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Frühgeburtlichkeit ist mit einem erhöhten Sterberisiko über Jahrzehnte verbunden
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
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Frühgeburten sind mit einem erhöhten Sterberisiko von der Geburt bis ins dritte und vierte Lebensjahrzehnt verbunden. Dies geht aus einer neuen Studie von Forschern der Wake Forest University School of Medicine und des SickKids Hospital in Toronto hervor.
Die Studie wurde in JAMA Network Open veröffentlicht.
Etwa 10 % aller Geburten weltweit gelten als Frühgeburten, d. h. das Baby kommt vor der 37. Schwangerschaftswoche zur Welt. Frühgeburten sind die häufigste Ursache für Säuglingssterblichkeit und die zweithäufigste Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren weltweit.
„Das Verständnis der langfristigen Folgen einer Frühgeburt kann uns dabei helfen, Präventionsstrategien zu entwickeln und Ansätze zur Verbesserung der Gesundheit von Frühgeborenen zu identifizieren“, sagt Asma M. Ahmed, MD, PhD, außerordentliche Professorin für Epidemiologie und Prävention an der Wake Forest University School of Medicine, ehemalige Postdoktorandin am SickKids Hospital und Hauptautorin der Studie.
Ahmed erklärte, dass die meisten Frühgeborenen zwar das Erwachsenenalter erreichen, es jedoch immer mehr Hinweise darauf gebe, dass im Laufe des Lebens ein erhöhtes Sterberisiko bestehe.
„Wir wollten herausfinden, ob bei Frühgeborenen sowohl das kurzfristige als auch das langfristige Sterberisiko höher ist als bei termingerecht geborenen Kindern“, fügte sie hinzu.
Erste bevölkerungsbasierte Studie in Nordamerika
In der ersten bevölkerungsbasierten Studie zu Frühgeburten in Nordamerika analysierten Ahmed und ihr Team eine Kohorte von fast fünf Millionen Lebendgeburten in Kanada, von denen 6,9 % Frühgeburten waren. Die Teilnehmerinnen wurden zwischen 1983 und 1996 geboren und bis 2019 beobachtet, was einen Nachbeobachtungszeitraum von 23 bis 36 Jahren ergibt.
Frühgeburten wurden nach Gestationsalter in Unterkategorien unterteilt: 24–27 Wochen, 28–31 Wochen, 32–33 Wochen und 34–36 Wochen. Diese Gruppen wurden mit den termingerecht geborenen Kindern zwischen 37 und 41 Wochen verglichen.
Wichtigste Ergebnisse der Studie
Die Forscher stellten fest, dass Frühgeburten in allen Altersgruppen bis zum Alter von 36 Jahren mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden sind, wobei die größten Risiken im Säuglingsalter (0–11 Monate) und in der frühen Kindheit (1–5 Jahre) auftreten.
„Wir haben außerdem festgestellt, dass das Sterberisiko bei einem niedrigeren Gestationsalter bei der Geburt höher ist, wobei das höchste Risiko bei Babys besteht, die vor der 28. Woche geboren wurden“, sagte Ahmed.
Die Studie ergab außerdem, dass ein erhöhtes Sterberisiko mit verschiedenen Ursachen in Zusammenhang steht, etwa mit Erkrankungen der Atemwege, des Herz-Kreislauf-Systems, des Verdauungssystems, des Nerven- und Hormonsystems, Infektionskrankheiten, Krebs und angeborenen Fehlbildungen.
„Diese Ergebnisse zeigen, dass Frühgeburten als signifikanter Risikofaktor für die Sterblichkeit angesehen werden sollten“, sagte Ahmed. „Das Risiko besteht bis ins dritte und vierte Lebensjahrzehnt. Während die klinische Betreuung in der Neugeborenenperiode entscheidend ist, ist auch eine langfristige Nachsorge und Überwachung des Gesundheitszustands von Frühgeborenen unerlässlich.“
Zukünftige Forschungsrichtungen
Ahmed fügte hinzu, dass weitere Forschung in anderen Bevölkerungsgruppen erforderlich sei, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, wo die Frühgeburtenrate am höchsten sei. Sie betonte auch, wie wichtig es sei, die Faktoren zu untersuchen, die dem erhöhten Sterberisiko nach einer Frühgeburt zugrunde liegen.