Kaffee und Energydrinks haben unterschiedliche Verbindungen zur Suizidalität: Was eine Metaanalyse ergeben hat

Die erste systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse zum Zusammenhang zwischen Kaffee und Energydrinks und dem Risiko von Suizidgedanken und -versuchen wurde in Nutrients veröffentlicht. Das Ergebnis ist widersprüchlich: Regelmäßiger Kaffeekonsum ist mit einem verringerten Risiko von Suizidversuchen verbunden (ein Schutz ist nur bei hohen Dosen von ≈2-4 Tassen pro Tag spürbar), während Energydrinks mit einem erhöhten Risiko sowohl für Versuche als auch für Suizidgedanken verbunden sind und der Anstieg dosisabhängig zu sein scheint. Die Autoren betonen: Es handelt sich um Beobachtungsbeziehungen, Kausalität wurde nicht nachgewiesen und das allgemeine Vertrauen in die Evidenz ist gering bis sehr gering.

Hintergrund der Studie

Koffein ist das weltweit am häufigsten konsumierte psychoaktive Stimulans. Schätzungsweise 80 % der Bevölkerung konsumieren es täglich. Die Quellen variieren in ihrer „Füllung“: Kaffee (≈95 mg/236 ml), schwarzer und grüner Tee (≈47 und 28 mg/236 ml) und Energydrinks, die neben Koffein (≈80–100 mg/236 ml) auch Zucker, Taurin und andere Bestandteile enthalten. Die weite Verbreitung und aggressive Vermarktung haben diese Getränke zu einem alltäglichen Bestandteil gemacht, was Fragen zu ihren Auswirkungen auf die psychische Gesundheit aufwirft.

Suizidalität ist ein ernstes Problem der öffentlichen Gesundheit. Jedes Jahr werden Hunderttausende vollendete Selbstmorde und ein Vielfaches mehr Episoden von Suizidgedanken und vorsätzlicher Selbstverletzung registriert. Der Zusammenhang zwischen Koffein und psychischen Folgen ist jedoch widersprüchlich: Einige Studien haben Energydrinks mit einem höheren Risiko für Suizidgedanken und -versuche in Verbindung gebracht, andere fanden schützende Assoziationen mit Kaffee bei mäßigem bis hohem regelmäßigem Konsum, und wieder andere kamen zu neutralen oder gegenteiligen Ergebnissen. Diese „Überlagerung“ von Signalen erfordert eine systematische Überprüfung.

Die Autoren betonen, dass es keine Studie gibt, die sich speziell auf Suizidalität (Suizidgedanken, Suizidversuche, Selbstverletzung) bei verschiedenen Koffeinquellen konzentriert. Um dies zu klären, registrierten sie das Protokoll (PROSPERO) im Voraus, befolgten PRISMA, trennten Kaffee von Energydrinks und versuchten, die Dosis zu berücksichtigen, indem sie den Konsum für die Meta-Regression in „Tassen pro Monat“ standardisierten. Dieses Design ermöglicht nicht nur die Zusammenführung unterschiedlicher Ergebnisse, sondern auch die Bewertung einer möglichen Dosisabhängigkeit der Effekte.

Die praktische Motivation ist einfach: Wenn verschiedene koffeinhaltige Getränke mit gegensätzlichen Risiken verbunden sind, hat dies Auswirkungen auf die Prävention, von Ernährungsberatung bis hin zu Programmen zur Schadensminimierung bei Jugendlichen. Gleichzeitig sind sich die Forscher der Einschränkungen von Beobachtungsdaten bewusst (Störfaktoren wie Geschlecht, Stress, gleichzeitiger Alkohol-/Tabakkonsum). Daher betrachten sie die gefundenen Zusammenhänge als Leitlinien für strengere Tests und durchdachte politische Maßnahmen.

Was genau wurde untersucht?

Das Team aus Singapur registrierte das Protokoll bei PROSPERO und führte eine PRISMA-Überprüfung durch, bei der PubMed, Embase, Cochrane und PsycINFO durchsucht wurden. Die Analyse umfasste 17 Studien mit insgesamt 1.574.548 Teilnehmern; neun Studien befassten sich mit Energydrinks, sechs mit Kaffee und zwei mit „reinem“ Koffein. Sie untersuchten Suizidversuche, Suizidgedanken und Selbstverletzungen; die Effekte wurden als OR/RR zusammengefasst und mit Meta-Regressionen getestet.

