Online-Beziehungen: Wie man online Intimität aufrechterhält

In den letzten Jahren ist es üblich geworden, dass sich Menschen online kennenlernen, miteinander kommunizieren und sich verlieben, um dann im realen Leben zu entscheiden, wie es weitergehen soll. Was einst die Ausnahme war, ist heute gang und gäbe: Paare beginnen Beziehungen über Messenger und Videoanrufe, leben in verschiedenen Städten oder Ländern und treffen sich nur selten oder gar nie persönlich. Studien zeigen, dass das Internet zu einem der wichtigsten sozialen Treffpunkte geworden ist, wo Menschen nicht nur flirten, sondern auch langfristige Partner finden.

Die Arbeiten von Michael Rosenfeld von der Stanford University und nachfolgende Forschungen im Rahmen des Projekts „How Couples Meet and Stay Together“ zeigen, dass der Anteil der Paare, die sich online kennenlernen, in den letzten Jahrzehnten so stark zugenommen hat, dass dies in einigen Ländern bereits die häufigste Art der Partnersuche für heterosexuelle Paare ist. [1]

Die Bedeutung des Internets wird besonders deutlich für jene Gruppen, denen die Partnersuche auf traditionellem Wege schwerer fällt: ältere Menschen, Angehörige sexueller Minderheiten und Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder Erwerbstätigkeit. Für diese Personen sind Online-Plattformen oft die einzige Möglichkeit, ihr soziales Netzwerk zu erweitern.

Das Internet hat nicht einfach nur einen weiteren Kommunikationskanal geschaffen, sondern die Dynamik von Intimität grundlegend verändert. Im computervermittelten Umfeld wurden Phänomene der „hyperpersonalen“ Kommunikation beschrieben, bei denen sich Menschen über Text und Video schneller und tiefer öffnen als bei ersten persönlichen Begegnungen und Intimitätsgefühle ungewöhnlich schnell entstehen können. Dies macht Online-Beziehungen sowohl vielversprechend als auch anfällig für Verzerrungen. [2]

Es ist wichtig zu verstehen: Allein die Tatsache, dass Ihre feste Beziehung online stattfindet, macht sie nicht automatisch schwächer oder verlässlicher. Studien zeichnen ein widersprüchliches Bild: Es gibt Berichte über glückliche, langjährige Ehen, die online begannen, aber auch über eine geringere Beziehungsqualität in einigen Studien. Die Beständigkeit Ihrer Beziehung hängt nicht davon ab, wie Sie sich kennengelernt haben, sondern davon, wie Sie die Chancen nutzen und die Risiken der digitalen Welt bewältigen. [3]

Tabelle 1. Was hat sich mit dem Übergang von ernsthaften Beziehungen ins Internet verändert?

Ändern	Was soll das?
Wo treffen sich die Leute?	Online-Plattformen haben Familie, Freunde und Arbeit verdrängt.
Wer kann sich treffen?	Erweiterung des Kreises für Menschen aus "kleinen" Gemeinschaften
Anfluggeschwindigkeit	Rasanter Anstieg von Offenheit und Intimität
Kontrolle über die Kommunikation	Sie können Format, Häufigkeit und Intensität des Kontakts wählen.
Schwachstellen	Risiken von Betrug, Anonymität und einmaliger Natur der Kommunikation

Wie das Internet die Art und Weise verändert hat, wie wir uns kennenlernen und Beziehungen aufbauen

Historische Daten aus den Vereinigten Staaten und anderen Ländern zeigen, dass die traditionellen Wege, Menschen über Familie, Nachbarn, Schule und Kirche kennenzulernen, seit Jahrzehnten rückläufig sind. Sie wurden zunächst schrittweise durch berufliche und gesellschaftliche Zusammenkünfte und später durch Online-Plattformen ersetzt, sodass diese in einigen Studien zur häufigsten Art des Kennenlernens für neue Paare geworden sind. [4]

