Schlaflose Nacht entwickelt Symptome der Schizophrenie

Experten sind sich seit langem darüber im Klaren, dass eine schlaflose Nacht zu verminderter Aufmerksamkeit führt. Doch die neueste Studie internationaler Experten unter der Leitung zweier Londoner Universitäten zeigt, dass ein Tag ohne Schlaf bei einer Person Symptome einer Schizophrenie hervorrufen kann. Die Wissenschaftler selbst waren äußerst überrascht von der Schwere und Breite der schizophrenieähnlichen Symptome.

Schizophrenie ist eine schwere Form einer psychischen Störung, die das Bewusstsein und Verhalten einer Person (Denkprozesse, Emotionen, Wahrnehmung, Motorik usw.) beeinträchtigt. Bei Schizophrenie kommt es häufig zu Denkstörungen und einer falschen Wahrnehmung des Geschehens.

Als Ergebnis der Forschung stellten die Wissenschaftler fest, dass eine Person, die länger als einen Tag nicht geschlafen hat, Symptome entwickelt, die für Schizophrenie charakteristisch sind.

Für ihre Studie luden die Spezialisten Freiwillige im Alter von 18 bis 40 Jahren ein. Insgesamt nahmen 24 Personen am Experiment teil. Zu Beginn mussten alle Teilnehmer wie gewohnt schlafen, allerdings nur im Labor. Eine Woche später stellten die Wissenschaftler den Teilnehmern die Aufgabe, die ganze Nacht wach zu bleiben. Die Freiwilligen konnten Filme schauen, Spiele spielen, spazieren gehen und miteinander reden. Morgens mussten die Teilnehmer den Spezialisten ihre Gedanken und Gefühle mitteilen. Zusätzlich bewerteten die Wissenschaftler die Informationsfilterfunktion des Gehirns (die Fähigkeit, eine Reizüberflutung zu vermeiden und das Wichtige hervorzuheben) mittels Präpulshemmung.

Die Wissenschaftler stellten fest, dass eine schlaflose Nacht dazu führt, dass das Gehirn seine Filterfunktion schlechter erfüllt. Gleichzeitig wurde ein ausgeprägtes Aufmerksamkeitsdefizit beobachtet, das bei Schizophrenie auftritt. Nach Befragung der Teilnehmer stellten die Spezialisten außerdem fest, dass diese eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Licht, Farben oder Helligkeit aufwiesen und sich auch der Geruchssinn und die Zeitwahrnehmung veränderten.

Experten nennen viele Gründe für Schlaflosigkeit, aber in neueren Studien haben Wissenschaftler festgestellt, dass das Gehirn von Menschen mit Schlaflosigkeit anders strukturiert ist. Wissenschaftler glauben, dass übermäßige Gehirnaktivität tagsüber dazu führt, dass eine Person nachts nicht einschlafen kann.

In ihren Experimenten untersuchten die Experten etwa 30 Personen über 50 Jahre, von denen 18 bereits seit einem Jahr oder länger an Schlaflosigkeit litten, während der Rest ihren Schlaf als recht gesund einschätzte.

Die Experten maßen die Plastizität des Gehirns der Probanden durch Stimulation des motorischen Kortex. Gleichzeitig überwachten die Wissenschaftler die unwillkürlichen Bewegungen der Daumen. Anschließend mussten die Teilnehmer ihren Daumen in die entgegengesetzte Richtung bewegen, und die Experten wiederholten die Stimulation.

Als Ergebnis stellten die Wissenschaftler fest, dass Menschen mit geringerer motorischer Kortexplastizität in der Lage waren, sich entgegen der unwillkürlichen Bewegung zu bewegen, was den Erwartungen der Wissenschaftler völlig widersprach. Gleichzeitig zeigten Menschen mit Schlaflosigkeit eine höhere Gehirnaktivität und konnten das ihnen gestellte Ziel leichter bewältigen. Experten gehen jedoch davon aus, dass solche Menschen mit einer komplexeren Aufgabe nicht zurechtkommen.

Erhöhte Gehirnaktivität kann Schlafmangel nicht ausgleichen, und Schlaf ist für die Plastizität des Gehirns äußerst wichtig. Folglich führt Schlafmangel zu einer verminderten Plastizität des Gehirns. Derzeit können Wissenschaftler jedoch nicht mit Sicherheit sagen, ob erhöhte Gehirnaktivität für Schlaflosigkeit verantwortlich ist oder ob Schlaflosigkeit eine erhöhte Gehirnaktivität hervorruft.

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