Leben am Meer kann das Leben verlängern, aber Leben an einem Fluss ist nicht notwendig: Neue Studie

Das Leben in Meeresnähe ist nicht nur schön, sondern auch gut für die Gesundheit, so Forscher der Ohio State University. Laut ihrer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Environmental Research veröffentlicht wurde, kann das Leben in einem Umkreis von 30 Meilen um ein Meer oder eine Bucht mit einer höheren Lebenserwartung verbunden sein, während dieser Effekt bei Menschen in Städten in der Nähe von Flüssen und Seen nicht zu beobachten ist.

Was ist der Kern der Studie?

Wissenschaftler analysierten Daten aus mehr als 66.000 Volkszählungsbezirken in den Vereinigten Staaten und verglichen die durchschnittliche Lebenserwartung mit der Entfernung zu Gewässern, sowohl im Meer als auch im Landesinneren (Flüsse, Seen über 10 km²).

Der Ozean ist nützlicher als der Fluss

• Küstenbewohner leben im Durchschnitt ein Jahr länger als der nationale Durchschnitt (79 Jahre).
• In Städten in der Nähe von Binnengewässern (Seen und Flüssen) lag die durchschnittliche Lebenserwartung bei etwa 78 Jahren – also unter dem Durchschnitt.
• In ländlichen Gebieten hingegen kann das Leben in der Nähe von Wasser von Vorteil sein, auch wenn es nicht das Meer ist.

Warum ist das so?

Laut Professor Jianyong (Jamie) Wu, dem Hauptautor der Studie, könnte die höhere Lebenserwartung der Küstenbewohner auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein:

• Milderes Klima, weniger heiße Tage
• Bessere Luftqualität
• Höheres Einkommensniveau
• Mehr Möglichkeiten für Erholung und körperliche Aktivität
• Verbesserte Verkehrsanbindung
• Geringeres Dürrerisiko

Während Binnengewässer in Städten oft begleitet werden von:

• Verschmutzung
• Armut
• Fehlen einer sicheren Umgebung für Aktivitäten
• Überschwemmungsgefahr

Kommentare der Forscher

„Wir hatten erwartet, dass jede Nähe zum Wasser von Vorteil wäre, waren aber überrascht, einen deutlichen Unterschied zwischen Meeresbewohnern und denen festzustellen, die in der Nähe von Flüssen und Seen leben“, sagte Wu.

„Unsere Studie zeigt, dass der ‚blaue Raum‘ nicht nur eine abstrakte Idee ist, sondern ein konkreter Faktor, der mit Langlebigkeit in Zusammenhang steht“, fügte Yanyi Cao, Co-Autor und Postdoktorand an der Universität, hinzu.

Cao wies auch darauf hin, dass die Studie möglicherweise dazu beitragen könnte, zu erklären, warum die USA in den letzten Jahren bei der Lebenserwartung hinter anderen Industrieländern zurückgeblieben sind. Ein wichtiges Ergebnis ist, dass die Ungleichheit beim Zugang zu hochwertigen Umwelt- und Klimaleistungen eine wichtige Rolle bei diesen Unterschieden spielen könnte.

Abschluss

Obwohl das Leben in der Nähe von Wasser im Allgemeinen mit einer besseren Gesundheit verbunden ist, gilt dies nicht für alle. Die Art des Gewässers, der Grad der Verstädterung und die sozioökonomischen Bedingungen der Umgebung haben alle einen erheblichen Einfluss auf die Lebenserwartung.

Wer am Meer lebt, hat wahrscheinlich eine höhere Lebenserwartung. Handelt es sich jedoch um einen Fluss in einer Industriestadt, kann der Effekt das Gegenteil sein.

Diese Studie ist die erste, die den Einfluss verschiedener Arten von Blauräumen auf die Lebenserwartung in den USA systematisch erfasst und könnte die Grundlage für neue Strategien im Bereich der Umwelt- und Sozialgesundheit bilden.