Menschliches Haar durchläuft drei Phasen der Entwicklung, die sich sanft von einem zum anderen verändern: Anagen (Wachstumsphase), Katagen (Phase der regressiven Veränderungen) und Telogen (Ruhephase). Die Dauer jeder Phase hängt von einem ganzen Komplex von Merkmalen ab: Lokalisierung, Haarlänge, Geschlecht, Alter, Rasse und deterministische genetische Eigenschaften.