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Wissenschaftler haben einen Impfstoff gegen Heroinabhängigkeit entwickelt
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
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Um dem Immunsystem beizubringen, nicht nur auf Heroin, sondern auch auf seine Derivate zu reagieren, haben Wissenschaftler einen „dynamischen Impfstoff“ entwickelt, der im Körper die gleichen Umwandlungen durchläuft wie echtes Heroin und dem Immunsystem schrittweise beibringt, die Produkte des Heroinstoffwechsels zu erkennen.
Zu den von Wissenschaftlern vorgeschlagenen Ansätzen zur Bekämpfung der Heroinsucht gehört die Idee eines Anti-Heroinserums, bei dem das körpereigene Immunsystem die gefährliche Substanz angreift.
Die Schwierigkeit besteht jedoch darin, dass Heroin im Körper schnell in 6-Acetylmorphin und Morphin umgewandelt wird, die die Blut-Hirn-Schranke leicht passieren und die Opiatrezeptoren im Gehirn erreichen. Daher muss das Immunsystem nicht nur einen Schädling, sondern gleich mehrere gleichzeitig bekämpfen.
Forscher des Scripps Institute (USA) haben einen Weg gefunden, dem Immunsystem beizubringen, mehrere Heroinderivate gleichzeitig zu erkennen. Zunächst synthetisierten die Wissenschaftler ein heroinähnliches Haptenmolekül. Dieses „Dummy“-Molekül kann verwendet werden, um das Immunsystem auf einen realen Feind zu „trainieren“. Da es jedoch zu klein ist, um vom Immunsystem erkannt zu werden, benötigt es ein großes Makromolekül, um es zu „präsentieren“. In diesem Fall verbanden die Forscher Hämocyanin aus der Meeresweichtierart Fissurella mit dem Hapten-„Dummy“, wodurch das Immunsystem spezifische Antikörper bilden konnte.
Der Trick bestand darin, dass die heroinähnliche Substanz im Körper langsam die gleichen Veränderungen durchlief wie echtes Heroin. Das heißt, sie setzte das Immunsystem nach und nach allen Morphinderivaten des Heroins aus. Das angehängte Protein hatte dabei keinen Einfluss. Die Forscher nannten die Substanz einen „dynamischen Heroinimpfstoff“ und injizierten ihn Ratten, um seine Wirksamkeit zu testen.
Nach der Einführung des „dynamischen Impfstoffs“ begannen die Körper der Tiere, Antikörper gegen alle Heroinderivate zu synthetisieren. Darüber hinaus konnte der Impfstoff das Verlangen der Ratten nach Heroin unterdrücken: Nur drei von sieben Tieren drückten weiterhin den Hebel, um die gewünschte Droge zu erhalten. Gleichzeitig reduzierte ein Impfstoff, der nur gegen Morphin entwickelt wurde und keine Veränderung der Zielsubstanz vorsah, das Verlangen der Tiere nach Heroin nicht.
Der dynamische Impfstoff wirkte ausschließlich mit Heroinderivaten und beeinflusste die Empfindlichkeit gegenüber anderen Substanzen, die ebenfalls mit Opioidrezeptoren interagieren und in der Rehabilitation von Drogenabhängigen eingesetzt werden (wie Naloxon oder Methadon), nicht. Daher, so die Schlussfolgerung der Forscher, kann der von ihnen entwickelte Impfstoff in Kombination mit anderen Formen der Drogentherapie eingesetzt werden.
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