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Zika-Virus ist in der Frühschwangerschaft gefährlich
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
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Amerikanische Wissenschaftler untersuchten, wie sich das Zika-Virus auf den Fötus während der Schwangerschaft und auf infizierte Affen auswirkt, die den Fötus tragen. Ziel dieses Forschungsprojekts war es, mögliche Entwicklungsstörungen bei Neugeborenen zu identifizieren. Man ging davon aus, dass das Virus bei Affenbabys, wie auch beim Menschen, Hirnschäden verursachen würde.
Die Babys wurden am 50. Tag nach der Infektion operativ aus dem Körper der Mutter entfernt; insgesamt nahmen fünf Javaneraffen an dem Experiment teil. Infolgedessen wurden in den Gehirnen der Neugeborenen Anzeichen einer Mikrozephalie (Unterentwicklung von Gehirn und Schädel, begleitet von geistiger Behinderung und neurologischen Anomalien) gefunden.
Frühere Studien anderer Forschungsgruppen ergaben, dass bei einer von 100 schwangeren Frauen, die sich früh in der Schwangerschaft mit dem Zika-Virus infizieren, schwere fetale Hirnschäden auftreten können. Wissenschaftler fanden außerdem heraus, dass eine Hirnunterentwicklung 50-mal häufiger auftritt, wenn sich die Mutter früh in der Schwangerschaft infiziert. Experten zufolge sind die ersten Schwangerschaftsmonate für die Gesundheit des ungeborenen Kindes äußerst wichtig, und die Gesundheit des Kindes hängt in dieser Zeit von der Gesundheit der Mutter ab.
Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) berichtete über das Zika-Virus. Experten stellten darin einen Zusammenhang zwischen der Entstehung von Mikrozephalie und dem Zika-Virus fest. WHO-Experten berichteten, dass weitere Forschungen noch mehrere Monate dauern würden, bevor möglicherweise ein direkter Zusammenhang zwischen dem Virus und der Unterentwicklung des Gehirns nachgewiesen werden könne.
Es sei daran erinnert, dass das Zika-Virus vor über 40 Jahren in Afrika entdeckt wurde und der erste Patient sieben Jahre später in Nigeria registriert wurde. Das Virus ist während der Schwangerschaft am gefährlichsten, da es die normale Entwicklung des Fötus stört und schwere Hirnschäden verursacht.
Das Zika-Virus erreichte im Februar alarmierende Ausmaße. Die WHO erklärte es zu einer der größten Bedrohungen für die Menschheit, und Spezialisten aus verschiedenen Ländern versuchten, ein Medikament gegen die Krankheit zu entwickeln. Einige Monate später berichteten amerikanische Wissenschaftler von erfolgreichen Tests eines neuen Medikaments gegen das Zika-Virus an Primaten und bevorstehenden klinischen Studien mit Freiwilligen.
Zuvor hatte bereits ein anderes Forscherteam, ebenfalls aus den USA, mit der Erprobung eines neuen Impfstoffs begonnen. Die Tests sollten in Puerto Rico durchgeführt werden, wo sich das Zika-Virus rasant ausbreitet. Wissenschaftlern zufolge können unter solchen Bedingungen die prophylaktischen Eigenschaften des neuen Medikaments beurteilt werden. Sollten die Tests erfolgreich verlaufen, wird das Unternehmen, das den Impfstoff entwickelt hat, mit der Entwicklung eines Medikaments gegen das Zika-Virus beginnen. Das Medikament wurde bereits an Menschen getestet – Freiwillige aus Kanada und den USA nahmen an den Tests teil. Die Ergebnisse werden jedoch erst in einigen Monaten veröffentlicht.
Experten warnen, dass das Zika-Virus Schleimhäute, insbesondere die Augen, befällt und dass Tränen die Ursache der Krankheit sein könnten (zu solchen Schlussfolgerungen kam man, nachdem man die Ausbreitung des Virus nach einer Infektion von Nagetieren untersucht hatte).