Empathie funktioniert in beide Richtungen: Die Gefühle autistischer Menschen werden oft missverstanden

Die Vorstellung, dass Menschen mit Autismus Empathie fehlt, ist oberflächlich, und Menschen ohne Autismus fällt es laut Forschungsergebnissen möglicherweise genauso schwer, sich in die Lage einer anderen Person zu versetzen wie umgekehrt.

Ein Artikel im Autism Magazine widerlegt das Stereotyp, dass Menschen mit Autismus Schwierigkeiten haben, sich vorzustellen, wie sich andere fühlen.

Teilnehmern, denen Videos von autistischen und nicht-autistischen Menschen gezeigt wurden, die über emotionale Ereignisse sprachen, zeigte sich, dass Menschen ohne Autismus deutlich mehr Schwierigkeiten hatten, die Emotionen von Menschen mit Autismus zu verstehen.

Die Studie ergab auch, dass Menschen beim Ansehen von Videos von autistischen Menschen intensivere Emotionen in ihrem Körper erlebten als nicht-autistische Menschen. Dieses Gefühl verstärkte sich, wenn über Wut und Angst gesprochen wurde.

Dies hat starke Auswirkungen auf die sozialen und therapeutischen Beziehungen mit autistischen Menschen, sagte die Autismusforscherin Rachel Cheang vom Center for Cognitive Neuroscience der Brunel University in London.

„Es gibt immer diese Vorstellung, dass Menschen mit Autismus kein Einfühlungsvermögen haben. Das hört man normalerweise, aber diese Ergebnisse sind ziemlich schockierend, weil sie im Widerspruch zu unserer üblichen Denkweise stehen.“

Dies ist der erste experimentelle Beweis dafür, dass Menschen mit Autismus nicht nur kein Einfühlungsvermögen haben, sondern die Welt einfach anders sehen, und dass Menschen ohne Autismus genauso große Schwierigkeiten haben, ihre Emotionen zu verstehen wie umgekehrt. Dies wird als „Problem der dualen Empathie“ bezeichnet, eine Theorie, die Dr. Damian Milton Anfang der 2010er Jahre vorschlug. Viele Autisten stimmten dieser Idee zu, aber bis jetzt wurde sie von der Wissenschaft nicht bestätigt.

„Es beeinflusst, wie autistische Menschen wahrgenommen werden“, sagte Frau Cheang. „Wenn sie sich über etwas freuen und niemand es bemerkt, teilen die Leute die Freude nicht mit ihnen. Und wenn sie über etwas verärgert sind, wird nicht anerkannt, dass diese Person über etwas verärgert oder traurig sein könnte. Also wird ihnen die Unterstützung oder das Mitgefühl anderer vorenthalten.“

Kognitive Psychologen maßen autistische Merkmale bei 81 Teilnehmern, die gebeten wurden, die Emotionen – Glück, Traurigkeit, Wut und Angst – in Videos von Menschen mit unterschiedlichem Autismusgrad zu bewerten, die über ihre emotionalen Erfahrungen sprachen. In einer separaten Aufgabe wurden sie gebeten, die Emotionen der Menschen in den Videos zu identifizieren, ihre Intensität zu bewerten und sie auf einer Körperkarte zu kennzeichnen. Keiner der Teilnehmer war sich der Diagnose der in den Videos gezeigten Personen bewusst.

Menschen mit Autismus haben ein höheres Selbstmordrisiko als Menschen ohne Autismus. Laut Daten aus dem Jahr 2020 denken zwischen 11 und 66 % der Erwachsenen mit Autismus im Laufe ihres Lebens über Selbstmord nach, und bis zu 35 % planen oder versuchen ihn. Frau Cheang sagte: „Natürlich frage ich mich jetzt, ob das teilweise daran liegt, dass niemand sie versteht, mit ihnen mitfühlt und fühlt, was sie fühlen.“

„Die Auswirkungen sind weitreichend“, sagte der Leiter des Forschungsteams, Dr. Ignazio Puzzo. „Es ist wichtig, dass sich Betreuer, Erzieher, Therapeuten, Ärzte, Krankenhauspersonal und Kliniker dieser Unterschiede bewusst sind und sich darauf konzentrieren, besser zu verstehen oder herauszufinden, wie sich eine Person mit Autismus fühlt, um ihr Leiden zu lindern und ihr Wohlbefinden zu verbessern.“ p>