Wie wirken sich Dopaminschübe auf das Gehirn aus?
Zuletzt überprüft: 07.06.2024
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Dopaminschübe beeinflussen das Verhalten von Lebewesen, erweitern deren Vielfalt und machen es gewohnheitsmäßiger.
Ein Erwachsener denkt und plant die meisten seiner Handlungen im Voraus: Er/sie weiß, was er/sie will und was andere von ihm/ihr verlangen, und plant seine/ihre nächsten Schritte. Dies gilt sowohl für die Lösung komplexer mathematischer Probleme als auch für die Frage des Essenskaufs für das Abendessen. Darüber hinaus wirken Handlungen oft als Reaktion auf etwas: Zum Beispiel ist es draußen kalt – eine Person zieht eine Jacke an, Wasser in einem Topf kocht – dreht die Hitze herunter oder schaltet den Herd aus.
Darüber hinaus kommt es jedoch häufig zu spontanen Aktionen: Ein Schüler kaut auf einem Stift, während er eine Prüfungsarbeit schreibt, ein Schüler tippt mit den Fingern auf die Tischoberfläche, während er über eine Antwort nachdenkt, ein Betrachter ballt dabei seine Fäuste oder Zähne einen Film schauen und so weiter. Solche Spontaneitäten kommen ebenso häufig vor wie geplante Situationen. Manche spontanen Verhaltensweisen wiederholen sich und werden mit der Zeit zu Gewohnheiten.
Es ist seit langem bewiesen, dass Gewohnheiten unter dem Einfluss bestimmter Zentren des Nervensystems entstehen, insbesondere des dorsolateralen Teils des Corpus striatum, dessen Neuronen aktiviert werden, wenn es notwendig ist, die Abfolge der beginnenden Aktionen zu verfeinern oder anzupassen zur Gewohnheit werden. Unterstützung für solche Prozesse bietet die Amygdala und ihr oberer seitlicher Teil. Die Zentren des Verstärkungsmechanismus nutzen Dopamin als eine Art Mediator. Kürzlich haben Wissenschaftler beschlossen, herauszufinden, ob Dopamin andere Funktionen bei der Auslösung spontaner Aktionen hat.
Das Experiment wurde an Nagetieren durchgeführt, die ziellos in einem dunklen Raum umherwanderten. Im Gehirn der Nagetiere wurde ein Protein synthetisiert, das leuchtete, wenn Dopamin abgegeben wurde: Das Licht wurde von einem eingebauten Glasfasergerät eingefangen. Alle Aktivitäten der Ratten wurden mit einer Videokamera aufgezeichnet.
Der Dopaminspiegel der Nagetiere veränderte sich ständig mit unterschiedlicher Intensität. Bei einem leichten Anstieg des Pegels sprangen die Ratten leicht, blieben aber im Allgemeinen ruhig. Bei einem starken Dopamin-Anstieg änderten die Nagetiere ihr Verhalten dramatisch: Es wurde spontan und vielfältig. Die Ratten standen auf ihren Füßen, drehten ihre Köpfe, bewegten sich chaotisch usw. Interessanterweise wiederholten sich solche spontanen Bewegungen mehrere Minuten nach dem Ende des Anstiegs. Somit regte der Anstieg des Dopamins das Tier zu willkürlichen Handlungen an, woraufhin es sich festigend verhielt, als ob es eine Gewohnheit entwickeln würde. Am Beispiel von Nagetieren konnte gezeigt werden, wie sich die Wirkung von Dopamin auf der Ebene von Nervenzellen und neuronalen Schaltkreisen im Verhalten widerspiegelt.
Es stellt sich heraus, dass Dopamin das Verhalten gegenüber spontaner Diversität verändert und gleichzeitig einzelne Elemente dieser Diversität fixiert, indem es in unterschiedliche Richtungen wirkt.
Die Ergebnisse werden auf den Seiten der Zeitschrift Nature veröffentlicht