FDA diskutiert Verbot von Formaldehyd in Haarglättungsprodukten

Die Food and Die amerikanische Arzneimittelzulassungsbehörde FDA plant, die Verwendung von Formaldehyd als Zutat in chemischen Haarglättungsmitteln, auch Relaxer genannt, zu verbieten.

Teresa Werner, MD, stellvertretende Direktorin des Huntsman Cancer Institute und Professorin für Onkologie an der University of Utah, und Crystal Lumpkins, PhD, MS, Forscherin am Huntsman Cancer Institute und Assistenzprofessorin an der University of Utah, diskutieren einige wichtige Punkte.

„Ich glaube, dass dies ein wichtiger Schritt ist, der auf wissenschaftlichen Untersuchungen und Daten basiert, die erhöhte Gesundheitsrisiken, einschließlich Krebs, zeigen“, sagt Werner. „Dieses Verbot unterstreicht, dass wir ständig über Risiken lernen und uns anpassen müssen, indem wir Informationen nutzen, um die Gesundheit und Sicherheit unserer Patienten zu verbessern.“

Was ist Formaldehyd?

Formaldehyd ist eine farblose, brennbare und stark riechende Chemikalie, die vor allem als Einbalsamierungsflüssigkeit bekannt ist. Das National Toxicology Program hat diese Substanz 2011 offiziell als bekanntes Karzinogen für den Menschen eingestuft. Laut der American Cancer Society wurde die Exposition gegenüber Formaldehyd sowohl bei Tieren in Laborstudien als auch bei Menschen mit Krebs in Verbindung gebracht.

Doch Formaldehyd blieb ein häufiger Bestandteil von Haarglättungsmitteln. Dies ist das erste Mal, dass die FDA die Chemikalie aus Haarglättungsmitteln verbannt, obwohl sie schon seit einiger Zeit unter behördlicher Beobachtung steht. Die Behörde begann 2010, Benutzer von Haarglättungsmitteln vor einer möglichen Formaldehydbelastung zu warnen.

Die FDA warnt, dass Formaldehyd in Haarglättungsmitteln als Gas in die Luft freigesetzt werden kann, das bei Einatmen oder Hautkontakt gesundheitliche Probleme verursachen kann. Jüngste Studien haben auch mögliche Langzeiteffekte chemischer Haarglättungsmittel festgestellt, insbesondere bei Gebärmutterkrebs.

Im Jahr 2022 stellten die National Institutes of Health fest, dass Frauen, die chemische Haarglätter verwenden, häufiger an Gebärmutterkrebs erkranken als Frauen, die sie nicht verwenden. Die Forscher fanden heraus, dass 1,64 Prozent der Frauen, die nie Haarglätter verwendeten, bis zum Alter von 70 Jahren an Gebärmutterkrebs erkranken würden. Bei Frauen, die häufig Haarglätter verwendeten, stieg diese Zahl auf 4,05 Prozent.

„Das ist mehr als das Doppelte, oder? Sie könnten sagen: ‚Oh mein Gott, das ist eine Steigerung von mehr als 100 Prozent.‘ Aber man muss auch bedenken, dass das Risiko für Gebärmutterkrebs insgesamt sehr gering ist und es in der Studie weniger als 400 Fälle gab“, sagt Werner. „Wenn man sich also die absoluten Zahlen ansieht, ist der Anstieg nicht so groß, aber wir suchen immer nach Faktoren, die das Risiko potenziell erhöhen könnten.“

Frauen, Haarglätter und Gebärmutterkrebs

Gebärmutterkrebs macht nur 3 Prozent aller neuen Krebsfälle aus. Aber Experten sagen, dass die Raten steigen, insbesondere bei schwarzen Frauen, die im Vergleich zu anderen ethnischen Gruppen eine doppelt so hohe Sterberate bei Gebärmutterhalskrebs haben.