Das Projekt „Wie Paare sich kennenlernen und zusammenbleiben“ sowie die Arbeiten von Rosenfeld und Kollegen zeigen, dass das Internet für gleichgeschlechtliche Paare sogar noch früher zur wichtigsten Methode der Partnersuche wurde als für heterosexuelle Paare. Ende der 2000er-Jahre gaben mehr als die Hälfte der gleichgeschlechtlichen Paare in den USA an, sich online kennengelernt zu haben. Für sie ersetzte das Internet teilweise ihr Offline-Umfeld, das nicht immer zur Verfügung steht. [5]

Bei heterosexuellen Paaren hatte die Online-Partnersuche Mitte der 2000er-Jahre und insbesondere in den 2010er-Jahren das Kennenlernen über Freunde hinsichtlich der Häufigkeit überholt. Dies wird nicht nur auf die einfache Suche, sondern auch auf das allmähliche Verschwinden der Stigmatisierung zurückgeführt: Sich „online“ zu verabreden, gilt nicht länger als etwas Seltsames und Gefährliches, insbesondere in Großstädten. [6]

Die Online-Kommunikation hat auch die Art und Weise verändert, wie Beziehungen entstehen. Statt gelegentlicher Telefonate und seltener Treffen können Paare täglich Dutzende von Nachrichten austauschen, Videochats führen und Fotos sowie Sprachnachrichten teilen. Studien zeigen, dass eine Vielfalt an Kommunikationskanälen und deren Häufigkeit mit einer höheren Zufriedenheit in der Kommunikation und in manchen Fällen auch in der Beziehung selbst einhergehen, insbesondere bei Fernbeziehungen. [7]

Allerdings garantiert die Anzahl der Nachrichten allein keine Nähe. Es gibt Hinweise darauf, dass die Art der Nachrichten und die Gegenseitigkeit der Antworten wichtiger sind als das Ausmaß des Nachrichtenaustauschs. Positive, unterstützende Nachrichten gehen mit größerer Zufriedenheit einher, während widersprüchliche und fragmentierte Texte im Gegenteil Distanz schaffen können. Es kommt nicht nur darauf an, in Kontakt zu sein, sondern auch darauf, wie man diese Verbindung nutzt. [8]

Tabelle 2. Wo sich Paare heutzutage am häufigsten treffen, laut Forschungsdaten [9].

Bekanntschaftsmethode	Trend der letzten Jahrzehnte
Familie, Nachbarn, Kirche	Kontinuierlicher Rückgang des Marktanteils
Studien	Allmählicher Rückgang
Arbeit	Ein wichtiger, aber nicht dominanter Kanal
Freunde und Bekannte	Niedergang, Verdrängung durch Online-Plattformen
Dating-Websites und -Apps, soziale Netzwerke	Wurde zu einer der wichtigsten Methoden

Wer profitiert am meisten vom Online-Format?

Online-Beziehungen sind besonders vorteilhaft für diejenigen, die aus verschiedenen Gründen nur begrenzte Möglichkeiten zur Offline-Kontaktaufnahme haben. Dazu gehören Menschen, die in kleinen Gemeinden leben, einen engen Zeitplan haben, Angehörige pflegen oder gesundheitliche Probleme haben. Für sie bietet das Internet die Möglichkeit, ihr Netzwerk über ihre Nachbarschaft und sogar ihr Land hinaus zu erweitern. [10]

Online-Plattformen haben sich zu einer wichtigen Ressource für Angehörige sexueller Minderheiten entwickelt. Frühe Studien von Rosenfeld und Thomas zeigten, dass sich die meisten gleichgeschlechtlichen Paare in den USA online und nicht über traditionelle soziale Netzwerke kennenlernen. Dies ermöglicht es ihnen, Partner in einem sichereren und anonymeren Umfeld zu finden, insbesondere in Gegenden, in denen Homophobie und Stigmatisierung weiterhin stark verbreitet sind. [11]

