Stressgene und ihre möglichen Einsatzmöglichkeiten
Zuletzt überprüft: 07.06.2024
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Ständiger Stress beeinträchtigt die Leistung einer Reihe von Genen, und dieser Mechanismus ist nicht nur beim Menschen, sondern auch bei anderen Organismen praktisch der gleiche.
Die Entwicklung von Depressionen und anderen neuropsychiatrischen Störungen, die durch anhaltenden Stress verursacht werden, wird sowohl bei Menschen als auch bei Tieren untersucht. Experimente an anderen lebenden Organismen helfen, die Mechanismen des pathologischen Prozesses auf zellulärer und molekularer Ebene zu verfolgen.
Bei chronischem Stress zeigen Ratten und Fische mehr Angst und weniger Geselligkeit. Nach und nach ähnelt ihr Verhalten zunehmend einer Depression, wie es auch beim Menschen der Fall ist. Allerdings weisen „menschliche“ und „tierische“ Depressionen immer noch eine Reihe von Unterschieden auf.
Verhaltensänderungen erfolgen vor dem Hintergrund entsprechender Veränderungen der Genaktivität. Dies lässt sich messen, indem man die Menge an Matrix-RNA berücksichtigt, in die Informationen aus der DNA eingeschrieben sind. Je mehr RNA aus dem Gen gekritzelt wird, desto größer ist die Genaktivität.
Die Wissenschaftler verglichen Kopien – RNA-Sätze –, die im Gehirngewebe gesunder Ratten und Nagetiere produziert wurden, die längerem Stress ausgesetzt waren. Später wurde das Experiment an Zebrafischen und schließlich am Menschen wiederholt.
Die evolutionäre Kluft zwischen Mensch, Ratte und Fisch ist enorm. Daher wurden Vergleiche von Genen durchgeführt, wobei alle zuvor entdeckten Verwandtschaftsbeziehungen berücksichtigt wurden. Beispielsweise hatte ein einziger Vorfahre von Fisch und Mensch ein Gen, das anschließend in der entsprechenden Linie von Lebewesen viele Male verändert wurde, was zu modernen Fischen und – in einer anderen Linie – zu Primaten führte.
Basierend auf den Forschungsergebnissen konnten Wissenschaftler sieben Gene identifizieren, die üblicherweise als „Stressgene“ bezeichnet werden. Sie haben unterschiedliche funktionelle Ausrichtungen: Sie sind für den Energiestoffwechsel im Körper verantwortlich, steuern den Kalziumstoffwechsel und sind für die zelluläre Interaktion verantwortlich. Zukünftig könnten die entdeckten Gene als eine Art Angriffspunkt für Medikamente bei verschiedenen neuropsychiatrischen Erkrankungen eingesetzt werden. Hier meinen wir nicht nur einen depressiven Zustand. Anhaltender Stress kann die Entwicklung übermäßiger Angstzustände, manischer und psychotischer Störungen sowie anderer Pathologien im Zusammenhang mit emotionalem Versagen hervorrufen. Fachleute sind zuversichtlich: Wenn Medikamente auf die molekulare Basis solcher Erkrankungen einwirken könnten, wäre die Wirksamkeit der Behandlung viel höher.
Die Studie war die erste ihrer Art, wurde jedoch mit einigen Einschränkungen durchgeführt, was sich möglicherweise auf die unvollständigen Ergebnisse ausgewirkt hat. Derzeit läuft das Forschungsprojekt, über dessen Ergebnisse werden die Experten später berichten.
Lesen Sie mehr über die Studie auf der Seite der Zeitschrift Scientific Reports