Wer im Erwachsenenalter körperlich aktiv bleibt, verringert das Sterberisiko

Körperliche Aktivität im Erwachsenenalter ist mit einem um 30–40 % geringeren Risiko verbunden, später im Leben an irgendeiner Ursache zu sterben. Selbst eine Steigerung des Aktivitätsniveaus unterhalb der Gesundheitsempfehlungen ist mit einem um 20–25 % geringeren Risiko verbunden. Dies geht aus einer Metaanalyse verfügbarer Daten hervor, die online im British Journal of Sports Medicine veröffentlicht wurde.

Aufgrund dieser Erkenntnisse kamen die Forscher zu dem Schluss, dass eine gesteigerte Aktivität zu jedem Zeitpunkt im Erwachsenenalter die Lebenserwartung erhöhen kann und dass es nie zu spät ist, damit anzufangen.

Derzeit wird Erwachsenen empfohlen, pro Woche 150 bis 300 Minuten moderate körperliche Aktivität oder 75 bis 150 Minuten intensive körperliche Aktivität oder eine Kombination aus beidem anzustreben, weisen die Forscher darauf hin.

Obwohl diese Empfehlungen auf den besten verfügbaren Erkenntnissen beruhen, wird in den meisten Fällen lediglich das körperliche Aktivitätsniveau zu einem bestimmten Zeitpunkt aufgezeichnet, was die potenziellen Auswirkungen von Aktivitätsänderungen im Erwachsenenalter verschleiern könnte, fügen sie hinzu.

In diesem Zusammenhang wollten die Wissenschaftler herausfinden, ob unterschiedliche Muster körperlicher Aktivität sowie deren kumulative Wirkung im Erwachsenenalter mit einem verringerten Sterberisiko aller Ursachen sowie von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs verbunden sind.

Sie durchsuchten wissenschaftliche Datenbanken und schlossen 85 Studien ein, die bis April 2024 in englischer Sprache veröffentlicht wurden, mit Stichprobengrößen von 357 bis 6.572.984 Teilnehmern.

59 Studien untersuchten langfristige Muster körperlicher Aktivität im Erwachsenenalter; 16 untersuchten den durchschnittlichen Nutzen unterschiedlicher körperlicher Aktivitätsniveaus; 11 untersuchten die möglichen Auswirkungen kumulativer körperlicher Aktivität auf das Sterberisiko.

Um die Schwierigkeiten zu überwinden, die mit den unterschiedlichen Analysemethoden in den Studien verbunden waren, führten die Wissenschaftler für jede Studie eine separate Analyse durch.

Eine zusammengefasste Analyse der Daten ergab, dass ein höheres Maß an körperlicher Aktivität insgesamt mit einem geringeren Risiko für alle betrachteten Ergebnisse verbunden war.

Menschen, die durchgehend aktiv waren (32 Studien), hatten ein um etwa 30–40 % geringeres Risiko, aus irgendeinem Grund zu sterben, während diejenigen, die ihr körperliches Aktivitätsniveau unter dem empfohlenen Niveau steigerten (21 Studien), ein um 20–25 % geringeres Risiko hatten, aus irgendeinem Grund zu sterben.

Konkret war die Wahrscheinlichkeit, aus irgendeinem Grund zu sterben, bei Teilnehmern, die von körperlicher Inaktivität zu Aktivität übergingen, um 22 % geringer als bei denjenigen, die inaktiv blieben, und bei denjenigen, die ihre körperliche Aktivität in der Freizeit steigerten, war das Sterberisiko um 27 % geringer.

Andererseits war der Wechsel von einem aktiven zu einem inaktiven Lebensstil nicht mit einem verringerten Sterberisiko aus irgendeinem Grund verbunden.

Insgesamt waren die Zusammenhänge zwischen einem hohen Maß an körperlicher Aktivität und einem verringerten Sterberisiko bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen stärker als bei Krebs.

Im Vergleich zu den Teilnehmern, die über einen längeren Zeitraum inaktiv blieben, war die Wahrscheinlichkeit, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung bzw. an Krebs zu sterben, bei denjenigen, die durchgehend aktiv waren (entweder insgesamt oder nur in der Freizeit), um etwa 40 % bzw. 25 % geringer.

Allerdings sind die Beweise für einen Zusammenhang zwischen körperlichen Aktivitätsmustern und ursachenspezifischer Mortalität insgesamt noch nicht eindeutig, insbesondere was die Krebsmortalität betrifft.

Die gesammelten Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die durchgehend aktiv waren oder aktiv wurden, ein geringeres Risiko hatten, an allen Ursachen zu sterben, insbesondere an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wenn sie das empfohlene wöchentliche Maß an körperlicher Aktivität erreichten.

Das Überschreiten der maximal empfohlenen Menge an mäßiger oder intensiver körperlicher Aktivität pro Woche war jedoch nur mit einer geringen zusätzlichen Risikominderung verbunden.

Auch die Aufrechterhaltung oder Steigerung des körperlichen Aktivitätsniveaus, selbst wenn es unter dem empfohlenen Niveau bleibt, brachte erhebliche gesundheitliche Vorteile mit sich, was darauf hindeutet, dass jede körperliche Aktivität besser ist als gar keine Aktivität, merken die Forscher an.

Darüber hinaus war eine durchschnittliche körperliche Aktivität, die der empfohlenen wöchentlichen Menge entspricht, mit einem um 30 bis 40 Prozent geringeren Sterberisiko verbunden. Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

Die Forscher räumen einige Einschränkungen ihrer Ergebnisse ein. So beruhten die meisten Studien der Metaanalyse auf subjektiven Einschätzungen des körperlichen Aktivitätsniveaus, die nicht immer zutreffend sein könnten. Zudem untersuchten nur wenige Studien die kumulativen Mengen körperlicher Aktivität oder die Krebsmortalität.

Dennoch seien die Ergebnisse von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit, betonen die Forscher.

„Unsere Ergebnisse unterstreichen vor allem die Bedeutung körperlicher Aktivität im gesamten Erwachsenenalter und zeigen, dass der Beginn sportlicher Betätigung zu jedem beliebigen Zeitpunkt Überlebensvorteile bringen kann.“

Sie fügen hinzu:

„Da anhaltende Aktivität einen größeren gesundheitlichen Nutzen bringt als vergangene Aktivitäten (z. B. wenn eine Person nicht mehr aktiv ist), unterstreicht dies, wie wichtig es ist, körperliche Aktivität über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten.

Zukünftige Interventionen zur Steigerung der körperlichen Aktivität sollten sich nicht nur an inaktive Menschen richten, sondern auch diejenigen unterstützen, die bereits aktiv sind, um ihnen dabei zu helfen, ihr erreichtes Aktivitätsniveau aufrechtzuerhalten.“