Osteoarthritis geht mit einer beschleunigten Entwicklung schwerer chronischer Krankheiten einher

Osteoarthritis, eine Erkrankung, bei der der schützende Knorpel an den Enden der Knochen zerfällt, kann das Risiko einer raschen Entwicklung zu einer schweren, langfristigen Erkrankung (Multimorbidität) mehr als verdoppeln. Dies geht aus einer 20-jährigen Studie hervor, die in der Fachzeitschrift RMD Open veröffentlicht wurde.

Außerdem gibt es den Studienergebnissen zufolge vier verschiedene Geschwindigkeiten der Progression zur Multimorbidität.

Forscher vermuten, dass chronische körperliche Unteraktivität, eine kalorienreiche Ernährung und chronische leichte Entzündungen zur Erklärung des Zusammenhangs zwischen Osteoarthritis und dem Risiko für die Entwicklung anderer Langzeiterkrankungen beitragen könnten.

Obwohl die genauen Ursachen der Osteoarthritis unbekannt sind, werden Verletzungen, Alter, familiäre Vorbelastung und das weibliche Geschlecht als Faktoren angesehen, die zur Entstehung dieser Krankheit beitragen, von der weltweit über 500 Millionen Menschen betroffen sind.

Etwa 7 von 10 Menschen mit Osteoarthritis haben wahrscheinlich auch andere chronische Erkrankungen, aber es ist unklar, wie schnell diese sich entwickeln und wie schwerwiegend sie sind, sagen Forscher.

Um dies herauszufinden, nutzten sie kontinuierliche Gesundheitsdaten der schwedischen Region Skåne (rund 1,4 Millionen Einwohner) und extrahierten Diagnosen für Osteoarthritis und 67 häufige chronische Erkrankungen.

Sie konzentrierten sich auf Personen, die am 31. Dezember 2007 40 Jahre oder älter waren, seit 1998 in der Region lebten und bei denen die Osteoarthritis erstmals zwischen 2008 und 2009 diagnostiziert worden war. Dazu gehörten 9.846 Personen mit einem Durchschnittsalter von 66 Jahren (58 % Frauen).

Jeder dieser Fälle wurde mit zwei hinsichtlich Alter und Geschlecht passenden Personen ohne Osteoarthritis (Referenzgruppe) abgeglichen, was insgesamt 19.692 Personen ergab.

Die kumulative Zahl der Erkrankungen (Multimorbidität) wurde unter den Fällen und ihren Übereinstimmungen seit 1998 bis zum Tod, der Verlegung außerhalb der Region oder bis Ende 2019 verfolgt, je nachdem, was zuerst eintrat.

Zwischen 2008 und 2009 wurden bei 5.318 Menschen Kniearthrose, bei 2.479 Hüftarthrose, bei 988 Handarthrose, bei 714 anderen Gelenkarthrose und bei 499 generalisierte Arthrose diagnostiziert.

Bei etwa 1.296 Personen (Fälle und Teilnehmer der Referenzgruppe) traten keine weiteren Langzeiterkrankungen auf. Bei 28.242 Personen war dies jedoch der Fall.

Zwischen 1998 und 2019 zeichneten sich vier unterschiedliche Verlaufsmuster ab: mäßige Multimorbidität mit spätem Fortschreiten (Klasse 1); mäßige Multimorbidität mit frühem Fortschreiten (Klasse 2); mäßige Multimorbidität (Klasse 3) und schwere Multimorbidität (Klasse 4).

Im Jahr 1998 war die durchschnittliche Anzahl chronischer Erkrankungen in allen vier Klassen gering (1 oder keine). Die Entwicklung mehrerer chronischer Erkrankungen war bei den Personen der Klasse 1 am langsamsten, und die kumulative Zahl lag am Ende des Beobachtungszeitraums bei durchschnittlich etwa 3.

Bei den Personen dieser Kategorie kam es etwa zehn Jahre lang kaum zu einer Entwicklung langfristiger Erkrankungen, danach erfolgte eine schnellere Progression, die sie an die Personen der Klasse 2 anglich. Im Allgemeinen waren die Personen der Klassen 1 und 2 jünger und besser ausgebildet.

Bei den Kindern der Klasse 4 hingegen war die Entwicklung am schnellsten und sie hatten am Ende des Beobachtungszeitraums die höchste kumulative Zahl von etwa 10 chronischen Erkrankungen.

Zur Schätzung der Schwere jeder Langzeiterkrankung (mit Ausnahme von Osteoarthritis) wurde die Invaliditätsrate der Global Burden of Disease (GBD)-Studie verwendet.

Die Behinderungsgrade spiegelten die Kategorisierung wider. Sie waren in Klasse 1 am niedrigsten und in Klasse 4 am höchsten, wo bis zum Ende des Beobachtungszeitraums mehr als die Hälfte (57 %) der Teilnehmer verstorben waren.

Die Prävalenz von Arthrose war ebenfalls in der Klasse 1 (29 %) am niedrigsten und in der Klasse 4 (42 %) am höchsten. Arthrose war mit einem um 29 % erhöhten Risiko für die Klasse 1 verbunden, für die Klasse 4 hingegen mit einem mehr als doppelt so hohen Risiko.

Die Ergebnisse zeigten jedoch, dass alleiniges Vorliegen einer Osteoarthritis kein guter Indikator für die Zugehörigkeit zu einer der beiden Klassen war.

„Obwohl es in dieser Studie nicht darum ging, den Zeitpunkt der Diagnose [bei Arthrose] im Zusammenhang mit Multimorbidität zu untersuchen, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass [die Arthrose] in manchen Fällen der Multimorbidität vorausgehen kann, wie in der Gruppe mit mäßiger Multimorbidität und spätem Fortschreiten der Erkrankung zu sehen ist, während sie in anderen Fällen erst diagnostiziert wird, wenn die Multimorbidität bereits besteht“, erklären die Forscher.

„Diese Ergebnisse legen nahe, dass [Osteoarthritis] Teil eines Krankheitskontinuums ist, in dem [sie] und andere chronische Erkrankungen zur Entwicklung einer schwereren Multimorbidität beitragen“, fügen sie hinzu.

Das Alter sei ein entscheidender Faktor für die Entwicklung von Langzeiterkrankungen, so die Forscher. „Der Zusammenhang zwischen Arthrose und Multimorbidität blieb jedoch unverändert, was darauf hindeutet, dass der Zusammenhang mit Multimorbidität über das Alter hinausgeht“, schreiben sie.

Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, können keine definitiven Schlussfolgerungen zu den Ursachen gezogen werden. Die Forscher räumen zudem einige Einschränkungen ihrer Ergebnisse ein, darunter die Tatsache, dass die Rolle von körperlicher Aktivität, Ernährung und Körpergewicht klassenübergreifend nicht berücksichtigt wurde.

„Geringe körperliche Aktivität, eine kalorienreiche Ernährung und leichte Entzündungen wurden als mögliche Verbindungen zwischen [Arthrose] und anderen chronischen Erkrankungen genannt und könnten die beobachteten Zusammenhänge teilweise erklären“, vermuten sie.