Wissenschaftler warnen vor „Tsunami“ von Osteoarthritis-Fällen bis 2050

Osteoarthritis (OA) ist eine degenerative Erkrankung, die gewichtstragende Gelenke betrifft. Am häufigsten sind Knie, Hüften, Wirbelsäule und kleine Gelenke der Hände betroffen. Zwei von drei Menschen über 50 leiden unter knackenden und knarrenden Gelenken, die täglich Schmerzen verursachen und die Beweglichkeit einschränken. Dieses Problem wird aufgrund der alternden Bevölkerung und der steigenden Zahl von Menschen mit sitzender Lebensweise, Übergewicht und Fettleibigkeit immer größer.

Osteoarthritis tritt auch überraschend häufig bei jungen Menschen auf, insbesondere bei solchen mit ungesunder Lebensweise, schlechter Ernährung und sportlichen jungen Menschen, die traumatische Gelenkverletzungen erlitten haben. In schweren Fällen kann Arthritis zu erheblichen Behinderungen führen.

Insgesamt ist Osteoarthritis eine chronische Krankheit, die eine kontinuierliche Behandlung erfordert, um die Symptome zu lindern und die Gelenkfunktion aufrechtzuerhalten. Eine frühzeitige Diagnose und entsprechende Behandlung können dazu beitragen, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen und die allgemeine Gesundheit der Gelenke zu verbessern.

Obwohl weltweit mehr als 500 Millionen Menschen an Osteoarthritis leiden, gibt es laut Weltgesundheitsorganisation weder eine Behandlung noch zugelassene Medikamente, um die Krankheit zu behandeln oder ihr vorzubeugen. Die einzigen verfügbaren Behandlungen sind Schmerzmittel, entzündungshemmende Medikamente und der vollständige Gelenkersatz.

Dies unterstreicht die gesellschaftlichen Auswirkungen der Krankheit und die Notwendigkeit verstärkter Maßnahmen zur Entwicklung wirksamerer Behandlungen, mit denen Osteoarthritis behandelt und verhindert werden kann.

Neues Konsortium soll das Problem lösen

Bis 2050 wird jeder Dritte an Osteoarthritis leiden, und derzeit gibt es keine Heilung. Daher ist das Ziel von NetwOArk COST Action – dem Open European Network on Osteoarthritis – die Gründung einer europäischen Osteoarthritis-Gesellschaft. Das im Oktober 2022 gestartete Netzwerk bringt Patienten, Kliniker und Forscher aus Wissenschaft und Industrie in 17 Ländern zusammen.

NetwOArk beabsichtigt, ein integratives Netzwerk und eine neue Gesellschaft zu schaffen, die alle wichtigen Interessengruppen zusammenbringt, darunter Patienten, Patientenvertretungsgruppen, Wissenschaftler, Ärzte, Pharmaunternehmen, kleine und mittlere Unternehmen, Hersteller medizinischer Geräte und politische Entscheidungsträger.

„COST Actions gibt uns als Gemeinschaft von Menschen, die sich für OA interessieren (Patienten, Forscher, Kliniker), die Möglichkeit, ein echtes Netzwerk zu schaffen! Mit NetwOArk sind und werden also die nächsten Schritte möglich sein“, sagt Corne Baatenburg de Jong, Vorsitzender von NetwOArk.

Dieses kollaborative Netzwerk unterstreicht die dringende Notwendigkeit, dieses Problem anzugehen, indem es die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger für die Schwere der Osteoarthritis und ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft sensibilisiert.

Dies ist zeitgemäß und wichtig, da die Belastung durch Osteoarthritis in Europa enorm ist und bis 2025 ein „Tsunami“ von Osteoarthritis-Fällen die Gesundheitssysteme treffen wird. 2050, was die ohnehin schon unannehmbar langen Wartelisten für Gelenkersatzoperationen möglicherweise um Monate und Jahre verlängern wird.

Kommunikation ist der Schlüssel zum Erfolg

„Osteoarthritis ist eine ernste Krankheit, die eine erhebliche globale Belastung darstellt und in schweren Fällen weiterhin ein großes Hindernis für die Bewegungsfreiheit darstellt, was zu erheblicher Morbidität in der alternden Bevölkerung führt. Eine der größten Herausforderungen besteht darin, Patienten, Ärzten und der Öffentlichkeit die neuesten Forschungsfortschritte mitzuteilen.

„Eine weitere große Herausforderung besteht darin, medizinisches Fachpersonal über die neuesten Behandlungsempfehlungen und Forschungsergebnisse zu informieren. Das Hauptziel von NetwOArk ist es, alle wichtigen Interessenvertreter zusammenzubringen und eine starke Gemeinschaft europäischer Forscher zu schaffen, die sich der Osteoarthritisforschung und klinischen Entwicklung widmen“, sagt Professor Ali Mobasheri, Wissenschaftskommunikationskoordinator von NetwOArk.

Langfristig zielt NetwOArk darauf ab, dieses wissenschaftliche Wissen an nationale OA-Patientenorganisationen, Kliniker und politische Entscheidungsträger weiterzugeben, um eine starke europäische Forschungsplattform zu schaffen. Darüber hinaus sollen wissenschaftliche Erkenntnisse aus der experimentellen Forschung in Laboren in den privaten Sektor übertragen werden, um die Bedeutung der Prävention hervorzuheben und die Entwicklung neuer Behandlungen zu erleichtern.

Zum ersten Mal konsolidiert und erweitert das Netzwerk die Bemühungen nationaler Forschungsprogramme in den Bereichen Primärversorgung, Rheumatologie, Orthopädie, öffentliche Gesundheit, Schmerzmedizin, Psychologie, Pharmazie, Zelltherapie, Physiotherapie, Ernährung, öffentliche Gesundheit, Ergotherapie, Epidemiologie und Gesundheitsökonomie.