Schritt- und Trainingszeitziele sind gleichermaßen hilfreich

Im Zeitalter der Smartwatches ist es einfacher denn je, die eigene Schrittzahl zu verfolgen, aber die aktuellen Empfehlungen für körperliche Aktivität enthalten keine konkreten Schritte, um gesund zu bleiben. Eine neue Studie unter der Leitung von Forschern des Brigham and Women's Hospital, einem Gründungsmitglied des Mass General Brigham, legt nahe, dass sowohl Schritt- als auch Zeitziele beim Training gleichermaßen mit einem geringeren Risiko für vorzeitigen Tod und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind. Daher ist die Wahl eines Ziels – Schritte oder Zeit – möglicherweise weniger wichtig als die Wahl eines Ziels, das den persönlichen Vorlieben entspricht.

Die Ergebnisse wurden in einem Artikel mit dem Titel „Zeit- und schrittbasierte Kennzahlen für körperliche Aktivität für die Gesundheit“ in JAMA Internal Medicine veröffentlicht.

Körperliche Aktivität verringert das Risiko chronischer Krankheiten und Infektionen und fördert zudem die Langlebigkeit. Aktuelle US-Richtlinien, zuletzt aktualisiert im Jahr 2018, empfehlen Erwachsenen mindestens 150 Minuten moderate bis intensive körperliche Aktivität (wie zügiges Gehen) oder 75 Minuten intensive Aktivität (wie Joggen) pro Woche.

Zu dieser Zeit beruhten die meisten verfügbaren Belege für gesundheitliche Vorteile auf Studien, in denen die Teilnehmer ihre körperliche Aktivität selbst angaben. Es gab kaum Belege für den Zusammenhang zwischen Schrittzahl und Gesundheit.

Heute sind Wearables allgegenwärtig und die Schrittzahl ist eine beliebte Messgröße vieler Fitness-Tracking-Plattformen. Wie schneiden Zeitziele im Vergleich zu Schrittzielen ab? Forscher wollten diese Frage beantworten.

„Wir haben festgestellt, dass sich bestehende Richtlinien für körperliche Aktivität in erster Linie auf Dauer und Intensität der Aktivität konzentrieren, aber keine Schrittempfehlungen geben“, sagte der Hauptautor Rikuta Hamaya, MD, PhD, MS, ein Forscher in der Abteilung für Präventivmedizin am BWH.

„Da immer mehr Menschen Smartwatches verwenden, um ihre Schritte und ihre allgemeine Gesundheit zu messen, haben wir erkannt, wie wichtig es ist, zu bestimmen, wie sich Schrittmessungen im Vergleich zu Zeitzielen in Bezug auf Gesundheitsergebnisse auswirken – was ist besser?“

In dieser Studie sammelten Forscher Daten von 14.399 Frauen, die an der Women's Health Study teilnahmen und gesund waren (frei von Herzkrankheiten und Krebs).

Zwischen 2011 und 2015 mussten Teilnehmerinnen im Alter von 62 Jahren und älter an sieben aufeinanderfolgenden Tagen tragbare Forschungsgeräte tragen, um ihr körperliches Aktivitätsniveau aufzuzeichnen. Sie durften die Geräte nur zum Schlafen oder für Wasseraktivitäten abnehmen.

Während des Studienzeitraums wurden jährlich Umfragen durchgeführt, um die relevanten Gesundheitsergebnisse zu bestimmen. Insbesondere Tod durch alle Ursachen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Wissenschaftler beobachteten die Teilnehmer bis Ende 2022.

Während die Teilnehmer die Geräte trugen, stellten die Forscher fest, dass sie durchschnittlich 62 Minuten pro Woche mäßig bis intensiv körperlich aktiv waren und durchschnittlich 5.183 Schritte pro Tag zurücklegten. Während eines durchschnittlichen Beobachtungszeitraums von neun Jahren starben etwa 9 % der Teilnehmer und etwa 4 % entwickelten eine Herz-Kreislauf-Erkrankung.

Ein höheres Maß an körperlicher Aktivität (gemessen sowohl an der Anzahl der Schritte als auch an der Zeit, die mit mäßiger bis intensiver Aktivität verbracht wurde) war mit einer signifikanten Verringerung des Risikos von Tod oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden – das aktivste Viertel der Frauen hatte ein um 30–40 % geringeres Risiko im Vergleich zum am wenigsten aktiven Viertel. Und laut Zeit- und Schrittmessungen lebten Menschen in den oberen drei Vierteln des körperlichen Aktivitätsniveaus im Vergleich zum unteren Viertel im Verlauf einer neunjährigen Beobachtung durchschnittlich 2,22 bzw. 2,36 Monate länger. Dieser Überlebensvorteil blieb unabhängig von Unterschieden im Body-Mass-Index (BMI) bestehen.

Obwohl beide Messwerte zur Beurteilung des Gesundheitszustands nützlich sind, erklärte Hamaya, dass jeder seine eigenen Vor- und Nachteile hat. Beispielsweise kann die Anzahl der Schritte Unterschiede im Fitnessniveau nicht berücksichtigen. Wenn beispielsweise ein 20-Jähriger und ein 80-Jähriger 30 Minuten lang mit mäßiger Intensität gehen, können ihre Schrittzahlen erheblich voneinander abweichen.

Andererseits sind Schritte im Vergleich zur Trainingsintensität leicht zu messen und weniger interpretierbar. Darüber hinaus erfassen Schritte auch sporadische Bewegungen des täglichen Lebens, nicht nur Training, und diese Art von Aktivitäten werden wahrscheinlich von älteren Erwachsenen durchgeführt.

„Für manche, insbesondere jüngere Menschen, kann körperliche Aktivität Aktivitäten wie Tennis, Fußball, Gehen oder Joggen umfassen, die leicht in Schritten verfolgt werden können. Für andere kann es jedoch Radfahren oder Schwimmen sein, bei denen es einfacher ist, die Dauer der Übung zu kontrollieren. Daher ist es wichtig, dass Richtlinien für körperliche Aktivität mehrere Möglichkeiten zum Erreichen von Zielen bieten. „Bewegung sieht für jeden anders aus, und fast alle Bewegungsformen sind gut für unsere Gesundheit“, sagte Hamaya.

Die Autoren weisen darauf hin, dass diese Studie nur eine einmalige Bewertung zeit- und schrittbasierter körperlicher Aktivitätsmetriken umfasste. Darüber hinaus waren die meisten Frauen in der Studie weiß und hatten einen hohen sozioökonomischen Status.

Schließlich war diese Studie eine Beobachtungsstudie, und daher können Ursache und Wirkung nicht nachgewiesen werden. In Zukunft plant Hamaya, im Rahmen einer randomisierten, kontrollierten Studie weitere Daten zu sammeln, um die Beziehung zwischen zeit- und schrittbasierten Trainingsmetriken und der Gesundheit besser zu verstehen.

Der leitende Autor Yi-Ming Lee, MBBS, ScD, ein Epidemiologe in der Abteilung für Präventivmedizin am BWH, schloss: „Die nächsten bundesstaatlichen Richtlinien für körperliche Aktivität sind für 2028 geplant. Unsere Ergebnisse unterstreichen weiter, wie wichtig es ist, schrittbasierte Ziele hinzuzufügen, um die Flexibilität von Zielen zu ermöglichen, die Menschen mit unterschiedlichen Vorlieben, Fähigkeiten und Lebensstilen gerecht werden.“