Online-Kommunikation kann für Menschen in schwierigen Lebensphasen eine vorübergehende Lösung sein: die Betreuung eines kleinen Kindes, eine schwere Krankheit, ein Umzug oder ein Auslandsstudium. In solchen Situationen ist die Teilnahme an Veranstaltungen und Treffen seltener, und die Unterstützung und Zuneigung eines Partners über den Bildschirm kann eine wichtige Stütze darstellen. [12]

Es gibt Hinweise darauf, dass ältere Menschen, insbesondere nach einer Scheidung oder dem Tod ihres Partners, Online-Dienste häufig nutzen, um ernsthafte Beziehungen und nicht nur flüchtige Affären zu suchen. Studien zeigen, dass sich Ziele und Erwartungen beim Online-Dating je nach Alter deutlich unterscheiden: Ältere Menschen sprechen eher über eine stabile Partnerschaft als über eine unverbindliche Begegnung. [13]

Schließlich unterstützt das Online-Format Paare, die bereits zusammen sind, aber aufgrund von Arbeit, Migration oder Krieg vorübergehend getrennt leben. Videoanrufe, Textnachrichten und gemeinsame Online-Rituale helfen, das Zusammengehörigkeitsgefühl aufrechtzuerhalten, Ängste abzubauen und die Distanz zu überbrücken. Manchmal beschreiben solche Paare, wie sie durch regelmäßige, tiefgründige Online-Gespräche emotional enger zusammenwachsen als jemals zuvor. [14]

Tabelle 3. Gruppen, die am meisten vom Online-Format profitieren

Gruppe	Wie die Online-Umgebung hilft
Bewohner kleiner Städte und Dörfer	Erweitert Ihren Bekanntenkreis über Ihren lokalen Bekanntenkreis hinaus.
Sexuelle Minderheiten	Bietet Anonymität und Zugang zu „Ihrer“ Community
Menschen mit eingeschränkter Mobilität	Ermöglicht es Ihnen, sich von zu Hause aus zu treffen und zu kommunizieren.
Ältere Menschen	Bietet neue Chancen für eine ernsthafte Beziehung
Paare in Fernbeziehungen	Pflegt den täglichen Kontakt und das Gefühl des „Wir“.

Die Vorteile und Möglichkeiten ernsthafter Online-Beziehungen

Einer der Hauptvorteile von Online-Dating ist der Zugang zu einer deutlich größeren Auswahl potenzieller Partner als im realen Leben. Algorithmen und Filter ermöglichen es, offensichtlich ungeeignete Kandidaten anhand grundlegender Kriterien auszusortieren, und der Austausch gibt uns Zeit, die Werte und Ansichten des Gegenübers kennenzulernen, bevor wir uns emotional und körperlich binden. Studien betonen, dass diese größere Auswahl und die Möglichkeit, Partner gezielter auszuwählen, als wesentlicher Vorteil von Online-Dating gelten. [15]

Der zweite Vorteil liegt in der Möglichkeit, die Kommunikation schrittweise aufzubauen. Text, Sprache, Fotos und Videos bieten unterschiedliche Grade an Intimität, und Paare können ihre Offenheit selbst bestimmen. Für Menschen mit erhöhter Angst oder traumatischen Erlebnissen ist dies mitunter angenehmer als ein sofortiges persönliches Treffen. Studien zur computervermittelten Kommunikation zeigen, dass Selbstoffenbarung online oft schneller erfolgt und die Verbindung durch den regelmäßigen Austausch persönlicher Informationen sehr eng anfühlen kann. [16]

Online-Kommunikation unterstützt den täglichen Kontakt. Selbst wenn Partner zusammenleben, ermöglichen Instant Messaging und soziale Medien ihnen, tagsüber in Verbindung zu bleiben und Kleinigkeiten, Witze und aufmunternde Nachrichten auszutauschen. Experimentelle Daten zeigen, dass das Senden von warmherzigen und positiven Nachrichten an den Partner mit einer geringen, aber signifikanten Steigerung der Beziehungszufriedenheit und des Gefühls der Unterstützung einhergeht. [17]

