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Sonnenschein und Vitamin D verringern das Kariesrisiko erheblich
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
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Experten des amerikanischen Forschungszentrums für Sonnenlicht, Ernährung und Gesundheit (SUNARC) kamen nach der Analyse mehrerer Studienergebnisse zu dem Schluss, dass Sonne und Vitamin D das Kariesrisiko deutlich senken.
Mitte des 19. Jahrhunderts stellten Wissenschaftler fest, dass die Zahngesundheit amerikanischer Teenager und junger Erwachsener je nach Wohnort variierte. Während beispielsweise in Kentucky während des Bürgerkriegs von 1861 bis 1865 8 von 1.000 Menschen aufgrund fehlender Zähne nicht zum Militär eingezogen wurden, lag das Verhältnis in Neuengland bei 25:1.000.
Eine Studie von Clarence Mills und Bion East aus den 1930er Jahren war die erste, die die geografische Variation von Karies mit der Sonneneinstrahlung in Zusammenhang brachte. Die Forscher nutzten Daten von männlichen Jugendlichen im Alter von 12 bis 14 Jahren. East stellte später fest, dass zwischen der Häufigkeit von Karies und der jährlichen Sonneneinstrahlung ein umgekehrter Zusammenhang besteht: Im sonnigen Westen der USA (3.000 Sonnenstunden pro Jahr) traten nur halb so viele Zahnschäden auf wie im wolkigeren Nordosten (2.200 Stunden).
Mehrere in den 1950er Jahren in Oregon durchgeführte Studien ergaben, dass die Kariesrate in sonnigen Gebieten des Bundesstaates niedriger war. Dieses Ergebnis blieb auch nach Berücksichtigung anderer Faktoren, die die Kariesrate beeinflussen, bestehen. Wissenschaftler stellten daraufhin die Hypothese auf, dass UVB-Strahlung die Zähne gesund hält, indem sie die Kalziumaufnahme und den Stoffwechsel verbessert.
Interessant sind auch die Studien aus den 1920er und 1930er Jahren: May Mellanby und ihre Kollegen aus Sheffield (England) untersuchten die Rolle von Vitamin D für die Zahngesundheit. Erste Versuche an Hunden zeigten, dass das Vitamin die Zahnverkalkung fördert. Anschließend wurde die Wirkung des „Sonnenschein-Vitamins“ auf Karies bei Kindern untersucht, und es stellte sich heraus, dass die Wirkung positiv war. Weitere Versuche mit Kindern aus New York zeigten, dass 800 Internationale Einheiten Vitamin D pro Tag erforderlich sind, um Karies vorzubeugen.
Der Mechanismus, durch den UVB-Strahlen das Kariesrisiko senken, beruht auf der Produktion von Vitamin D und der anschließenden Bildung von Cathelicidin, das Kariesbakterien im Mund bekämpft. Cathelicidin ist bekannt für seine Wirksamkeit gegen bakterielle Infektionen wie Lungenentzündung, Sepsis und Tuberkulose.
Forscher sagen, dass Serum-25-Hydroxyvitamin D in Konzentrationen von etwa 30 bis 40 Nanogramm pro Milliliter (75 bis 100 nmol/l) einen erheblichen Einfluss auf die Bildung von Karies hat. (Der durchschnittliche weiße Amerikaner hat etwa 25 ng/ml; der durchschnittliche schwarze Amerikaner 16 ng/ml.) Um diesen Wert zu erreichen, wird empfohlen, täglich 1.000 bis 4.000 internationale Einheiten Vitamin D3 oral einzunehmen oder mittags 15 bis 20 Minuten lang ein Sonnenbad zu nehmen, wobei 20 bis 30 Prozent der Körperoberfläche dem Sonnenlicht ausgesetzt sind.
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