Multizentrische klinische Studie bestätigt Sicherheit der tiefen Allgemeinanästhesie

Durch Vollnarkose können sich jedes Jahr Millionen von Patienten einer lebensrettenden Operation unterziehen, ohne bewusstlos und schmerzfrei zu sein. Doch bei dieser 176 Jahre alten medizinischen Methode werden starke Medikamente eingesetzt, deren Auswirkungen auf das Gehirn, insbesondere in hohen Dosen, Anlass zur Sorge geben.

Neue Erkenntnisse, die im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht wurden, stützen frühere Forschungsergebnisse und legen den Schluss nahe, dass eine Anästhesie in hohen Dosen für das Gehirn nicht gefährlicher ist als in niedrigen Dosen, so die Forscher.

Die neue Studie präsentiert die Ergebnisse einer multizentrischen klinischen Studie mit über 1.000 älteren Patienten, die sich in vier kanadischen Krankenhäusern einer Herzoperation unterzogen. Forscher dieser Krankenhäuser fanden in Zusammenarbeit mit Kollegen der Washington University School of Medicine in St. Louis heraus, dass die während der Operation verwendete Narkosemenge keinen Einfluss auf das Risiko eines postoperativen Deliriums hatte, einem Zustand, der zu einem langfristigen kognitiven Abbau beitragen kann.

„Die Sorge, dass eine Vollnarkose schädlich für das Gehirn ist und sowohl frühzeitige als auch langfristige postoperative kognitive Beeinträchtigungen verursacht, ist einer der Hauptgründe dafür, dass ältere Erwachsene Eingriffe vermeiden oder hinauszögern, die ihre Lebensqualität verbessern“, sagte Dr. Michael S. Avidan, Professor für Anästhesiologie und Leiter der Abteilung für Anästhesiologie an der University of Washington.

Unsere neue Studie bestätigt weitere überzeugende Belege dafür, dass hohe Dosen einer Vollnarkose nicht schädigend auf das Gehirn wirken. Die Beseitigung des Irrglaubens, dass eine Vollnarkose kognitive Beeinträchtigungen verursacht, hätte erhebliche gesellschaftliche Auswirkungen, da sie älteren Menschen hilft, fundierte Entscheidungen über notwendige Operationen zu treffen und so zu einem gesünderen Leben beizutragen.

Die verabreichte Narkosedosis wird traditionell sorgfältig zwischen zu wenig und zu viel dosiert. Bei zu geringer Dosierung besteht das Risiko einer Bewusstseinsstörung während des Eingriffs. Trotz Fortschritten in der Anästhesie erwacht immer noch etwa einer von 1.000 Patienten während einer Operation unwillkürlich und kann sich nicht bewegen oder Schmerzen oder Beschwerden ausdrücken. Dies kann zu Leiden und lebenslangen emotionalen Traumata führen.

„Die gute Nachricht ist, dass die bedrohliche Komplikation der intraprozeduralen Aufmerksamkeit zuverlässiger verhindert werden kann“, sagte Avidan, der leitende Autor der Studie.

Anästhesisten können nun mit gutem Gewissen eine ausreichende Dosis Vollnarkose verabreichen, um eine sichere Bewusstlosigkeit zu erreichen, ohne Angst vor Hirnschäden bei den Patienten haben zu müssen. Die Praxis der Vollnarkose muss sich auf der Grundlage zunehmender ermutigender Erkenntnisse ändern.

Frühere kleine Studien deuteten darauf hin, dass zu viel Narkose eine Ursache für postoperatives Delirium sein kann, ein neurologisches Problem, das unter anderem Verwirrtheit, Aufmerksamkeitsstörungen, Paranoia, Gedächtnisverlust, Halluzinationen und Wahnvorstellungen umfasst. Diese häufige postoperative Komplikation, die etwa 25 % der älteren Patienten nach größeren Operationen betrifft, kann für Patienten und ihre Angehörigen belastend sein. Sie ist in der Regel vorübergehend, geht aber mit längeren Aufenthalten auf der Intensivstation und im Krankenhaus, anderen medizinischen Komplikationen, dauerhaftem kognitiven Abbau und einem erhöhten Sterberisiko einher.

Um die Auswirkungen einer minimalen Anästhesie auf das postoperative Delir zu untersuchen, führten Avidan und Kollegen zuvor eine ähnliche klinische Studie mit mehr als 1.200 älteren chirurgischen Patienten am Barnes-Jewish Hospital in St. Louis durch.

Die Forscher überwachten die elektrische Gehirnaktivität der Patienten während größerer Operationen mithilfe eines Elektroenzephalogramms (EEG) und passten die Narkosestärke an, um eine Unterdrückung der Gehirnaktivität zu verhindern, die als Zeichen einer zu starken Narkose gilt. Sie stellten fest, dass eine Minimierung der Narkosegabe ein postoperatives Delirium nicht verhinderte.

Um die Ergebnisse seiner klinischen Studie in einem einzelnen Krankenhaus zu erweitern, arbeitete Avidan mit Alain Deschamps, MD, Professor für Anästhesiologie an der Université de Montréal in Montreal, und einem Team kanadischer klinischer Forscher zusammen, um eine Studie an mehreren Standorten mit Patienten in vier Krankenhäusern in Kanada – in Montreal, Kingston, Winnipeg und Toronto – durchzuführen.

An dieser randomisierten klinischen Studie nahmen 1.140 Patienten teil, die sich einer Herzoperation unterzogen, einem risikoreichen Eingriff mit einer hohen Rate an postoperativen Komplikationen. Etwa die Hälfte der Patienten erhielt eine Hirnanästhesie, während die andere Patientengruppe eine konventionelle Behandlung ohne EEG-Überwachung erhielt.

Die erste Gruppe erhielt fast 20 % weniger Narkose als die zweite und hatte auch 66 % weniger Zeit mit unterdrückter elektrischer Aktivität im Gehirn. In beiden Gruppen erlitten jedoch 18 % der Patienten in den ersten fünf Tagen nach der Operation ein Delirium. Auch die Dauer des Krankenhausaufenthalts, das Auftreten medizinischer Komplikationen und das Sterberisiko bis zu einem Jahr nach der Operation unterschieden sich zwischen den Patienten der beiden Studiengruppen nicht.

Allerdings kam es bei fast 60 % mehr Patienten in der Gruppe mit der niedrigeren Anästhesiedosis zu unerwünschten Bewegungen während der Operation, die den Operationsverlauf negativ hätten beeinflussen können.

„Man ging davon aus, dass eine tiefe Vollnarkose die elektrische Aktivität des Gehirns übermäßig unterdrückte und ein postoperatives Delirium verursachte“, sagte Avidan.

Zusammenfassend zerstreuen unsere beiden klinischen Studien mit fast 2.400 älteren Hochrisikopatienten in fünf Krankenhäusern in den USA und Kanada die Bedenken, dass höhere Dosen einer Vollnarkose ein neurotoxisches Risiko bergen. Delir wird wahrscheinlich durch andere Faktoren als eine Vollnarkose verursacht, wie etwa Schmerzen und Entzündungen im Zusammenhang mit der Operation.

„Zukünftige Forschung sollte sich mit anderen Möglichkeiten zur Vorbeugung eines postoperativen Deliriums befassen. Aber jetzt können wir unseren Patienten versichern, dass sie während chirurgischer Eingriffe bewusstlos, bewegungslos und schmerzfrei sein werden, ohne Angst haben zu müssen, dass eine Vollnarkose ihr Gehirn schädigt.“