Laute Geräusche beeinträchtigen das Gehör: Wie kann man sie vermeiden?

Laut weltweiten Statistiken leiden derzeit Hunderte Millionen Patienten an verschiedenen Hörstörungen. Manche Menschen haben angeborene Hörprobleme, andere haben ihr Gehör durch häufige oder längere Einwirkung hoher Lautstärke verloren. Dazu gehört auch das Hören lauter Musik über Kopfhörer. Amerikanische Biologen haben es sich zur Aufgabe gemacht, solchen Patienten zu helfen. Als Ergebnis entwickelten sie ein einzigartiges Medikament zum Schutz der Hörorgane.

Wie Wissenschaftler erklären, fangen bestimmte Haarstrukturen im Hörorgan Schallschwingungen auf und produzieren in diesem Moment Glutamat, eine chemische Substanz, die bei der Übertragung von Schallimpulsen an das Gehirn hilft.

Was verursacht Hörverlust? Unter dem Einfluss von übermäßigem Lärm erhöht sich die Glutamatproduktion stark. Dadurch wird die Funktion der Haarstrukturen stark beeinträchtigt, was wiederum zu einer Hörminderung führt.

Experimentell wurde entdeckt, dass einigen Zellen, die Schallimpulse zum Gehirn transportieren, das Protein GluA2 fehlt. Es stellte sich heraus, dass diese Zellen Kalziumionen dabei helfen, ins Innenohr einzudringen und dort Störungen zu verursachen. Nachdem dieser Prozess verfolgt worden war, arbeiteten Spezialisten an der Entwicklung einer Substanz, die Rezeptoren ohne das Protein GluA2 blockieren kann. Vermutlich soll diese Substanz zum Erhalt des Gehörs beitragen.

Der nächste Schritt für die Forscher bestand darin, Labortests an Nagetieren durchzuführen. Die Ergebnisse der Tests waren wie folgt: Der neue Wirkstoff schützte das Innenohr tatsächlich vor der zerstörerischen Wirkung von Kalziumionen. Gleichzeitig leiteten Zellen, die das Protein GluA2 enthielten, weiterhin erfolgreich Schallschwingungen an das Gehirn weiter. Es stellte sich heraus, dass die entwickelte Substanz das Gehör auch unter dem Einfluss lauter Geräusche schützen kann, ohne dass das Risiko einer Verschlechterung besteht.

Es stimmt, dass vor der Massenproduktion eines solchen Medikaments und seiner Markteinführung noch viele weitere Arbeitsschritte erforderlich sind. Der erste Schritt sollte ein Praxistest mit echten Menschen sein, da die ersten Experimente an Nagetieren durchgeführt wurden. Der zweite Schritt ist die Verbesserung des neuen Medikaments. Während der Studien wurde es operativ ins Innenohr eingeführt, was weder praktisch noch für die klinische Praxis geeignet ist. Daher müssen Wissenschaftler über die Entwicklung eines Medikaments in Form von Ohrentropfen nachdenken. Wie viel Zeit von der Entwicklung des Medikaments bis zu seiner praktischen Anwendung vergehen wird, ist unbekannt. Höchstwahrscheinlich werden die Wissenschaftler mehrere Jahre benötigen. In der Zwischenzeit ist es notwendig, die Ohren mit leichter zugänglichen Mitteln zu schützen - zum Beispiel übermäßigen Lärm zu vermeiden und gegebenenfalls spezielle Ohrstöpsel zu verwenden.