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Wissenschaftler entdecken Schlüssel zur Aktivierung von natürlichen Killerzellen gegen Krebs

 
, Medizinischer Redakteur
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
 
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29 August 2024, 21:28

Wissenschaftler stehen kurz vor einem Durchbruch in der Krebsbehandlung, nachdem sie entdeckt haben, wie das körpereigene Immunsystem die von der Krankheit betroffenen Zellen angreift.

Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass unsere natürlichen Killerzellen, die Teil des Immunsystems sind, das den Körper vor Krankheiten und Infektionen schützt, instinktiv ein Protein erkennen und angreifen, das das Krebswachstum fördert.

Experten sagen, dass sie durch die Manipulation dieses als XPO1 bekannten Proteins mehr Killerzellen aktivieren können, um Krebszellen zu zerstören.

Wissenschaftler der Universität Southampton leiteten die Forschung in Zusammenarbeit mit Experten aus der ganzen Welt und sind nun davon überzeugt, dass sie neue, weniger invasive Behandlungsmethoden ermöglichen könnte.

Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.

Salim Haku, Professor für Hepatologie an der Universität Southampton und Hauptautor der Studie, sagte, man sei bisher davon ausgegangen, dass Killerzellen Krebszellen zufällig angreifen.

„Unsere Ergebnisse zeigen, wie das Immunsystem unseres Körpers diese Krebszellen erkennt und angreift“, sagte Professor Haku.

„Killerzellen sind eine neue Form der Immuntherapie mit großem Potenzial. Sie greifen kein gesundes Gewebe an, wie es bei Chemotherapie und anderen Immuntherapien der Fall ist. Daher sind sie sicherer und verursachen weniger Nebenwirkungen als herkömmliche Krebsbehandlungen.“

Das von den Wissenschaftlern untersuchte Protein XPO1 ist für die normale Zellfunktion unerlässlich. Bei vielen Krebsarten ist es jedoch überaktiv, wodurch sich bösartige Zellen unkontrolliert vermehren können.

Wissenschaftler der Universität Southampton haben entdeckt, dass ein Peptid – kurze Aminosäureketten, die vom Protein XPO1 abgeleitet sind – natürliche Killerzellen anlockt. Dies, so die Wissenschaftler, löst die körpereigene Immunreaktion gegen Krebszellen aus.

Professor Haku fügte hinzu: „Krebspatienten, die sowohl aktive Killerzellen als auch hohe XPO1-Werte aufwiesen, hatten deutlich bessere Überlebensraten. Dies gilt für eine Reihe von Krebsarten, darunter auch solche mit hohen Sterblichkeitsraten, wie Leberkrebs, bei dem die durchschnittliche Überlebenszeit nur 18 Monate beträgt. Zukünftig könnten Behandlungen mit Killerzellen zur Behandlung von Krebserkrankungen im Kopf- und Halsbereich, der Gebärmutterschleimhaut, der Blase oder der Brust eingesetzt werden.“

Frühere Studien haben natürliche Killerzellen mit der Krebsvorsorge in Verbindung gebracht. Die neueste Studie ist jedoch die erste ihrer Art, die eine praktikable Methode zur Aktivierung von Killerzellen durch gezielte Aktivierung des XPO1-Proteins zur Bekämpfung der Krankheit aufzeigt.

Der Co-Autor der Studie, Professor Ralph Schittenhelm von der Monash University in Australien, sagte, die Entdeckung könnte den Verlauf der Immuntherapie verändern.

„Wir hoffen, dass dies zu personalisierten Krebsbehandlungen führen wird, insbesondere in Fällen, in denen herkömmliche Behandlungen versagt haben. Das Potenzial für die Entwicklung gezielter Therapien, die das körpereigene Immunsystem nutzen, ist äußerst spannend.“

Ein Wissenschaftlerteam aus Southampton arbeitet derzeit an der Entwicklung des weltweit ersten Impfstoffs, der natürliche Killerzellen zur Bekämpfung von Krebs nutzt.

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