Klimawandel bedroht Gesundheit in Europa: dringende Maßnahmen erforderlich

In einem kürzlich in The Lancet Public Health veröffentlichten Bericht diskutierten Experten anhand von 42 Indikatoren, darunter Zecken, Ernährungssicherheit und Leishmaniose, wie sich der Klimawandel auf die Gesundheit der Menschen in Europa auswirkt.

Verzögerte Maßnahmen und gesundheitliche Ungleichheit

Forscher betonen, dass die europäischen Regierungen durch die Verzögerung sinnvoller Klimaschutzmaßnahmen Gelegenheiten verpassen, die Gesundheit ihrer Bürger zu verbessern und zu schützen. Dies verschärft die Gesundheitsungleichheit aufgrund der unverhältnismäßigen Auswirkungen auf gefährdete und Hochrisikogruppen.

Dauerhafte Verschlechterung der Gesundheit

Die globalen Temperaturen nähern sich einem Anstieg von 1,5 °C. Wird dieser Wert überschritten, wird dies erhebliche Auswirkungen auf die Klimagesundheit haben.

Die Zahl der hitzebedingten Todesfälle ist in Europa stark angestiegen und liegt jetzt bei 17,2 Todesfällen pro 100.000 Menschen. Da das Risiko von Hitzestress zunimmt, reduzieren gefährdete Bevölkerungsgruppen ihre körperliche Aktivität, was wiederum die Prävalenz nicht übertragbarer Krankheiten erhöht. Hitzeeinwirkung hat auch Auswirkungen auf die wirtschaftlichen und sozialen Determinanten der Gesundheit, da sie die Zahl der Arbeitskräfte reduziert.

Steigende Temperaturen erhöhen auch die Anzahl von Krankheitsüberträgern und -erregern, darunter Dengue, Zika, Leishmaniose und Malaria, die bisher unwirtliche Regionen besiedeln können, wodurch das Risiko einer großen Epidemie steigt.

Gefahr von Waldbränden und Dürre

Auch das Risiko von Waldbränden und Dürre zeigt in ganz Europa einen steigenden Trend. Die Zahl der Menschen in Europa, die unter schwerer oder mäßiger Ernährungsunsicherheit leiden, ist infolge des Klimanotstands um 12 Millionen gestiegen.

Klimawandel und gesundheitliche Ungleichheit

Die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels sind eng miteinander verbunden und betreffen nicht alle Menschen gleichermaßen. Die Auswirkungen sind aufgrund unterschiedlicher Anpassungsfähigkeit, Empfindlichkeit und Belastung ungleich verteilt. Diese Unterschiede werden durch Marginalisierung, sozioökonomische Entwicklung und Ungleichheit (historisch und aktuell) bestimmt.

Häufig werden die Hauptauswirkungen des Klimawandels von den Gruppen erfahren, die am wenigsten für das Problem verantwortlich sind. Diese Gruppen werden möglicherweise auch nicht als gefährdet anerkannt oder durch politische Maßnahmen priorisiert.

In europäischen Ländern sind indigene Völker, ethnische Minderheiten, Vertriebene, Migranten, einkommensschwache Gruppen, schwangere Frauen und Frauen in den Wehen am stärksten von den gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels betroffen.

Beispielsweise ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen an Hitze sterben oder an Unterernährung sterben, doppelt so hoch wie bei Männern. Die Ernährungsunsicherheit ist in Haushalten mit niedrigem Einkommen deutlich höher. Menschen, die in stark benachteiligten Gebieten leben, sind eher schädlichen Partikeln aus Waldbränden ausgesetzt.

Politiken und Anpassungsstrategien sind oft schlecht konzipiert. Sie berücksichtigen keine Gerechtigkeit und können Umwelt- und Gesundheitsungleichheiten verschärfen oder aufrechterhalten. Die Autoren fordern weitere Forschung, die sich mit den unterschiedlichen gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels befasst, um sicherzustellen, dass angemessene Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ergriffen werden.

Beschleunigung des Klimaschutzes

Der Beitrag der europäischen Länder zu den globalen Treibhausgasemissionen war und ist historisch hoch. Diese Emissionen haben Europa Wirtschaftswachstum beschert, während andere Länder mit niedrigen historischen Emissionen überproportional von aktuellen und zukünftigen Umweltveränderungen betroffen sind.

Der Klimawandel ist daher mit Fragen der Umwelt- und sozialen Gerechtigkeit verbunden. Im Jahr 2021 produzierte Europa etwa 5,4 Tonnen Kohlendioxid pro Kopf, fast dreimal mehr als der Durchschnittsbürger in Süd- oder Mittelamerika und sechsmal mehr als der Durchschnittsbürger in Afrika. Trotzdem hat Europa es nicht geschafft, seine Emissionen zu reduzieren und wird bis zum Ende des Jahrhunderts keine CO2-Neutralität erreichen.

Da Europa zudem Dienstleistungen und Waren importiert, die anderswo produziert werden, ist der Kontinent auch für Umweltbelastungen wie Luftverschmutzung und Treibhausgasemissionen in anderen Regionen verantwortlich, was erhebliche Auswirkungen auf Gesundheit und Klima hat. Der Beitrag der Kohle zur gesamten Energieversorgung Europas ist im Jahr 2021 gestiegen, und mehr als die Hälfte der europäischen Länder subventioniert weiterhin fossile Brennstoffe.

Die Autoren betonen die Notwendigkeit, den Klimawandel durch entschlossenes Handeln einzudämmen, und die Vorteile eines solchen Handelns, einschließlich der Verringerung vorzeitiger Todesfälle und Morbidität. Das Engagement von Wissenschaftlern und Unternehmen in Klima- und Gesundheitsfragen hat zugenommen, das Engagement von Einzelpersonen, Politikern und Medien bleibt jedoch gering.

Schlussfolgerungen

Diese umfassende Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels in europäischen Ländern hebt die anhaltenden negativen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hervor und stellt fest, dass diese negativen Auswirkungen ohne geeignete und schnelle Maßnahmen weiter zunehmen werden.

Die Forscher stellten fest, dass der Klimawandel kein theoretisches, hypothetisches Szenario mehr ist, das in Zukunft erwartet wird; dies ist eine anhaltende Notsituation, deren Schwere rasch zunimmt. Milliarden von Menschen sind durch diese Krise gefährdet, und die europäischen Länder spielen eine wichtige Rolle bei der Eindämmung ihrer Auswirkungen.