Der Einfluss der Ernährung auf den Schlaf: eine neue Studie

Gute Gesundheit hängt von guter Ernährung, ausreichender körperlicher Aktivität und ausreichend Schlaf ab. Zwischen diesen Komponenten besteht ein klarer Zusammenhang: Gute Ernährung liefert Energie für Bewegung, und viele Menschen argumentieren, dass ausreichende körperliche Aktivität wichtig für guten Schlaf ist. Wie kann sich Ernährung also auf den Schlaf auswirken?

Eine aktuelle Studie untersucht den Zusammenhang zwischen Obst- und Gemüsekonsum und Schlafdauer. Die Studie, die von einem Team der Universität Helsinki, des finnischen Nationalen Instituts für Gesundheit und Wohlfahrt und der Fachhochschule Turku durchgeführt wurde, wurde in der Fachzeitschrift Frontiers in Nutrition veröffentlicht.

Warum Schlaf wichtig ist und wie er funktioniert

Schlaf gibt unserem Körper die Möglichkeit, sich vom Wachsein zu erholen. Unser Herz, unsere Blutgefäße, unsere Muskeln, unsere Zellen, unser Immunsystem, unsere kognitiven Fähigkeiten und unser Gedächtnis sind auf regelmäßigen, gesunden Schlaf angewiesen, um optimal zu funktionieren.

Eine ganze Nacht Schlaf besteht aus 3–5 Zyklen, die jeweils durchschnittlich 90 bis 120 Minuten dauern. Jeder Zyklus beginnt mit einer Phase des Non-REM-Schlafs (Non-REM-Schlaf), durchläuft dann zwei zunehmend tiefere Phasen des Non-REM-Schlafs und wacht dann auf. Der Non-REM-Schlaf wird zunehmend leichter, bis wir die REM-Phase erreichen. Dann beginnt ein neuer Zyklus oder wir wachen auf. Erwachsenen wird eine Schlafdauer von 7 bis 9 Stunden pro Nacht empfohlen.

Neuere Studien zeigen jedoch, dass Schlaflosigkeit und Schlafverkürzung bei Erwachsenen immer häufiger auftreten. Aufgrund von Faktoren wie Stress, Fast-Food-Konsum und sitzender Lebensweise wird Schlafmangel zu einem öffentlichen Gesundheitsproblem, das mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, kognitivem Abbau und einer erhöhten Sterblichkeit in Verbindung gebracht wird.

In der neuen Studie untersuchten die Forscher, wie sich die Schlafdauer auf den Obst- und Gemüsekonsum auswirkt und umgekehrt. Sie untersuchten auch die Rolle individueller Chronotypen (Aktivitätspräferenzen zu bestimmten Tageszeiten, beispielsweise morgens oder abends) bei Ernährungsgewohnheiten und Schlafdauer.

Empfohlene Aufnahme von Obst und Gemüse für Erwachsene

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, täglich mindestens 400 g Obst und Gemüse zu verzehren, während die neuesten Empfehlungen des Nordischen Ministerrats dazu raten, den Verzehr auf 500–800 g „Gemüse, Obst und Beeren zu erhöhen, wobei die Hälfte der Aufnahme aus Gemüse bestehen sollte.“

Untersuchungen zeigen jedoch, dass Erwachsene in vielen Ländern die Mindestmenge an Beeren, Obst und Gemüse nicht erreichen. Einer neuen Studie zufolge verzehren nur 14 % der finnischen Männer und 22 % der finnischen Frauen die empfohlene Mindestmenge von 500 g Beeren, Obst und Gemüse pro Tag.

Das Forschungsteam analysierte Daten der National FinHealth Survey von 2017. Insgesamt 5.043 Erwachsene ab 18 Jahren (55,9 % Frauen; Durchschnittsalter 55 Jahre [SD 16,0]) beantworteten einen Fragebogen mit 134 Fragen ausführlich zur Zusammensetzung und Häufigkeit ihrer üblichen täglichen Mahlzeiten in den letzten zwölf Monaten und berichteten über ihren Chronotyp und ihre typische 24-Stunden-Schlafdauer.

