Einsamkeit verkürzt die Anzahl gesunder Jahre bei älteren Personen

Neueste in BMC Public Health veröffentlichte Forschungsergebnisse identifizieren die Auswirkungen von Einsamkeit auf die gesunde Lebenserwartung (HLE) und zeigen Wege auf, das subjektive Wohlbefinden und die Gesundheit bei älteren Erwachsenen zu verbessern.

Einsamkeit ist ein Gefühl der Trennung und Unzufriedenheit mit Beziehungen. Einsamkeit wurde als signifikanter und gut untersuchter Prädiktor für psychische und physische Erkrankungen identifiziert.

Einsamkeit kann autonome neuronale Reaktionen aktivieren und chronischen Stress verursachen. Einsamkeit kann auch altersbedingte Krankheiten verschlimmern und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD), Behinderung, Demenz und Gebrechlichkeit erhöhen. Einsamkeit kann sich bei Männern und Frauen unterschiedlich auswirken; Ältere Frauen, die allein leben, leiden häufiger an Depressionen und verlieren ihre körperliche Leistungsfähigkeit.

Mit der zunehmenden Urbanisierung in China sind traditionelle Familienbande und die Verfügbarkeit familiärer Unterstützung geschwächt. Ältere Menschen in China sind stärker von Einsamkeit bedroht; Schätzungen zufolge leiden bis zu 25 % von ihnen unter Einsamkeit.

Diese Studie verwendete Daten aus der China Longitudinal Study of Healthy Longevity, an der 15.500 Personen im Alter von 65 bis 99 Jahren teilnahmen. Die Teilnehmer wurden zu Aktivitäten des täglichen Lebens (ADL) und selbst eingeschätzter Gesundheit (SRH) als Maß für Gesundheit und Wohlbefinden befragt.

Anstatt das Vorhandensein spezifischer Krankheiten zu bewerten, wurde der Gesundheitszustand der Teilnehmer anhand von ADL und SRH bewertet. Durch die Verwendung von HLE anstelle von Krankheitsprävalenzraten wurde auch ein Überlebensbias vermieden.

Ziel dieser Studie war es, die Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und Lebenserwartung (LE) in jeder Altersgruppe, HLE und gesunder Lebenserwartung zu ermitteln.

Das Durchschnittsalter der Teilnehmer betrug 72,9 Jahre. Ältere Frauen waren häufiger ungebildet, hatten ein geringeres Einkommen, hatten ihren Ehepartner verloren und lebten allein.

Auch Einsamkeit war bei Frauen (29,5 %) häufiger als bei Männern (20,2 %). Allerdings waren etwa 96 % der Männer und Frauen körperlich aktiv, wobei sich 82,5 % der Männer und 85,3 % der Frauen als gesund betrachteten.

Ein Jahr nach Beginn der Studie blieben einsame ältere Menschen häufiger krank als solche, die keine Einsamkeit erlebten. Ältere Menschen, die allein lebten, starben in diesem Zeitraum auch häufiger, unabhängig von ihrem zugrunde liegenden Gesundheitszustand.

Einsame Menschen hatten niedrigere ADL- und SRH-Werte. Die Lebenserwartung für Alleinstehende im Alter von 65 Jahren betrug 20 Jahre, verglichen mit 23 Jahren für diejenigen, die nicht alleinstehend waren.

Untersuchungen haben gezeigt, dass Einsamkeit einen erheblichen Einfluss auf die gesunde Lebenserwartung älterer Menschen, insbesondere von Frauen, hat. Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, gezielte Gesundheitsförderungsprogramme zu entwickeln, um die negativen Auswirkungen von Einsamkeit, insbesondere bei älteren Frauen, zu mildern.

Schlussfolgerungen

• Einsamkeit ist mit schlechter körperlicher und geistiger Gesundheit verbunden.
• Ältere Frauen sind anfälliger für die Auswirkungen von Einsamkeit.
• Einsamkeit kann zu verminderten ADL- und SRH-Aktivitäten führen, was sich letztlich auf die Lebenserwartung und Lebensqualität auswirkt.
• Es sind gezielte Interventionen erforderlich, um das Wohlbefinden und die Gesundheit älterer Menschen, insbesondere von Frauen, zu verbessern.