Welt angesammelt haben, weiter unter Kontrolle zu bringen. Dass es Forschern gelungen ist, das Potenzial des bewohnenden Mikrobioms zum Recycling von Plastik zu enthüllen, ist bereits ein wichtiger wissenschaftlicher Schritt und ein Ansporn für weitere Forschung.
Trotz der globalen Dominanz von Kunststoffen steigt die Nachfrage nach Kunststoffen weltweit stetig an, was die bestehenden Umweltprobleme weiter verschärft. Der überwiegende Teil des Kunststoffs landet auf Mülldeponien oder verteilt sich in der Umwelt. Laut Statistik gelangen jährlich etwa 11 Millionen Tonnen Kunststoff (zusätzlich zu den bereits vorhandenen Ansammlungen) in die Meere. Trotz des Risikos einer Umweltkatastrophe wird das tatsächliche bakterielle Potenzial zur Zersetzung von Kunststoff in verschiedenen Lebensräumen weiterhin erforscht.
Informationen finden Sie auf der Seite ASM JOURNALS