Gesunde Ernährung während der Schwangerschaft verringert das Autismus-Risiko des Kindes

Eine kürzlich in JAMA Network Open veröffentlichte prospektive Studie untersucht den Einfluss der Ernährungsgewohnheiten während der Schwangerschaft auf das Autismusrisiko bei Kindern.

Bei etwa 1–2 % der Bevölkerung wird eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diagnostiziert. Diese ist vor allem durch Schwierigkeiten in der sozialen Kommunikation sowie eingeschränkte und repetitive Verhaltensweisen und Interessen gekennzeichnet. Diese Symptome können gemeinsam oder getrennt auftreten.

Ernährungsgewohnheiten während der Schwangerschaft haben einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung des Fötus. Der Einfluss von Ernährungsgewohnheiten während der Schwangerschaft auf das Autismusrisiko wurde jedoch nicht untersucht, da sich die meisten Studien auf einen oder wenige spezifische Nährstoffe oder Lebensmittel wie Vitamin D, Multivitamine, Folsäure oder Fischkonsum konzentrierten. Es ist wichtig zu beachten, dass Wechselwirkungen zwischen Nährstoffen synergistische oder nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit haben können.

Die vorliegende Studie verwendete Daten der norwegischen Mütter-, Väter- und Kinderkohorte (MoBa) und der Avon Längsschnittstudie von Eltern und Kindern (ALSPAC), die in Norwegen bzw. Südwestengland durchgeführt wurden. Die Studienteilnehmerinnen wurden zwischen 2002 und 2008 sowie zwischen 1990 und 1992 für die MoBa- und ALSPAC-Kohorten rekrutiert, die 84.548 bzw. 11.760 schwangere Frauen umfassten.

Alle Studienteilnehmerinnen hatten Einlingsschwangerschaften, und ihre Ernährungsgewohnheiten wurden mithilfe von Fragebögen zur Häufigkeit der Nahrungsaufnahme erfasst. Die Kinder dieser Mütter wurden bis zum Alter von mindestens acht Jahren beobachtet.

Für die MoBa-Kohorte wurden Ergebnisse wie Autismusdiagnose, Beeinträchtigung der sozialen Kommunikation sowie restriktives und repetitives Verhalten im Alter von drei Jahren bewertet. Für die ALSPAC-Kohorte wurden nur Schwierigkeiten bei der sozialen Kommunikation im Alter von acht Jahren bewertet.

Die MoBa-Studie verwendete den Social Communication Questionnaire (SCQ), um Schwierigkeiten in der sozialen Kommunikation (SCQ-SOC) sowie restriktive und repetitive Verhaltensweisen (SCQ-RRB) zu erfassen. Die ALSPAC-Studie verwendete die Social and Communication Disorders Checklist (SCDC), die soziale und kommunikative Fähigkeiten misst.

Mütter wurden je nach Grad ihrer Einhaltung einer gesunden Ernährung in Gruppen mit geringer, mittlerer und hoher Einhaltung eingeteilt. Eine gesunde pränatale Ernährung (HPDP) umfasste Obst, Gemüse, Nüsse, Vollkornprodukte und Fisch. Eine geringere Einhaltung der HPDP wurde durch Lebensmittel mit hohem Fett- und raffiniertem Zuckergehalt definiert.

Mütter, die sich während der Schwangerschaft gesund ernährten, hatten ein geringeres Autismusrisiko als Mütter mit unzureichender Ernährung. Mütter, die sich während der Schwangerschaft gesund ernährten, hatten insgesamt häufiger einen höheren Bildungsabschluss, waren älter, Nichtraucherinnen und hatten während der Schwangerschaft pränatale Vitamine eingenommen.

In der MoBa-Kohorte verringerte sich das Risiko sozialer Kommunikationsschwierigkeiten bei Kindern von Müttern mit hoher Therapietreue um 24 % im Vergleich zu Kindern von Müttern mit der geringsten Therapietreue. In der ALSPAC-Kohorte war das Risiko im Alter von acht Jahren ähnlich gering.

Bei Frauen war das Risiko stärker reduziert als bei Männern. Mädchen entwickeln Kommunikationsfähigkeiten oft früher als Jungen, was zu diesem beobachteten Unterschied beitragen könnte.

Autismusassoziierte Verhaltensmerkmale zeigten keinen signifikanten Zusammenhang mit den Ernährungsgewohnheiten der Mutter während der Schwangerschaft. Dieser Befund kann verschiedene Gründe haben; so können beispielsweise Kommunikationsschwierigkeiten oder repetitive Verhaltensweisen auch bei Kindern ohne Autismus auftreten, insbesondere bei jüngeren Kindern.

Sowohl der SCQ als auch der SCDC werden zur Autismus-Erkennung eingesetzt; allerdings misst nur der SCDC die sozialen Kommunikationsfähigkeiten. Darüber hinaus kann der SCQ-RRB im Alter von drei Jahren Autismus nicht von nicht-autistischen Erkrankungen unterscheiden, während der SCQ-SOC dies kann.

Wir schätzten, dass nur etwa ein Fünftel der Kinder mit hohen SCQ-Werten im Alter von drei Jahren auch im Alter von acht Jahren hohe Werte hatten.

Das Risiko, dass bei einem Kind Autismus diagnostiziert wird oder es Schwierigkeiten mit der sozialen Kommunikation hat, war bei Müttern, die sich vor der Geburt gesund ernährten, geringer. Repetitive und restriktive Verhaltensmerkmale zeigten jedoch, obwohl sie mit Autismus in Verbindung gebracht werden, keine vergleichbaren Assoziationen.

Die Ergebnisse der Studie ergänzen frühere Studien mit inkonsistenten Ergebnissen. Die Verwendung unterschiedlicher Skalen in der aktuellen Studie ermöglicht es den Forschern zudem, mögliche Ursachen dieser Unterschiede zu identifizieren, wie beispielsweise das Alter bei der Beurteilung oder die verwendeten Teilbereiche.

Die vorliegende Studie liefert wichtige Erkenntnisse zum Zusammenhang zwischen pränataler Ernährung und Autismusrisiko. Diese sollten mechanistisch untersucht und in zukünftigen Studien bestätigt werden. Zur Untersuchung dieser Zusammenhänge sollten auch alternative Methoden und Instrumente eingesetzt werden.