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Viren tricksen das Immunsystem aus, indem sie freundliche Bakterien als Tarnung benutzen
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
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Darmbakterien pflegen ein friedliches Verhältnis zu unserem Immunsystem. Einige Viren haben es geschafft, dies zu ihrem Vorteil zu nutzen: Sie fliegen unter dem Radar des Immunsystems, reiten buchstäblich auf freundlichen Bakterien und nutzen diese als Tarnung.
Es ist kein Geheimnis, dass ein Mensch ohne bakterielle Mikroflora keinen Tag überleben würde. Die meisten Mikroorganismen, die ständig Lebensraum in unserem Körper „mieten“, bezahlen dafür mit Leistungen, die nicht auf den ersten Blick unauffällig, sondern unersetzlich sind. So hilft uns beispielsweise die größte Bakterien-Diaspora – die gastrointestinale Mikroflora – bei der Verdauung von Nahrung und versorgt uns mit wichtigen Nährstoffen aus eigener Produktion. Darüber hinaus hilft die Mikroflora, Angriffe pathogener Bakterien abzuwehren und den Körper von Schadstoffen zu reinigen.
Es ist klar, dass nützliche Bakterien mit dem Immunsystem verhandeln müssen, um nicht von diesem angegriffen zu werden. Über Jahrtausende des Zusammenlebens hat unser Immunsystem gelernt, freundliche von feindlichen Bakterien zu unterscheiden. Es stellte sich heraus, dass einige Viren dies ausnutzten. Einer der beiden in der Zeitschrift Science veröffentlichten Artikel befasst sich mit dem Poliovirus, das mit Hilfe von Magen-Darm-Bakterien in den Körper gelangt; der zweite Artikel macht das Maus-Brustkrebsvirus (MMTV) für dasselbe verantwortlich. In beiden Fällen eliminierten Wissenschaftler die bakterielle Mikroflora von Mäusen mit Antibiotika und untersuchten anschließend, wie sich dies auf die infektiösen Eigenschaften der Viren auswirkte.
Im ersten Fall infizierte das Poliovirus Tiere doppelt so stark wie in Gegenwart von Bakterien. Dasselbe zeigte sich für MMTV. Darüber hinaus untersuchten die Forscher, wie die Übertragung des Brustkrebsvirus von der Mutter auf das Kind erfolgt. Dieses Virus wird mit der Muttermilch übertragen. Hatten Mutter und Kind jedoch keine Darmflora, zeigte das Kind eine Resistenz gegen das Virus. Sobald jedoch Bakterien im Darm des Kindes auftauchten, war der Körper für das Virus anfällig.
Die Zellwand von Bakterien besteht aus Lipopolysaccharid-Molekülen, die als eine Art Ausweis für freundliche Mikroorganismen dienen. Die Bakterien zeigen Immunzellen ihre Identität, was eine Reaktionskette auslöst, die die Immunreaktion auf die Anwesenheit dieser Bakterien unterdrückt. Laut den Autoren der Artikel sitzen Viren also buchstäblich auf Bakterien: Umhüllt von bakteriellen Lipopolysacchariden entgehen sie dem Immunangriff.
Es ist möglich, dass das Poliovirus auf ähnliche Weise in den menschlichen Körper gelangt. Es ist jedoch unklar, was in dieser Hinsicht zu tun ist: Es ist nicht notwendig, die Darmflora vorbeugend auszurotten, um nicht plötzlich mit dem Poliovirus infiziert zu werden!