Diabetes-Medikament Metformin kann bei der Bekämpfung von Lungenkrebs helfen

Einer neuen Studie zufolge könnte Metformin, das für Millionen von Menschen mit Typ-2-Diabetes bereits das Mittel der Wahl ist, bei diesen Patienten auch Lungenkrebs bekämpfen.

Laut einem Team unter der Leitung von Dr. Sai Yendamuri, Chefarzt der Thoraxchirurgie am Roswell Park Comprehensive Cancer Center in Buffalo, NY, scheint Metformin die Wirkung von Immuntherapeutika zur Behandlung von Lungentumoren zu verstärken.

Allerdings gab es bei dieser Entdeckung eine wichtige Nuance.

„Unsere Studien zeigen, dass die krebshemmende Wirkung von Metformin nur bei Adipositas wirksam ist“, sagte Yendamuri in einer Roswell-Pressemitteilung. „Wir beobachteten ein längeres rezidivfreies Überleben bei übergewichtigen Patienten, die Metformin einnahmen und sich einer Operation unterzogen.“

Die Studie wurde im Journal of the National Cancer Institute veröffentlicht.

Lungenkrebs ist nach wie vor die häufigste Krebstodesursache in den USA. Laut der American Cancer Society werden jedes Jahr fast 235.000 Neuerkrankungen diagnostiziert, und mehr als 125.000 Menschen sterben an Lungenkrebs.

Den Forschern zufolge wurde bereits früher vermutet, dass Metformin möglicherweise krebshemmende Eigenschaften besitzt, klinische Studien konnten dies jedoch nicht bestätigen.

Yendamuri vermutete, dass dies daran liegen könnte, dass der Effekt nur bei übergewichtigen Patienten beobachtet wurde.

Um diese Hypothese zu überprüfen, konzipierte er eine neue Studie. Sie umfasste 511 Patienten mit Lungenkrebs und einem BMI von 25 oder höher (über der Schwelle für Übergewicht/Adipositas) sowie 232 Patienten mit einem BMI unter 25, was nicht als Übergewicht gilt.

Alle Patienten litten an nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC), der häufigsten Form der Erkrankung, und bei allen war der Tumor operativ entfernt worden.

Die zweite Gruppe umfasste 284 übergewichtige Patienten und 184 normalgewichtige Patienten, die eine als Checkpoint-Inhibitor bekannte Immuntherapie erhielten.

„Unsere Studien zeigen, dass die Antikrebswirkung von Metformin nur im Zusammenhang mit Adipositas wirksam ist“, bekräftigte Yendamuri. „Wir beobachteten ein längeres rezidivfreies Überleben bei übergewichtigen Patienten, die Metformin einnahmen und sich einer Operation unterzogen.“

Wie wirkt Metformin gegen Krebs? Studien an Mäusen deuten darauf hin, dass das Medikament die Schäden, die Fettleibigkeit dem menschlichen Immunsystem zufügt, zu verringern scheint.

Dies könnte die Wirksamkeit immunzielgerichteter Krebsmedikamente steigern, allerdings nur bei übergewichtigen Menschen.

„Indem wir auf das Potenzial metforminhaltiger Therapien aufmerksam machen, die klinischen Ergebnisse bei Patienten mit Adipositas zu verbessern, hoffen wir, weitere Forschungen anzuregen“, sagte der Co-Autor der Studie, Joseph Barbee.

„Wir glauben, dass unsere Ergebnisse eine Grundlage für die Prüfung von Medikamentenkombinationen liefern, die das Potenzial haben könnten, Lungenkrebs bei dieser wachsenden Patientengruppe zu verhindern oder wirksamer zu behandeln“, sagte Barbie, außerordentlicher Professor für Onkologie in der Abteilung für Immunologie am Roswell Park.

Barbie und Yendamuri planen eine klinische Studie, um das Potenzial von Metformin zur Vorbeugung von Lungenkrebs bei übergewichtigen oder fettleibigen Menschen zu testen, die einem hohen Risiko für die Erkrankung ausgesetzt sind.

„Metformin gibt es seit 30 Jahren, es hat eine lange Sicherheitsgeschichte – und es ist eines der am leichtesten verfügbaren und kostengünstigsten Medikamente überhaupt“, sagte Yendamuri. „Wenn wir es für die Krebsbekämpfung einsetzen könnten, wäre das unglaublich spannend.“