Aus diesen Antworten ergaben sich drei Kategorien der Schlafdauer: kurz (weniger als 7 Stunden/Tag; 21 %), normal (7–9 Stunden/Tag; 76,1 %) und lang (9+ Stunden/Tag; 2,9 %). Die durchschnittliche Schlafdauer für Kurzschläfer betrug 6 Stunden, für Normalschläfer 7,7 Stunden und für Langschläfer 10,1 Stunden. Die meisten Teilnehmer (61,7 %) ordneten sich dem intermediären Chronotyp zu, wobei 22,4 % sich als Morgentypen und 15,9 % als Abendtypen bezeichneten.

Die Forscher berücksichtigten Chronotypen als Kovariate in ihrer Studie und stellten fest, dass viele Studien diese als potenzielle Störfaktoren nicht berücksichtigt hatten. Einige Studien deuten jedoch darauf hin, dass Chronotypen das Essverhalten beeinflussen können. Die Forscher erklären: „Untersuchungen haben gezeigt, dass abendliche Chronotypen häufig mit ungesundem Essverhalten, einschließlich Fettleibigkeit, in Verbindung gebracht werden.“

Ergebnisse: Sowohl die Menge als auch die spezifischen Obst- und Gemüsesorten sind wichtig

Zu den bemerkenswerten Ergebnissen gehörte, dass Personen mit normalem Schlaf in allen Obst- und Gemüsegruppen einen höheren Obst- und Gemüsekonsum aufwiesen als Personen mit kurzem oder langem Schlaf. Der Verzehr verschiedener Obst- und Gemüsesorten führte jedoch zu unterschiedlichen Ergebnissen.

In der Studie heißt es: „In der Gemüse-Untergruppe zeigten sich zwischen Normal- und Kurzschläfern signifikante Unterschiede im Verzehr von grünem Blattgemüse, Wurzelgemüse und Fruchtgemüse (z. B. Tomaten, Gurken).

Auch bei Normal- und Langschläfern zeigten sich signifikante Unterschiede bei grünem Blattgemüse und Fruchtgemüse. Bei anderem Frisch- und Dosengemüse wie Kohl, Pilzen, Zwiebeln, Erbsen und Bohnen zeigten sich hingegen keine signifikanten Unterschiede.

„Über alle Obst-Untergruppen hinweg wurde ein signifikanter mittlerer Unterschied beim Verzehr von Beeren und anderen frischen Früchten und Obstkonserven zwischen Normal- und Kurzschläfern beobachtet. Im Gegensatz dazu bestand bei Normal- und Langschläfern der einzige signifikante Unterschied beim Apfelkonsum.“

Zusammenhang zwischen Obst-/Gemüsekonsum und Schlafdauerkategorien, jedoch nicht Chronotypen

Die Forscher stellten außerdem fest, dass Schlafdauerkategorien möglicherweise wenig Aufschluss über die zu erwartende Obst- und Gemüseaufnahme geben. Dies steht im Einklang mit einer Studie aus dem Jahr 2023 im International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, die einen geringeren Obst- und Gemüsekonsum bei Jugendlichen am Tag nach einer Nacht mit kurzem Schlaf feststellte.

Die neue Studie ergab auch, dass Chronotypen im Zusammenhang zwischen Obst- und Gemüsekonsum und Schlafdauer nur eine minimale Rolle spielten. Eine Studie aus dem Jahr 2023 fand keinen Zusammenhang zwischen Obst- und Gemüsekonsum und Chronotypen.

Die Forscher stellen fest, dass ein verringerter Verzehr bestimmter Obst- und Gemüsesorten insgesamt mit einer längeren bzw. kürzeren Schlafdauer einhergeht. Sie empfehlen weitere spezifische Forschungen in diesem Bereich, um das Verständnis zu verbessern.

„Gezielte Interventionen, die auf Obst- und Gemüseuntergruppen mit starken Assoziationen abzielen, wie etwa grünes Blattgemüse und Fruchtgemüse, können zu signifikanten Verhaltensänderungen führen. Weitere Studien, insbesondere Längsschnittstudien, sind erforderlich, um diese Assoziationen und ihre Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit besser zu verstehen, insbesondere in Regionen mit ähnlicher Bevölkerungsstruktur und Ernährungsgewohnheiten wie Finnland“, schlussfolgern sie.