Menschliche Exkremente verursachten das Verschwinden von Korallen
Zuletzt überprüft: 16.10.2021
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Spezialisten für Korallenriffe entschieden sich für ein weiteres Rätsel.
Die Rentierkoralle (Acropora palmata) war einst der am weitesten verbreitete Riffbauer in der Karibik, aber in den letzten zehn Jahren ist die Population um 90% zurückgegangen. Dies war teilweise auf die sogenannten weißen Pocken zurückzuführen, die das Skelett der Koralle freilegen und dessen weiche Gewebe töten.
Schließlich war es möglich, die wahre Ursache der Katastrophe - menschliche Exkremente - festzustellen. Dies ist das erste Beispiel für die Übertragung eines Krankheitserregers von einem menschlichen Wirbellosen.
Vor neun Jahren, eine Gruppe von Forschern unter Leitung von Catherine Sutherland (arbeitet jetzt in Rollins College in Florida, USA) und James Porter von der University of Georgia (USA) gebunden weißen Pocken mit dem Bakterium Serratia marcescens, die lebt menschlichen Darm und einige andere Tiere . Beim Menschen kann es Infektionen der Atemwege und Harnwegsinfektionen verursachen. Schon damals haben die Forscher guten Grund zu glauben , dass die Quelle der weißen Pocken Korallen das Abwasser der Florida Keys sind, aber sie hatten keine Hinweise darauf , dass die Krankheit nicht vom Riff Rehe, Katzen, Möwen und andere Medien Bakterien Karibik übertragen wird.
Daher mussten Wissenschaftler jahrelang zusätzliche Forschung an gesunden und kranken Korallen, anderen Tieren und Abwässern der Stadt Key West betreiben. Ein spezielles Enzym wurde den Proben hinzugefügt, das das Genom der Bakterien zerstört. Da sich die Genome verschiedener Bakterienstämme unterscheiden, wurde für jedes von ihnen ein einzigartiges Bild von DNA-Brüchen erhalten.
Beim Vergleich der in den Proben gefundenen Stämme sahen die Forscher nur eine Entsprechung - zwischen dem Stamm, der aus menschlichem Abfall isoliert wurde, und dem Stamm, der weiße Pocken in Korallen verursacht.
Um die verbliebenen Zweifel zu zerstreuen, haben Experten kleine Fragmente gesunder Korallen im Laboratorium gezüchtet und sie dann unter den Einfluss der menschlichen Belastung gestellt. In nur vier Tagen zeigten gesunde Korallen Anzeichen einer Infektion.
Für die Inseln Florida Keys und die Karibik, deren Tourismusindustrie Milliarden verdient, ist die Entdeckung von großer Bedeutung. Die Behörden werden sich nicht mehr von der Modernisierung der Abfallbehandlungssysteme abwenden. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass seit Key West im Jahr 2001 in die fortschrittlichen Behandlungsanlagen umgezogen ist, keine Fälle von Pocken in Korallen in seiner Umgebung gemeldet wurden.