Kakaoflavanole können das Gefäßsystem vor Stress schützen

Eine neue Studie hat ergeben, dass ein flavanolreiches Getränk aus Kakao das Gefäßsystem des Körpers sogar nach dem Verzehr einer fettreichen Mahlzeit vor Stress schützen kann.

Die Wahl Ihrer Lebensmittel in Stresssituationen kann sich auf Ihr Herz-Kreislauf-System auswirken. Eine aktuelle Studie der Universität Birmingham ergab beispielsweise, dass fetthaltige Lebensmittel die Gefäßfunktion und die Sauerstoffversorgung des Gehirns negativ beeinflussen können, während Flavanolverbindungen, die in Kakao und grünem Tee reichlich vorhanden sind, die Gefäßfunktion in Zeiten alltäglichen Stresses schützen können.

Nun hat dasselbe Wissenschaftlerteam in einer neuen Studie herausgefunden, dass der Verzehr von Kakao mit hohem Flavanolgehalt zu einer fettreichen Mahlzeit einigen Auswirkungen des Verzehrs fettreicher Speisen entgegenwirken und das Gefäßsystem vor Stress schützen kann.

Die Studie wurde in der Zeitschrift Food and Function veröffentlicht.

Dr. Catarina Rendeiro, Assistenzprofessorin für Ernährungswissenschaften an der Universität Birmingham und Hauptautorin der Studie, sagte: „Wir wissen, dass Menschen bei Stress dazu neigen, zu fetthaltigen Lebensmitteln zu greifen. Wir haben bereits gezeigt, dass fetthaltige Lebensmittel die Gefäßerholung nach Stress beeinträchtigen können. In dieser Studie wollten wir herausfinden, ob die Zugabe eines flavanolreichen Lebensmittels zu einer fetthaltigen Mahlzeit die negativen Auswirkungen von Stress auf den Körper abmildern kann.“

Rosalind Baynham, Erstautorin der Studie, erklärte: „Flavanole sind Verbindungen, die in verschiedenen Früchten, Gemüsesorten, Tees und Nüssen vorkommen, darunter auch Beeren und Rohkakao. Flavanole sind für ihre gesundheitsfördernde Wirkung bekannt, insbesondere bei der Regulierung des Blutdrucks und dem Schutz des Herz-Kreislauf-Systems.“

In der Studie erhielt eine Gruppe gesunder junger Erwachsener ein Frühstück, bestehend aus zwei Blätterteig-Croissants mit 10 g gesalzener Butter, 1,5 Scheiben Cheddar-Käse und 250 ml Vollmilch sowie entweder einem Kakaogetränk mit hohem oder niedrigem Flavanolgehalt. Nach einer Ruhephase mussten die Teilnehmer einen Kopfrechentest absolvieren, der alle acht Minuten schwieriger wurde und Konzentration erforderte. Während der achtminütigen Ruhe- und Testphase maßen die Forscher den Blutfluss im Unterarm, die Herz-Kreislauf-Aktivität und die Sauerstoffsättigung des Gewebes im präfrontalen Kortex (PFC). Sie bewerteten außerdem die Gefäßfunktion mittels der durchflusskontrollierten Dilatation der Arteria brachialis (FMD), einem Prädiktor des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Kakaogetränke wurden durch Auflösen von 12 g Kakaopulver in 250 ml Vollmilch zubereitet. Das Pulver mit niedrigem Flavanolgehalt wurde alkalisiert, um den Gesamtflavanolgehalt auf 5,6 mg pro Portion zu reduzieren; das Pulver mit hohem Flavanolgehalt blieb unbehandelt und enthielt 695,0 mg Flavanole pro Portion. Alkalisierung ist ein häufig verwendetes Verfahren bei der Schokoladenherstellung, um den Geschmack zu verbessern, reduziert aber leider den Flavanolgehalt.

Das Team bestätigte, dass der Verzehr einer fettreichen Mahlzeit mit einem flavanolarmen Getränk während einer Stresssituation die Gefäßfunktion (um 1,29 % FMD) verringerte und dieser Effekt bis zu 90 Minuten nach dem Stressereignis anhielt. Die Ergebnisse zeigten auch, dass das flavanolreiche Getränk dem Rückgang der Gefäßfunktion infolge von Stress und dem Verzehr einer fettreichen Mahlzeit wirksam vorbeugen konnte. Die Erweiterung der Arteria brachialis war nach dem Verzehr von flavanolreichem Kakao 30 und 90 Minuten nach der Stressperiode signifikant größer als nach dem Verzehr eines flavanolarmen Getränks. Zuvor hatten die Wissenschaftler herausgefunden, dass eine fettreiche Mahlzeit die Sauerstoffsättigung des Gehirns im präfrontalen Kortex bei Stress verringert, Kakaoflavanole jedoch weder die Sauerstoffsättigung des Gehirns verbesserten noch die Stimmung beeinflussten.

Diese Studie zeigt, dass der Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Flavanolgehalt eine Strategie sein kann, um die Auswirkungen einer schlechten Ernährung auf das Gefäßsystem zu mildern. „Dies wird uns helfen, in stressigen Zeiten fundiertere Entscheidungen darüber zu treffen, was wir essen und trinken“, sagte Dr. Catarina Rendeiro.

Achten Sie beim Einkaufen im Supermarkt auf minimal verarbeitetes Kakaopulver. Wenn Kakao nicht Ihr Ding ist, gibt es andere Möglichkeiten, mehr Flavanole zu sich zu nehmen, darunter grüner Tee, schwarzer Tee und Beeren. Kürzlich veröffentlichte Richtlinien für die Flavanolaufnahme empfehlen 400–600 mg pro Tag. Diese Menge können Sie durch das Trinken von zwei Tassen schwarzem oder grünem Tee oder durch die Kombination von Beeren, Äpfeln und hochwertigem Kakao erreichen.

Jet Veldhuysen van Zanten, Professorin für biologische Psychologie an der Universität Birmingham und Co-Autorin der Studie, fügte hinzu: „Das moderne Leben ist stressig und seine Auswirkungen auf unsere Gesundheit und Wirtschaft sind gut dokumentiert. Daher sind alle Veränderungen, die uns vor Stresssymptomen schützen können, wichtig. Für diejenigen, die es gewohnt sind, bei Stress auf Trostessen zurückzugreifen oder bei viel zu tun oder unter Zeitdruck Fertiggerichte zu wählen, können diese kleinen Veränderungen eine echte Wirkung haben.“