Für Paare in Fernbeziehungen kann Videokommunikation den Mangel an physischer Präsenz teilweise kompensieren. Interviews mit solchen Paaren zeigen, dass gemeinsame Videoanrufe, Abendessen, Filme oder Aktivitäten ein Gefühl des Zusammenlebens schaffen, selbst über verschiedene Länder hinweg. Studien betonen, dass die Nutzung von „Live“-Kommunikationskanälen, bei denen sich die Partner in Echtzeit sehen und hören können, mit einer höheren Zufriedenheit in der Kommunikation einhergeht. [18]

Einige Studien zeigen sogar, dass Paare, die sich online kennengelernt haben, eine ebenso gute, manchmal sogar bessere Ehequalität und Beziehungsstabilität aufweisen können als Paare, die sich auf traditionellem Wege kennengelernt haben. Dies wird auf informiertere Entscheidungen, größere Kompatibilität in wichtigen Bereichen und die Bereitschaft zurückgeführt, Erwartungen im Vorfeld zu besprechen. Andere Studien haben jedoch das Gegenteil festgestellt. Daher ist es wichtig zu bedenken, dass Online-Dating keine Garantien, sondern lediglich Hilfsmittel bietet. [19]

Tabelle 4. Die wichtigsten Vorteile ernsthafter Online-Beziehungen [20]

Plus	Wie sich das in der Praxis äußert
Große Auswahl	Sie können nach Menschen mit den richtigen Werten und Zielen suchen.
Schrittweise Annäherung	Es bleibt Zeit, sich anzupassen und zu öffnen.
Täglicher Kontakt	Unterstützung und Aufmerksamkeit auch an stressigen Tagen
Videokommunikation	Der Effekt der "Präsenz" aus der Ferne
Potenziell vergleichbare Ehequalität	Bewusste Auswahl und Filterung anhand wichtiger Parameter

Risiken, Verzerrungen und häufige Probleme von Online-Beziehungen

Wo viele Möglichkeiten bestehen, gibt es fast immer auch viele Risiken. Einer der größten Nachteile des Internets ist die Anonymität und die Möglichkeit, spurlos zu verschwinden. Menschen erstellen möglicherweise gefälschte Profile, übertreiben ihre Eigenschaften, verbergen Partner und Kinder oder verschwinden einfach ohne Erklärung. Cyberpsychologische Studien belegen den Anstieg von Phänomenen wie „Catfishing“, bei dem jemand absichtlich in die Irre führt, und „Ghosting“, bei dem eine Verbindung plötzlich und ohne Vorwarnung abgebrochen wird. Dies kann schwere emotionale Traumata verursachen. [21]

Ein weiteres Risiko ist die Illusion von Intimität, die durch übermäßige persönliche Kommunikation entsteht. In Text- und Online-Kommunikation neigen Menschen dazu, schnell zu sehr persönlichen Themen überzugehen und Traumata und Fantasien zu teilen. Studien zeigen, dass in einem solchen Umfeld die Verbindung zwischen Selbstoffenbarung und erlebter Intimität gestärkt wird und sich Partner bereits nach wenigen Wochen des Austauschs wie Seelenverwandte fühlen können. Das Problem ist, dass die tatsächliche Kompatibilität im Alltag ungetestet bleibt. [22]

Ein separates Thema ist der Einfluss sozialer Medien und Apps auf die Verfügbarkeit von Partnern „per Klick“. Studien betonen, dass der ständige Zugriff auf eine Vielzahl von Profilen das Gefühl erzeugen kann, ein Partner sei jederzeit leicht ersetzbar. Dies erhöht das Risiko oberflächlicher Beziehungen, Bindungsschwierigkeiten, der Tendenz, „die Tür einen Spalt offen zu halten“ und nicht tief in eine Beziehung zu investieren. [23]

