Gerüche beeinflussen die Farbwahrnehmung

Eine der Sehfunktionen, die Farbwahrnehmung, wird durch den Geruchssinn beeinflusst. Obwohl Sehen und Riechen unterschiedliche Funktionsmechanismen sind, werden ihre Informationen im Gehirn zu einem Gesamtbild der Umgebung kombiniert. Dieses „Bild“ kombiniert unter anderem die Einflüsse der einen Information auf die andere. Wir sprechen hier nicht von einem neurologischen Phänomen wie Synästhesie, sondern vom normalen, üblichen Einfluss der Geruchsfunktion auf die Sehfunktion, der Sehfunktion auf die Hörfunktion usw.

Spezialisten der Universitäten Liverpool und Cambridge führten ein Experiment mit 24 Freiwilligen unterschiedlichen Geschlechts im Alter von 20 bis 57 Jahren durch. Vor Beginn der Studie wurden sie gebeten, keine geruchsbildenden Mittel auf ihren Körper anzuwenden. Das Experiment selbst fand in einem Raum ohne jegliche Sinnesreize statt. Nach einer gewissen Zeit wurde der Raum für einige Minuten mit einem bestimmten Aroma erfüllt. Es konnte ein Kaffee-, Karamell-, Kirsch-, Zitronen- oder Minzduft sowie ein neutraler, sogenannter „sauberer“ Geruch sein. Jedes Aroma wurde fünfmal erneut eingeführt.

Zusätzlich wurde im Raum ein Monitor aufgestellt, der ein Quadrat in einem bestimmten Farbton zeigte. Das Quadrat sollte durch Manipulation der Farbeinstellungen des Bildschirms grau werden, ähnlich wie in einem Grafikprogramm. Jeder Versuchsteilnehmer hatte Zugriff auf zwei Farbrastern mit Farbbereichen (Gelb bis Blau und Grün bis Rot). Durch schrittweise Farbveränderungen mussten die Teilnehmer das Quadrat grau machen. Parallel dazu wurde der Geruch im Raum verändert. Es zeigte sich, dass sich die Wahrnehmung der „Grauheit“ des Quadrats je nach vorhandenem Geruch änderte. Duftete der Raum beispielsweise nach Kaffee oder Kirsche, fügten die Teilnehmer dem Quadrat rötliche oder bräunliche Töne hinzu, obwohl sie sicher waren, dass es nur grau war. Der Karamellduft fügte dem Grau gelblich-bräunliche Töne hinzu, und der Zitronenduft fügte dem Grau gelblich-grünliche Töne hinzu. Nur ohne Duft – im neutralen Zustand – war das Quadrat wirklich grau.

Die Tatsache, dass Geruchssinn oder olfaktorische Vorstellungskraft die Funktion der Farbwahrnehmung beeinflusst, ist interessant und überraschend. Um die Reinheit des Experiments zu gewährleisten, raten Experten den Forschern jedoch, beim nächsten Mal weniger angenehme Gerüche zu verwenden, die nicht mit Farbassoziationen verbunden sind. Schließlich ist es möglich, dass die Farbwahrnehmung in diesem Fall auf olfaktorische Vorstellungskraft zurückzuführen ist – die Fähigkeit, Farben und Schattierungen zu transformieren und zu „erfinden“. Tatsächlich ist die Psychologie der Farbwahrnehmung ein sehr komplexer Mechanismus, der sorgfältiger und langwieriger weiterer Untersuchungen bedarf.

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