Kennzahlen (Metaanalyse)

• Energydrinks → Suizidversuche. Jeder Konsum mindestens einmal im Monat ist mit einem erhöhten Risiko verbunden: OR 1,81 (95% KI 1,43–2,29). Dosisabhängigkeit: 1–10 Tassen/Monat – OR 1,34; 11–20 – OR 1,61; 21–30 – OR 2,88. Je mehr, desto höher das Risiko.
• Energydrinks → Suizidgedanken. Jeder Konsum – OR 1,96 (1,33–2,90); Untergruppen: 1–10/Monat – OR 1,37; 11–20/Monat – OR 2,06; 21–30/Monat – OR 2,78. Auch dosisabhängig.
• Kaffee → Suizidversuche. Kaffeetrinker hatten insgesamt ein geringeres Risiko: RR 0,72 (0,53–0,98). Der Schutzeffekt war statistisch signifikant bei 61–90 Tassen/Monat (≈2–3/Tag; RR 0,51) und 91–120/Monat (≈3–4/Tag; RR 0,57); bei geringeren Mengen war keine Signifikanz festzustellen.

Wichtige Klarstellungen

Die Autoren diskutieren die Neurobiologie von Koffein (Adenosinrezeptor-Antagonismus, Dopamin- und Glutamatmodulation) und Verhaltensfaktoren. Ihren Daten zufolge konsumieren Männer tendenziell mehr koffeinhaltige Produkte, und der Konsum von Alkohol, Tabak und anderen Substanzen ist mit einem hohen Koffeinkonsum verbunden – dies sind potenzielle Störfaktoren. Darüber hinaus enthalten Energydrinks häufig Zucker und zusätzliche Stimulanzien, die Angstzustände und emotionale Instabilität verstärken können.

Wie man dies ohne Sensationsgier liest

Es handelt sich um Assoziationen, nicht um nachgewiesene Kausalität. Die Arbeit umfasst zahlreiche Beobachtungsdesigns und ist sehr heterogen; die Dosierungen wurden oft als „Tassen pro Monat“ angegeben, ohne genaue Standardisierung auf Milligramm Koffein. Laut GRADE wird die Vertrauenswürdigkeit der Evidenz als gering (Kaffee/Energydrinks ↔ Versuche) bzw. sehr gering (Energydrinks ↔ Ideenfindung) eingestuft. Dennoch ergibt sich ein einheitliches Bild: Kaffee (bei einer Menge von ≥≈2–3 Tassen pro Tag) wirkt tendenziell „schützend“, Energydrinks hingegen „riskant“, mit einem Dosisgradienten.

Was bedeutet das in der Praxis (vorsichtige Schlussfolgerungen)

• Energydrinks. Jugendliche und junge Erwachsene sollten ihrem Konsum mehr Aufmerksamkeit schenken, insbesondere bei Stress, Angstzuständen und gleichzeitigem Substanzkonsum. Schon bei kleinen Mengen (1–10 Portionen pro Monat) nehmen die Risikosignale zu.
• Kaffee. Bei Kaffeetrinkern korreliert ein mäßiger bis hoher regelmäßiger Konsum mit einem geringeren Risiko, es zu versuchen. Dies ist jedoch keine Empfehlung, die Dosis aus Gründen der „Vorbeugung“ absichtlich zu erhöhen. Individuelle Toleranz, Schlaf, Angstzustände, Magen-Darm-Trakt – all dies ist wichtig.
• Prävention im Allgemeinen. Bei der Arbeit mit Risikogruppen sind Angst-/Depressionsscreening, die Einschränkung von Energydrinks, gesunder Schlaf und regelmäßige Bewegung hilfreich – all das ist wahrscheinlich wichtiger als jede einzelne Tasse.

Anzeigebeschränkungen (Warum Vorsicht angebracht ist)

• Es gibt keine ausreichende Forschung zu Selbstverletzungen und anderen Koffeinquellen (Tee, Tabletten).
• Große Variabilität bei der Dosisberechnung (in „Tassen“, ohne Standardisierung in mg Koffein) und bei den Ergebnisskalen.
• Heterogenität zwischen den Studien und Risiko einer Restverwirrung (Geschlecht, sozioökonomische Faktoren, gleichzeitig auftretende Gewohnheiten).

Abschluss

Das Gesamtbild ist einfach: Kaffee ist ein möglicher „Schutzmarker“, allerdings nur bei regelmäßigem und relativ intensivem Konsum; Energydrinks sind ein stabiler „Risikomarker“, und je mehr man konsumiert, desto alarmierender ist das Signal. Um diese Beobachtungen in praktische Empfehlungen umzusetzen, sind randomisierte und besser standardisierte Studien erforderlich, die die Koffeindosierung in Milligramm und den Kontext (Alter, Komorbiditäten, Begleitsubstanzen) berücksichtigen.

Quelle: Low CE et al. Zusammenhang zwischen Kaffee- und Energydrinkkonsum und Suizidversuchen und Suizidgedanken: Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse. Nährstoffe. 2025;17(11):1911. https://doi.org/10.3390/nu17111911