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"Contergan-Tragödie": Entschuldigungen nach einem halben Jahrhundert
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
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Thalidomid ist ein berüchtigtes Beruhigungsmittel, das Schwangere als Beruhigungsmittel und Schlafmittel einnehmen. Hersteller des Medikaments, das in Deutschland rezeptfrei verkauft wurde, ist das deutsche Pharmaunternehmen Chemie Grünenthal.
Das Medikament erlangte aufgrund seiner teratogenen Wirkung große Popularität. Thalidomid verursachte embryonale Entwicklungsstörungen, morphologische Anomalien und Entwicklungsdefekte bei Kindern.
Es wurde festgestellt, dass zwischen 1956 und 1962 in verschiedenen Ländern weltweit Schätzungen zufolge zwischen 8.000 und 12.000 Kinder mit durch die Einnahme von Thalidomid verursachten Missbildungen geboren wurden. Dieser Zeitraum wurde später als „Contergan-Tragödie“ bezeichnet.
Im Jahr 1958 bezeichnete der Hersteller Thalidomid als „das beste Medikament für schwangere und stillende Mütter“.
50 Jahre nachdem das Medikament vom Markt genommen wurde, hat sich das Unternehmen Chemie Grünenthal, das das Medikament einst herstellte, dazu entschlossen, sich bei den Tausenden von Menschen zu entschuldigen, die mit Entwicklungsstörungen geboren wurden.
Der Grund für die Reue war die Eröffnung eines Denkmals für Kinder, die unter dem Konsum dieser monströsen Droge durch ihre Mütter litten.
Die Bronzeskulptur ist Kindern gewidmet, die mit deformierten Gliedmaßen geboren wurden. Zum ersten Mal nach einem halben Jahrhundert des Schweigens drückte Chemie Grünenthal-Chef Harald Stock den durch das Medikament verstümmelten Kindern sein Beileid und Mitgefühl aus.
Shtok sprach über die enge Zusammenarbeit des Unternehmens mit öffentlichen Organisationen, zu denen auch Opfer gehören. Diese Interaktion, so Shtok, habe der Unternehmensleitung klar gemacht, dass öffentliche Reue der Mindestpreis für die verursachten Verletzungen sei.
Er forderte, das lange Schweigen des Unternehmens als einen Schock zu werten, der durch die Folgen der Einnahme des Medikaments verursacht wurde.
„Verzeihen Sie uns, dass wir fast ein halbes Jahrhundert lang geschwiegen haben und keinen Weg gefunden haben, Sie als Menschen anzusprechen“, sagte Stock.
Neben der – zu spät erfolgten – Entschuldigung des Unternehmens erhielten viele Opfer bereits Entschädigungen für die entstandenen Gesundheitsschäden.
„Wir verstehen die Emotionen und sehen die körperlichen Schwierigkeiten, die die Opfer durchmachen. Ihre Mütter tragen täglich die Lasten, die unser Unternehmen ihnen auferlegt hat, auf ihren Schultern“, sagte der Vorsitzende. „Wir bedauern die Tragödie zutiefst.“
Der Chef von Grünenthal betonte, dass es im Stadium der klinischen Tests des Medikaments nicht möglich sei, eine teratogene Wirkung bei seiner Anwendung festzustellen.
Die meisten Betroffenen waren von der späten Reue des Unternehmens nicht begeistert. Opfer und Angehörige betrachteten das 50 Jahre alte Schuldeingeständnis als PR-Gag.