Ist es möglich, eine Leber von einem Schwein auf einen Menschen zu transplantieren?
Zuletzt überprüft: 14.06.2024
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Organtransplantation ist eine dringendes Problem, da es viele Leben retten könnte. Das Problem ist, dass nicht genügend Organe vorhanden sind und wenn sie vorhanden sind, sind sie nicht immer kompatibel: Für eine korrekte Transplantation ist es wichtig, nicht nur anatomische, sondern auch biochemische Parameter zu berücksichtigen. In diesem Fall ist die Immunkompatibilität von größter Bedeutung, damit das Transplantat in einem anderen Organismus nicht abgestoßen wird. Fast alle lebenden Strukturen haben ihren eigenen Satz von Molekülen, anhand derer das Immunsystem seine Zellen von „Fremden“ unterscheidet. Dieser Mechanismus ist insbesondere für die Bekämpfung von Infektions- oder Tumorprozessen wichtig. In Bezug auf Transplantationen spielt er jedoch eine unerwünschte Rolle.
Mit der aktiven biotechnologischen Entwicklung wurde es möglich, Tiere, insbesondere Schweine, für Organtransplantationen zu verwenden. Die Größe und die physiologischen Indikatoren solcher Organe sind nahezu gleich, und Wissenschaftler befassen sich seit langem mit genetischen Merkmalen mithilfe von Methoden der Zelltechnologien und der genetischen Bearbeitung. Solche Methoden werden schrittweise eingeführt. Es wurden bereits Versuche zur Transplantation modifizierter Organe in Makaken durchgeführt, und nun ist es an der Zeit, Menschen einzubeziehen.
Die ersten Experimente wurden bereits an Patienten durchgeführt, die sich in einem Zustand des klinischen Todes befanden. Ihre Gehirnstrukturen funktionierten nicht mehr und es bestand keine Hoffnung auf Überleben. Einer dieser Patienten erhielt eine sechsfach modifizierte Schweinelebertransplantation. Dabei wurde der Person nicht die eigene Leber entnommen, sondern nur eine vom Schwein hinzugefügt. Zehn Tage nach der Transplantation wurden keine Abstoßungsreaktionen festgestellt: Das Schweineorgan kam mit seiner Funktion erfolgreich zurecht und produzierte täglich etwa 30 ml Galle. In Kürze planen Wissenschaftler, ein Wiederholungsexperiment durchzuführen, allerdings mit einer vollständigen Lebertransplantation. Das menschliche Organ wird entfernt und durch ein Schweineorgan ersetzt.
Heute sind sich Experten nicht sicher, ob eine Organtransplantation beim Schwein dauerhaft durchgeführt werden kann. Höchstwahrscheinlich wird die Operation vorübergehend sein: Die Leber wird für einen bestimmten Zeitraum transplantiert, um anschließend ein geeignetes menschliches Organ auswählen zu können. Aber wie dem auch sei, derartige Operationen stellen einen großen Durchbruch in der Medizin und Transplantologie dar: Ein tierisches Organ wurde in den menschlichen Körper übertragen, der es sowohl anatomisch als auch funktionell vollständig akzeptierte.
Übrigens führten Wissenschaftler fast zur gleichen Zeit eine Operation durch, bei der eine modifizierte Schweineniere in einen Menschen transplantiert wurde. Allerdings gab es in diesem Fall deutlich mehr Modifikationen – mehr als sechzig. Solange der Körper des Empfängers normal funktioniert: Das transplantierte Organ funktioniert erfolgreich, es wird keine Abstoßung registriert. Experten geben bereits gute Prognosen ab. Es wird erwartet, dass das Transplantat mindestens ein paar Jahre lang einwandfrei funktioniert.
Früher versuchten Wissenschaftler, ein Schweineherz zu transplantieren, waren jedoch erfolglos. Es ist nicht bekannt, ob solche Experimente fortgesetzt werden.
Lesen Sie mehr über die Forschung auf der Nature-Journalseite