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AIDS: ein dreißigjähriger Krieg der Hoffnung
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
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Am 5. Juni 1981 berichteten amerikanische Epidemiologen über einen merkwürdigen Fall, der fünf junge schwule Männer in Los Angeles betraf: Alle schienen gesund, erkrankten jedoch plötzlich an einer Lungenentzündung. Zwei starben.
Später stellte sich heraus, dass die Männer einem neuen Virus zum Opfer gefallen waren, das inzwischen mehr Menschenleben gefordert hat als der Zweite Weltkrieg. Die Krankheit, ursprünglich als Schwulenpest bezeichnet, hat alle Schichten der Gesellschaft erfasst.
„AIDS hat die Welt verändert, daran besteht kein Zweifel“, sagt Michel Sidibé, Exekutivdirektor von UNAIDS, der zum 30. Jahrestag der Erstdiagnose ein großes internationales Forum organisiert (die Konferenz findet vom 8. bis 10. Juni in New York statt). „Es wurde ein neuer Gesellschaftsvertrag geschlossen, wie es ihn noch nie zuvor gegeben hat.“
Die Ursache der Krankheit wurde 1983 von französischen Ärzten entdeckt. Sie isolierten einen pathogenen Organismus, der als Humanes Immundefizienz-Virus bekannt wurde. Es wird durch Sperma, Vaginalsekret, Muttermilch und Blut übertragen. HIV kapert wichtige Zellen des Immunsystems, zerstört sie und zwingt sie gleichzeitig zur Reproduktion.
Die Infektion verläuft mehrere Jahre lang symptomlos, doch in dieser Zeit wird das Immunsystem so geschwächt, dass das Risiko, an Tuberkulose, Lungenentzündung oder anderen Krankheiten zu erkranken, extrem hoch wird.
Die Erfolge der Wissenschaftler geben Anlass zur Hoffnung, dass endlich ein Impfstoff gefunden wird – schließlich konnten wir Pocken und Kinderlähmung besiegen. Doch die Welt wartet noch immer. Das Virus hat sich als überraschend mutierfähig erwiesen.
Die erste gute Nachricht kam 1996: Endlich war ein wirksames Medikament gefunden. Es senkte den HIV-Spiegel im Blut unter die Nachweisgrenze, war aber kein Allheilmittel und hatte zahlreiche Nebenwirkungen. Leider waren dieses und die darauffolgenden Medikamente extrem teuer und konnten sich nur Bewohner reicher Länder leisten.
US-Präsident George Bush und Microsoft-Chef Bill Gates gründeten einst den Globalen Fonds zur Bekämpfung von Aids, Tuberkulose und Malaria. Dank ihm konnten bereits fünf Millionen Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ihr Leben verlängern. Leider ist dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Laut UNAIDS warten heute zehn Millionen Menschen auf die Hilfe des Fonds, und bis 2015 (bis dahin will die UNO „null Neuinfektionen, null Diskriminierung, null Todesfälle“ erreichen) werden es 13 Millionen sein, was weitere 6 Milliarden Dollar bedeutet. Ohne die Beteiligung Chinas und anderer sich schnell entwickelnder Länder können diese unglücklichen Menschen nicht gerettet werden.
„Wir müssen die Ausbreitung des Virus stoppen, sonst gibt es keinen Ausweg aus der Epidemie, keine Behandlung wird ausreichen“, betont Seth Berkley, Leiter der Internationalen AIDS-Impfinitiative. Heute gibt es nur zwei ausreichend wirksame Präventionsmethoden. Erstens reduziert die Beschneidung das Infektionsrisiko bei Männern um zwei Drittel. Zweitens verhindert die Einnahme antiretroviraler Medikamente durch ein heterosexuelles Paar in 96 % der Fälle die Übertragung des Virus zwischen den Partnern. Darüber hinaus werden vaginale und anale Prophylaxegele entwickelt.
Zum Schluss noch ein paar trockene UNAIDS-Statistiken für 2009. Seit 1981 haben sich über 60 Millionen Menschen mit Aids infiziert, fast die Hälfte davon starb an AIDS-bedingten Krankheiten. 2009 starben 1,8 Millionen Menschen, ein Viertel davon an Tuberkulose.
Mehr als zwei Drittel der HIV-Infizierten leben in Afrika südlich der Sahara; 5 % der erwachsenen Bevölkerung des Kontinents sind Träger des Virus.
Im Jahr 2009 wurden 2,6 Millionen neue Fälle von HIV-Infektionen registriert (1999: 3,1 Millionen). Rund 5,2 Millionen Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen hatten 2009 Zugang zu einer antiretroviralen Therapie (2004: 700.000).
Etwa 2,5 Millionen Menschen unter 15 Jahren sind infiziert. Im Jahr 2009 wurden 370.000 Babys mit HIV geboren.
16,6 Millionen junge Menschen unter 18 Jahren haben ihre Eltern durch AIDS verloren.
Anzahl der Infizierten nach Regionen: Afrika südlich der Sahara – 22,5 Millionen, Süd- und Südostasien – 4,1 Millionen, Ostasien – 770.000, Mittel- und Südamerika – 1,4 Millionen, Nordamerika – 1,5 Millionen, West- und Mitteleuropa – 820.000, Osteuropa und Zentralasien – 1,4 Millionen, Karibik – 240.000, Naher Osten und Nordafrika – 460.000, Ozeanien – 57.000.