„Wir wissen, dass es bei Krebs große gesundheitliche Unterschiede aufgrund von Rasse und Ethnizität gibt, und viele schwarze Amerikaner verwenden chemische Haarglätter“, sagt Werner. „Es kann nicht nur genetisch bedingt sein, sondern es können auch andere Umweltfaktoren sein, die bei schwarzen Frauen, die diese Haarglätter verwenden, das Krebsrisiko erhöhen.“

Chemische Haarglätter werden schwarzen Frauen angeboten, um ihr natürliches Haar zu glätten. Laut einem Artikel aus dem Jahr 2014 im Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology lassen sich 60 Prozent der schwarzen Frauen ihre Haare chemisch glätten. Die Praxis beginnt normalerweise schon in jungen Jahren – 46 Prozent der Befragten gaben an, dass sie ihre Haare zwischen dem vierten und achten Lebensjahr zum ersten Mal chemisch glätten ließen. Frauen können ihre Haare jahrzehntelang chemisch glätten, indem sie mehrmals im Jahr einen Friseur aufsuchen.

„Es ist verständlich, dass eine solche Umweltbelastung erst nach langer Zeit tatsächlich Krebs verursacht“, sagt Werner. „Diese Frauen sind älter und leben länger. Und die Häufigkeit von Gebärmutterkrebs nimmt mit dem Alter zu.“

Dies könnte ein Grund sein, warum eine andere Langzeitstudie, die Black Women's Health Study, ebenfalls statistisch höhere Gebärmutterkrebsraten bei Frauen nach der Menopause feststellte.

Werner weist darauf hin, dass die Kopfhaut ein stark vaskularisierter Bereich mit Gefäßen ist, die Blut und Lymphe durch den Körper transportieren. „Aus irgendeinem Grund reagieren Gebärmutterzellen empfindlicher auf Stoffe, die krebserregend sein können“, sagt Werner.

NIH-Forscher haben Formaldehyd als einen der Inhaltsstoffe identifiziert, die zu einem erhöhten Krebsrisiko beitragen können.

Haare und Kultur

Bei schwarzen Frauen ist die Entscheidung, chemische Haarglätter zu verwenden, kulturell sensibel, insbesondere bei älteren Generationen.

„Es bestand die Erwartung, dass es so sein sollte, dass man sein Haar glättet, um es wie andere ethnische Gruppen aussehen zu lassen“, sagt Lumpkins. „Glattes Haar galt als Zeichen von Professionalität und Schönheit.“

Lumpkins weist darauf hin, dass dieser soziale Druck die öffentliche Gesundheitskommunikation zu diesem Thema erschwert.

„Es gibt Menschen, deren Kopfhaut durch Haarglätter verbrannt wurde, die aber zurückkommen und den Eingriff wiederholen“, sagt Lumpkins. „Die Haare fielen aus, aber sie sagten: ‚Ich komme wieder, wenn die Haare nachgewachsen sind, und glätte sie wieder.‘ Das ist nicht gesund.“

Wenn die FDA beschließt, Formaldehyd in Haarglättungsmitteln zu verbieten, müssen Verbraucher bei der Entscheidung, ob sie ihre Haare glätten, immer noch andere chemische Risiken berücksichtigen. Für Lumpkins bedeutet dies, das Gespräch unter schwarzen Frauen, insbesondere Ärzten und Salonbesitzern, fortzusetzen.

„Es ist wichtig, wie man Interessengruppen in kulturell sensible und angemessene Risikobewertungen einbezieht. Wie können wir pragmatisch und wissenschaftlich vorgehen, wenn es darum geht, Informationen bereitzustellen, die wichtig sind und zu fundierten Entscheidungen beitragen?“ - sagt Lumpkins.

„Wenn es Produkte gibt, die kein Formaldehyd verwenden, wenn es eine sichere Alternative gibt, dann sind diese Haarglätter vielleicht sicher für Frauen.“

Letztendlich müssen Menschen, die chemische Haarglätter verwenden, die beste Entscheidung für ihre Haarpflege und Gesundheitsbedürfnisse treffen.

„Das Haar schwarzer Frauen ist ein wichtiger Teil ihrer Persönlichkeit“, sagt Lumpkins. „Und es beeinflusst einen erheblichen Teil ihres Lebens, ihrer Gesundheit und ihres Wohlbefindens.“