Omega-3 gegen Myopie im Kindesalter: Was eine neue Studie gezeigt hat

Das British Journal of Ophthalmology veröffentlichte eine Studie aus Hongkong, in der der Zusammenhang zwischen der üblichen Ernährung von 6- bis 8-jährigen Kindern und dem Myopierisiko untersucht wurde. Teilnehmer waren 1005 Schulkinder aus der bevölkerungsbasierten Hong Kong Children Eye Study. Die Kinder unterzogen sich einer vollständigen augenärztlichen Untersuchung (einschließlich zykloplegischer Refraktion) und die axiale Länge des Auges wurde gemessen – ein objektiver Marker, der mit fortschreitender Myopie zunimmt. Parallel dazu füllten die Eltern einen validierten Fragebogen zur Häufigkeit des Verzehrs von ca. 280 Produkten aus, die in 10 Kategorien (Getreide/Nudeln/Reis, Gemüse/Hülsenfrüchte, Obst, Fleisch, Fisch, Eier, Milchprodukte, Getränke, Dim Sum/Snacks/Fette/Öle, Suppen) gruppiert waren. Das Modell berücksichtigte Alter, Geschlecht, BMI, die Menge an Naharbeit, Zeit im Freien und familiäre Veranlagung (Myopie bei den Eltern).

Hintergrund der Studie

Myopie bei Kindern nimmt überall zu, besonders stark in Ostasien: Klassische Schätzungen gehen davon aus, dass bis 2050 etwa die Hälfte der Weltbevölkerung kurzsichtig sein wird, wobei der Anteil hochgradiger Myopie bei etwa 10 % liegen wird. Dies erhöht das Risiko für Netzhautablösung, Glaukom und Makulopathie dramatisch. Das Risiko wird nicht nur durch die Vererbung, sondern auch durch den Lebensstil beeinflusst: weniger Zeit im Freien und mehr kontinuierliche Naharbeit. Eine große randomisierte Studie in Guangzhou zeigte, dass zusätzliche 40 Minuten Zeit im Freien pro Schultag die Myopie-Inzidenz über einen Beobachtungszeitraum von drei Jahren signifikant reduzierten.

Parallel dazu setzt die Augenheilkunde zunehmend auf die Ernährung als zusätzlichen Präventionsmechanismus. Die Netzhaut ist extrem reich an Docosahexaensäure (DHA), einer wichtigen Omega-3-Fettsäure, die die Fluidität der Photorezeptormembranen, die Signalübertragung und die Widerstandsfähigkeit des Augengewebes gegen Schäden beeinflusst. Bei Tieren und in ersten Studien am Menschen wurden Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel mit Verbesserungen verschiedener Sehfunktionen und neuroprotektiver Wirkung in Verbindung gebracht. Zu den biologisch plausiblen Mechanismen gehören eine verbesserte Durchblutung der Aderhaut, eine entzündungshemmende Wirkung und eine mögliche Verringerung der Skleralhypoxie, die experimentell die axiale Verlängerung des Auges beschleunigt – den „Treiber“ der Myopieprogression. Bis vor Kurzem lagen uns jedoch nur wenige „menschliche“ Daten speziell zum Zusammenhang zwischen normaler Ernährung und Myopiemarkern vor.

Vor diesem Hintergrund zeichnen sich neue Beobachtungen ab: Unabhängige Gruppen berichten von Zusammenhängen zwischen einer höheren Omega-3-Aufnahme (insbesondere EPA/DHA) und einem geringeren Risiko für schwere Myopie bei Jugendlichen sowie von umgekehrten Zusammenhängen zwischen gesättigten Fetten und Myopiewerten. Experimentelle Modelle an Menschen und Tieren deuten zudem darauf hin, dass Omega-3 die Myopieverschiebung und die Achsenverlängerung mildern kann. Diese Signale müssen jedoch anhand einer gut charakterisierten pädiatrischen Population mit objektiven ophthalmologischen Messungen, Kontrollen hinsichtlich Zeit im Freien, Naharbeit und Familienanamnese überprüft werden.

Ein aktueller Artikel im British Journal of Ophthalmology schließt diese Lücke: In einer bevölkerungsbasierten Kohorte von 1.005 Kindern im Alter von 6–8 Jahren aus der Hong Kong Children Eye Study verglichen die Autoren einen Ernährungsfragebogen (ca. 280 Produkte) mit der Zykloplegischen Refraktion und der Achsenlänge – einem objektiven Marker für die Myopieprogression – und berücksichtigten wichtige Störfaktoren. Das Ergebnis war eine umgekehrte Beziehung zwischen der Omega-3-Aufnahme und sowohl dem Myopierisiko als auch der Achsenlänge; bei gesättigten Fetten war das Bild umgekehrt. Es handelt sich um Beobachtungsdaten, deren Kausalität nicht bewiesen ist. Sie fügen sich jedoch in eine wachsende Zahl von Arbeiten ein und bieten einen logischen Vektor für Perspektiven und Interventionen.

Wichtigste Ergebnisse

Die Basisprävalenz von Myopie betrug 27,5 % (276 Kinder). Je höher die rationale Aufnahme von mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren (ω-3 PUFA), desto geringer das Myopierisiko und desto kürzer die Achsenlänge; parallel dazu war die Refraktion weniger „minus“ (Verschiebung zu geringerer Myopie). Das spiegelbildliche Bild wurde bei Kindern aus dem oberen Quartil gesättigter Fette beobachtet: Sie hatten eine längere Achsenlänge und eine stärker ausgeprägte myopische Refraktion. Keiner der anderen Ernährungsfaktoren in der Analyse zeigte konsistente Verbindungen mit Myopie. Die Autoren betonen: Dies ist eine Beobachtungsstudie – sie spricht von Verbindungen, beweist aber keine Kausalität, aber dies ist die erste große „am Menschen“ durchgeführte Bestätigung einer schützenden Verbindung zwischen ω-3 und Myopiemarkern.