Online-Kommunikation kann Eifersucht und Unsicherheitsgefühle verstärken. Likes, Abonnements, private Nachrichten von anderen und Gesprächsverläufe schaffen die Grundlage für Misstrauen und Konflikte. Studien zeigen, dass übermäßige Zeit in sozialen Medien und die ständige Überwachung der Aktivitäten des Partners mit geringerer Beziehungszufriedenheit und häufigeren Streitigkeiten einhergehen. [24]

Schließlich greifen manche Menschen auf Online-Beziehungen als eine Form „anonymer Intimität“ zurück, um realen Kontakt und tiefe Bindungen gänzlich zu vermeiden. Jüngste Studien beschreiben ein Phänomen, bei dem eine Person zwar online emotional intensive Beziehungen pflegt, offline jedoch einsam bleibt und ihr psychischer Zustand sich aufgrund fehlender physischer Präsenz und Unterstützung im realen Leben allmählich verschlechtert. [25]

Tabelle 5. Hauptrisiken ernsthafter Online-Beziehungen [26]

Risiko	Wie äußert es sich?
Täuschung und Anonymität	Gefälschte Profile, heimliche Ehen, Verschwindenlassen
Die Illusion der „perfekten Intimität“	Ein flüchtiges Gefühl von „Seelenverwandtschaft“ ohne Bestätigung
Der „zu große Auswahl“-Effekt	Das Gefühl, den Partner ersetzbar zu sein, Schwierigkeiten, eine tiefere Beziehung einzugehen.
Eifersucht und Kontrolle	Konflikte um Likes, Abonnements und Korrespondenz
Flucht vor der Realität	Leben nur in virtuellen Verbindungen, Einsamkeit offline

Wie man Online-Kontakte in eine gesunde, ernsthafte Beziehung verwandelt

Der erste Schritt ist Ehrlichkeit sich selbst gegenüber. Es ist wichtig, klar zu definieren, was man sich von dieser Beziehung wünscht: eine langfristige Partnerschaft, Zusammenleben, vorübergehende emotionale Unterstützung oder einen Sexualpartner in einer Fernbeziehung. Studien zu den Zielen von Online-Dating-Nutzern zeigen, dass unterschiedliche Erwartungen zwischen den Partnern eine der Hauptursachen für Enttäuschungen sind. Daher ist es ratsam, die eigenen Absichten frühzeitig und deutlich zu kommunizieren. [27]

Der zweite Schritt ist eine schrittweise Überprüfung der Realität. Besteht bereits eine enge Bindung, obwohl man sich noch nie persönlich getroffen hat, ist es sinnvoll, einen konkreten Plan für ein persönliches Treffen zu besprechen, einschließlich Sicherheitsaspekten. Ist dies aus objektiven Gründen nicht möglich, ist es wichtig, die Interaktionen zumindest abwechslungsreicher zu gestalten: Gemeinsame Aktivitäten per Videoanruf, das Kennenlernen des Freundeskreises, Umzugspläne oder andere konkrete Schritte besprechen, anstatt endlos von „irgendwann“ zu reden. [28]

Der dritte Schritt ist bewusste digitale Hygiene. Vereinbarungen darüber, wie man kommuniziert, wie schnell man eine Antwort erwartet und wie man mit Aktivitäten in sozialen Medien umgeht, tragen dazu bei, Groll und Missverständnisse zu reduzieren. Die Forschung zur computervermittelten Kommunikation betont, dass klare Regeln und gegenseitige Reaktionsfähigkeit einen stärkeren Einfluss auf die Zufriedenheit haben als eine abstrakt hohe Nachrichtenfrequenz. [29]

Der vierte Schritt besteht darin, an einer vertrauensvollen Kommunikation zu arbeiten. Das Online-Format bietet die Möglichkeit, offene Gespräche über Gefühle, Grenzen, Ängste und Erwartungen zu üben. Studien zur Online-Selbstoffenbarung zeigen, dass es der qualitative, nicht nur der quantitative Austausch persönlicher Informationen ist, der ein Gefühl echter Intimität fördert. Es ist hilfreich, nicht nur darüber zu sprechen, „wie mein Tag war“, sondern auch darüber, „wie ich mich in dieser Beziehung fühle“. [30]

