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Neuer Malaria-Impfstoff zeigt hohen Schutz in klinischer Studie
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
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Forscher des Universitätsklinikums Leiden und des Radboud Medical Center in den Niederlanden haben eine kleine klinische Studie durchgeführt, die die Sicherheit und Wirksamkeit eines Malariaimpfstoffs auf Basis des gentechnisch veränderten Parasiten Plasmodium falciparum belegte. Die Ergebnisse der Studie wurden im New England Journal of Medicine veröffentlicht.
Kontext und Zweck der Studie
Malaria betrifft jährlich mehr als 200 Millionen Menschen, etwa 500.000 sterben daran. Die meisten Todesfälle ereignen sich in Afrika südlich der Sahara, Asien und Lateinamerika. Kinder und Schwangere sind nach wie vor am stärksten gefährdet. Trotz der Bemühungen, die Krankheit auszurotten, bieten bestehende Impfstoffe nur kurzfristigen Schutz.
Die Entwickler konzentrierten sich auf einen alternativen Ansatz – die Impfung mit lebenden, abgeschwächten Parasiten (Plasmodium falciparum). Diese Methode führt zu einer breiteren Immunreaktion, indem das Immunsystem mehreren Parasitenantigenen ausgesetzt wird.
Studiendesign
Die klinische Studie untersuchte die Sicherheit, Verträglichkeit und Wirksamkeit eines Impfstoffs mit einem genetisch veränderten GA2-Parasiten. Dieser Parasit kann sich in späteren Stadien in Leberzellen entwickeln und hat dadurch eine längere und umfassendere Wirkung auf das Immunsystem.
- Teilnehmer: 25 gesunde Erwachsene ohne vorherigen Malaria-Kontakt wurden nach dem Zufallsprinzip einer von drei Gruppen zugeteilt:
- Gruppe GA2 (10 Personen) – Immunisierung mit dem genetisch veränderten Parasiten GA2.
- Gruppe GA1 (10 Individuen) ist eine weitere Variante des Parasiten.
- Placebogruppe (5 Personen) – Stiche von nicht infizierten Mücken.
- Durchführung: Die Teilnehmer erhielten drei Impfungen im Abstand von 28 Tagen, die jeweils 50 Mückenstichen ausgesetzt waren. Drei Wochen nach der letzten Impfung unterzogen sich alle Teilnehmer einem kontrollierten Malaria-Provokationstest.
Wichtigste Ergebnisse
- Sicherheit: Alle Gruppen zeigten ein ähnliches Nebenwirkungsprofil, einschließlich leichter lokaler Reaktionen (Rötung und Juckreiz an der Stelle der Mückenstiche).
- Effizienz:
- 89 % der Teilnehmer der GA2-Gruppe (8 von 9) zeigten einen Schutz vor einer Infektion.
- Nur 13 % der Teilnehmer in der GA1-Gruppe (1 von 8) und keiner in der Placebogruppe konnten eine Infektion vermeiden.
- Immunantwort:
- Bei den Teilnehmern der GA2-Gruppe war die Häufigkeit von P. falciparum-spezifischen CD4+-T-Zellen erhöht, die eine ausgeprägte entzündungsfördernde Reaktion zeigten (Produktion von Interferon-γ, TNF-α und Interleukin-2).
- Die Antikörperreaktion auf P. falciparum war in den Gruppen GA2 und GA1 ähnlich, was darauf hindeutet, dass der durch GA2 gebotene Schutz eher auf zellulärer als auf humoraler Immunität beruht.
Schlussfolgerungen und Ausblick
Die Studie zeigte, dass der auf Parasiten basierende GA2-Impfstoff sicher ist, eine starke zelluläre Immunantwort hervorruft und einen erheblichen Schutz vor Infektionen bietet.
Die Autoren betonen, dass weitere Forschung notwendig sei, um die Wirksamkeit des Impfstoffs in größeren und vielfältigeren Bevölkerungsgruppen zu bestätigen. Sollten weitere Studien die Ergebnisse bestätigen, könnte dies einen bedeutenden Fortschritt im Kampf gegen Malaria bedeuten.