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Wissenschaftler haben zum ersten Mal Lungenstammzellen isoliert
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
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Forscher vom Brigham and Women's Hospital in Boston (USA) haben erstmals menschliche Lungenstammzellen isoliert, die zur Selbsterneuerung sowie zur Bildung und Integration einer Reihe biologischer Strukturen, darunter Bronchiolen, Alveolen und Lungengefäße, fähig sind.
Die Zellen wurden in chirurgischen Lungengewebeproben identifiziert, isoliert und sowohl in vitro als auch in vivo getestet. Die Stammzellen wurden Mäusen mit geschädigter Lunge in sechs Dosen zu je 20.000 Zellen injiziert. Sie bildeten nicht nur neues Gewebe, sondern integrierten sich innerhalb von 10 bis 14 Tagen auch in bestehendes Gewebe.
Die Forscher definieren die Zellen als echte Stammzellen, weil sie drei Bedingungen erfüllen: Erstens erneuert sich die Zelle selbst; zweitens entwickelt sie sich zu vielen verschiedenen Lungenzelltypen; und drittens ist sie übertragbar. Letzteres bedeutet, dass Mäuse, denen Stammzellen injiziert wurden und deren Körper mit der Bildung von neuem Gewebe reagierte, die Stammzellen dieser Mäuse isolieren und mit den gleichen Ergebnissen bei anderen Mäusen einsetzen konnten.
Was genau die Stammzellen in der Lunge tun, ist noch unbekannt. „Sie sind schlauer als wir!“, ist alles, was der verblüffte Co-Autor der Studie, Piero Anversa, vorerst sagen kann. Wissenschaftler können mit Lungenstammzellen nur auf eine Weise arbeiten: Sie werden dem Körper entnommen, vermehrt und injiziert. Dann agieren sie selbstständig.
Experten gehen davon aus, dass Stammzellen in naher Zukunft zur Behandlung von Emphysemen und pulmonaler Hypertonie sowie zur Wiederherstellung der Lunge nach Krebsoperationen eingesetzt werden können. Über Asthma können Wissenschaftler derzeit noch keine Aussagen treffen.
Kollegen kommentieren diese Nachricht mit Vorsicht: Sie wollen Lungenstammzellen mit eigenen Augen sehen. „Es fällt mir schwer, mir vorzustellen, dass sie in der Lage sind, die gesamte Vielfalt des Lungengewebes zu bilden, das mehr als vierzig Zelltypen enthält“, bemerkt beispielsweise Bridget Gomperts von der University of California, Los Angeles (USA).
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