Warum ist das in der Praxis wichtig?

Die globale Myopie-Epidemie nimmt vor allem in Ostasien rasant zu. Prognosen zufolge wird bis 2050 die Hälfte der Weltbevölkerung von Myopie betroffen sein. Heute kennen wir die drei großen beeinflussbaren Faktoren: mehr Zeit im Freien, weniger kontinuierliche Naharbeit und Bildschirmarbeit. Die neue Studie liefert nun einen potenziellen Hebel in der Ernährung: Eine Ernährung, die reich an ω-3-PUFAs (vor allem Fisch und Meeresfrüchte) ist, wird bereits im frühen Schulalter mit einer kürzeren Achsenlänge und einer geringeren Myopieverschiebung in Verbindung gebracht. Umgekehrt wird ein Übermaß an gesättigten Fetten (Butter, Palmöl, fettes rotes Fleisch, hochverarbeitete Snacks) mit längeren Augen und einem höheren Myopierisiko in Verbindung gebracht. Dies passt in den ophthalmologischen Kontext: ω-3 wird seit langem im Zusammenhang mit trockenem Auge und altersbedingter Makuladegeneration untersucht und spielt nun möglicherweise auch bei Myopie bei Kindern eine Rolle.

Wie es funktionieren könnte (Hypothesen der Autoren)

Der Schlüssel liegt in der Durchblutung der Aderhaut. Omega-3-Fettsäuren können die Mikrozirkulation und Sauerstoffversorgung der Aderhaut verbessern und so die Skleralhypoxie reduzieren, einen Faktor, der in experimentellen Modellen die Augapfelverlängerung und die Myopieprogression beschleunigt. In realen Daten spiegelte sich dies in einer kürzeren Augenachse bei Kindern mit höherer Omega-3-Zufuhr wider. Im Gegensatz dazu kann eine Ernährung, die reich an gesättigten Fettsäuren ist, die Gefäß- und Stoffwechselumgebung verschlechtern und so indirekt die Skleraldehnung und das axiale Längenwachstum unterstützen. Dies sind derzeit biologisch plausible Erklärungen, die einer direkten mechanistischen Bestätigung beim Menschen bedürfen.

Wichtige Einschränkungen

Dies ist eine Querschnittsbeobachtung: Ernährungsfragebögen spiegeln eine Momentaufnahme der Gewohnheiten wider und basieren auf dem Gedächtnis, während sich refraktive Veränderungen über Jahre entwickeln. Die Studie berücksichtigte keine objektiven Biomarker (z. B. Omega-3 im Blut), sodass es zu Fehlern bei der Einstufung der Ernährung kommen kann. Schließlich ist Hongkong eine Region mit einer der höchsten Myopieraten; die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere ethnische und verhaltensbezogene Kontexte (weniger Bildschirme, mehr im Freien) muss noch geprüft werden. Die Autoren fordern ausdrücklich prospektive Kohorten und randomisierte Ernährungsstudien, bei denen die Endpunkte nicht nur die Achsenlänge, sondern auch das Myopierisiko und die Geschwindigkeit ihrer Progression sind.

Was das für Eltern bedeutet – welche Schritte Sie heute unternehmen sollten

• Stellen Sie eine „Fischwoche“ zusammen. 1-2 Portionen fetter Fisch (Lachs, Makrele, Sardinen) + Weißfisch/Meeresfrüchte zur Abwechslung; für Vegetarier - nachgewiesene ALA-Quellen (Leinsamen/-öl, Chia, Walnüsse), ggf. DHA/EPA-Präparate in Absprache mit dem Kinderarzt.
• Halten Sie gesättigte Fette und hochverarbeitete Snacks in Schach: Das ist gut für Ihr Herz und möglicherweise auch für Ihre Augen.
• Vergessen Sie nicht die „Lichtdosis im Freien“. 1,5 bis 2 Stunden täglich im Freien sind einer der zuverlässigsten Faktoren zur Vorbeugung von Myopie, was durch randomisierte kontrollierte Studien und die Praxis bestätigt wurde. (Die Ernährung ist eine Ergänzung, kein Ersatz.)
• Hygiene der visuellen Belastungen. „20-20-2“: alle 20 Minuten Naharbeit – 20 Sekunden in die Ferne schauen; und – täglich bis zu 2 Stunden an der frischen Luft.

Was wird die Wissenschaft als nächstes tun?

Die Prioritäten sind klar: (1) prospektive Studien mit objektiven ω-3-Markern (DHA/EPA-Spiegel) und Verfolgung des axialen Längenwachstums; (2) Interventionen – Nahrungsergänzungsmittel und/oder ω-3-Ergänzungsmittel mit detaillierter Überwachung der Zeit im Freien und vor dem Bildschirm; (3) Mechanismen – Bildgebung des choroidalen Blutflusses, sklerale und retinale Metabolomik; (4) Stratifizierung nach familiärem Risiko und Basisbiomarkern, um zu verstehen, wer am meisten profitieren könnte. Nur dann können wir von Assoziationen zu sicheren Empfehlungen gelangen.

Quelle: Zhang XJ et al. Nahrungsbasierte Omega-3-Fettsäuren als Schutzfaktor gegen Myopie: die Hong Kong Children Eye Study. British Journal of Ophthalmology, 2025. DOI: 10.1136/bjo-2024-326872.