Der fünfte Schritt ist die Integration in den Alltag. Je ernster die Beziehung wird, desto wichtiger ist es, dass die Partner zumindest in gewisser Weise am realen Leben des anderen teilhaben: Freunde treffen, Arbeits- und Alltagsrollen erleben und eine mögliche gemeinsame Zukunft konkret besprechen. Andernfalls besteht die Gefahr, dass die Beziehung in einer Art „Parallelwelt“ verharrt und vom realen Leben abgekoppelt ist. [31]

Tabelle 6. Praktische Schritte zur Umwandlung von Online-Kontakten in nachhaltige Beziehungen [32]

Schritt	Was genau sollte getan werden?
Erwartungen klären	Besprechen Sie offen die Ziele und die Form der Beziehung.
Planen Sie einen Realitätscheck	Besprechen Sie ein Treffen oder andere konkrete Schritte.
Einigung über die Kommunikation	Geben Sie die Frequenz, die Kanäle und die Korrespondenzregeln an.
Vertrauensvolle Gespräche entwickeln	Teile Gefühle, nicht nur Fakten.
Integration ins Offline-Leben	Stell sie Freunden vor, bespreche konkrete Pläne

Wenn das Online-Format ein Warnsignal und ein Grund ist, Hilfe zu suchen

Online-Beziehungen werden dann problematisch, wenn sie das Leben nicht bereichern, sondern es vereinnahmen. Situationen, in denen jemand das Interesse an Offline-Kommunikation völlig verliert, seinen Kontaktkreis stark verkleinert und die meiste Zeit mit Warten auf Nachrichten oder Videoanrufe verbringt, ohne dass es zu einem tatsächlichen Treffen oder einer konkreten Reaktion des anderen kommt, sollten Anlass zur Sorge geben. Studien zu internetsüchtigem Verhalten weisen auf einen Zusammenhang zwischen solchen Szenarien und einer Verschlechterung des psychischen Wohlbefindens hin. [33]

Ein Warnsignal ist, wenn ein Partner jahrelang ohne objektive Gründe Treffen meidet, grundlegende Informationen über sich selbst verheimlicht, sein Umfeld nicht preisgibt und jegliche konkrete Gespräche über die Zukunft vermeidet. In Verbindung mit starker emotionaler Abhängigkeit könnte dies eine Form der Manipulation sein, bei der eine Person Aufmerksamkeit und Unterstützung erhält, ohne Verpflichtungen einzugehen. [34]

Vorsicht ist geboten, wenn Online-Beziehungen Gefühle der Unzulänglichkeit, Eifersucht und ständige Angst darüber verstärken, „was der Partner gerade tut“. Studien zum Einfluss sozialer Medien auf Beziehungen zeigen, dass ständiger Vergleich mit anderen Paaren, die Überwachung der Aktivitäten des Partners und häufige Konflikte in diesem Zusammenhang mit geringerer Zufriedenheit sowie Symptomen von Angstzuständen und Depressionen einhergehen. [35]

Wenn Online-Beziehungen genutzt werden, um Konflikte in einer bestehenden Beziehung zu vermeiden, birgt dies ein erhebliches Risiko. Eine emotionale Affäre „nebenbei“ im Internet, selbst ohne körperliche Intimität, wird von vielen als Betrug wahrgenommen und kann den Partner schwer verletzen. Moderne Forschung und klinische Praxis betonen, dass emotionale Untreue über Instant Messaging und soziale Medien nicht weniger schmerzhaft ist als körperliche Untreue. [36]

In all diesen Fällen ist es hilfreich, die Situation mit einem Psychologen oder Psychiater zu besprechen, insbesondere wenn Anzeichen von Depressionen, Angststörungen, Kontrollzwang und selbstverletzendem Verhalten auftreten. Das Problem ist hier nicht mehr die Online-Beziehung an sich, sondern die Rolle, die sie im Leben und in der Psyche der betroffenen Person gespielt hat. [37]

Kurze FAQ

Gilt Online-Dating als „weniger seriös“ als Offline-Dating?
Nein. Laut großen Umfragen und Studien zur Beziehungsqualität verschlechtert sich die Beziehung von Paaren, die sich online kennengelernt haben, im Durchschnitt nicht automatisch im Vergleich zu Paaren, die sich auf traditionellem Wege kennengelernt haben. Einige Studien beschreiben sogar stabilere und zufriedenere Ehen bei Paaren, die ihren Partner über Websites und Apps gefunden haben, obwohl es auch Studien mit gegenteiligen Ergebnissen gibt. Es ist wichtiger, nicht darauf zu achten, wie man sich kennengelernt hat, sondern darauf, wie man die Beziehung jetzt gestaltet. [38]

Wie lange sollte man nach der Online-Kommunikation warten, bis man sich persönlich trifft?
Es gibt keine festen Regeln, aber die meisten Experten raten davon ab, jahrelang zu warten, es sei denn, es gibt objektive Gründe dafür. Es ist wichtig, vor einem Treffen grundlegende Informationen auszutauschen, Erwartungen zu besprechen und Sicherheitsmaßnahmen zu erörtern. Dauerhaftes Hinauszögern ohne triftigen Grund ist jedoch ein guter Anlass, das Treffen zu überdenken. Ein persönliches Treffen offenbart viele Aspekte der Kompatibilität, die über einen Bildschirm nicht vollständig erfasst werden können. [39]

Kann man eine wirklich ernsthafte Beziehung aufbauen, wenn persönliche Treffen derzeit unmöglich sind?
Ja, aber man muss sich der Risiken besonders bewusst sein. In solchen Fällen ist es hilfreich, die emotionale Nähe durch ehrliche Gespräche zu stärken, regelmäßigen Kontakt zu pflegen, sich gegenseitig so gut wie möglich in den Alltag zu integrieren und gleichzeitig einen langfristigen Plan zu entwickeln: Umzug, Jobwechsel oder andere Schritte, die das gemeinsame Leben schließlich real werden lassen und nicht nur auf Gesprächen basieren. [40]

Wie lassen sich „echte Gefühle“ von einer online verstärkten Illusion unterscheiden?
Eine vollständige Trennung ist unmöglich, aber es gibt Anhaltspunkte. Echte Gefühle bewähren sich in der Realität: Begegnungen, alltägliche Aufgaben, Meinungsverschiedenheiten. Eine Illusion hingegen hält nur in einem perfekt inszenierten Online-Szenario und zerbricht bei den ersten Versuchen, sich im realen Leben zu treffen. Wenn Ihr Partner konkrete Fragen meidet, grundlegende Fakten verschweigt, keine Schritte in Richtung eines Treffens unternimmt und jedes Gespräch über eine gemeinsame Zukunft Abwehr und Irritation hervorruft, ist das ein Grund zur Sorge. [41]

Was tun, wenn der Partner mehr Zeit online als im realen Leben verbringt?
Jetzt ist der richtige Zeitpunkt für ein ruhiges, aber offenes Gespräch. Wichtig ist, die eigenen Gefühle nicht anklagend, sondern eher so auszudrücken: „Ich fühle mich verletzt und einsam, wenn du ständig am Handy bist.“ Wenn der Partner das Problem nicht erkennt oder sich weigert, etwas zu ändern, und es Ihnen dadurch schlechter geht, sollten Sie Grenzen setzen und gegebenenfalls professionelle Hilfe in Anspruch nehmen. Studien belegen, dass übermäßige Online-Aktivitäten auf Kosten des persönlichen Kontakts mit einer geringeren Beziehungsqualität und psychischen Problemen einhergehen. [42]