Bald wird es eine Generation geben, die AIDS nicht kennen wird

Im Juli finden in den USA zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten die weltweit größte AIDS-Konferenz statt. Mehr als 20.000 Teilnehmer werden in Washington erwartet. Laut Eric Goosby, dem Leiter des US-HIV/AIDS-Programms, wurden in diesem Bereich in den letzten drei Jahrzehnten erhebliche Fortschritte erzielt.

Sowohl Präsident Barack Obama als auch Außenministerin Hillary Clinton sagten, dass es bald eine Generation geben werde, die AIDS nicht kennen werde.

„Diese Behauptungen basieren auf einer Reihe wissenschaftlicher Entdeckungen, die größtenteils aus US-finanzierten Laboren stammen und die Spielregeln geändert haben“, sagt Eric Goosby. „Die Welle, die einst die Welt erfasste, ist zu einer Welle geworden, die die Welt vereint. Verzweiflung weicht der Hoffnung.“

Zu den jüngsten Fortschritten auf diesem Gebiet zählen die Entwicklung von Impfstoffen, Mikrobiziden und neuen Behandlungsmethoden.

Goosby erinnert sich, dass Ärzte Anfang der 1980er Jahre nicht in der Lage waren, diese mysteriöse Krankheit zu bekämpfen, und Menschen starben, ohne Hilfe zu erhalten. Mitte der 1990er Jahre änderte sich alles, als die ersten antiretroviralen Medikamente auf den Markt kamen. In Afrika war die Situation jedoch nahezu katastrophal.

„AIDS hat dort eine ganze Generation ausgelöscht. Die Krankenhäuser waren überfüllt mit Sterbenden. Sie bekamen nicht die Medikamente, die in den USA und Europa bereits verfügbar waren, also war eine HIV-Infektion ein Todesurteil“, sagt Goosby.

Laut Goosby bedrohte Aids die Grundfesten der afrikanischen Gesellschaft: „Es tötete Menschen in der Blüte ihres Lebens, als sie eigentlich für ihre Familien hätten sorgen sollen. Es hinterließ Millionen von Waisen, die nicht zur Schule gehen konnten.“

Die Krankheit hat die Wirtschaft vieler Länder ernsthaft geschwächt und sie in einen Teufelskreis der Armut getrieben.

Dank der Verfügbarkeit zahlreicher Medikamente haben Patienten heute eine Überlebenschance.

„Vor zehn Jahren erhielt in Afrika fast niemand eine Behandlung“, sagte Eric Goosby. „Heute erhalten 6,6 Millionen Menschen eine antiretrovirale Therapie. Die große Mehrheit davon lebt in Afrika südlich der Sahara.“ Dies ist zu einem großen Teil dem „President’s Emergency Plan for AIDS Relief“ (PEPFAR) zu verdanken, einem Programm, das unter Präsident George W. Bush ins Leben gerufen und unter Präsident Obama fortgeführt wurde.

„Der Beitrag der USA zur Bekämpfung der Epidemie kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden“, sagt Goosby. „Über das PEPFAR-Programm haben die USA allein im vergangenen Jahr die Behandlung von fast vier Millionen Menschen unterstützt. 2008 waren es 1,7 Millionen. Das zeigt, dass das Programm trotz unserer ernsten Haushaltsprobleme ständig ausgebaut wird.“

Im vergangenen Jahr unterstützte PEPFAR 660.000 Frauen bei der Versorgung mit Medikamenten zur Vorbeugung der Mutter-Kind-Übertragung von HIV/AIDS. Im Jahr 2011 ermöglichte PEPFAR 40 Millionen Menschen Tests und medizinische Beratung.

Gemeinsam mit dem Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria finanziert PEPFAR zahlreiche Programme in Entwicklungsländern.

Goosby ist überzeugt, dass die Chance besteht, dass bald eine AIDS-freie Generation entsteht.

„Wir wissen, was getan werden muss, um diese Epidemie zu beenden“, sagt er. „Die Hoffnung tritt an die Stelle der Verzweiflung.“

Die letzte Internationale AIDS-Konferenz fand 1990 in San Francisco statt. Grund für die lange Unterbrechung war das Einreiseverbot für HIV-infizierte Ausländer in die USA. Präsident George W. Bush unternahm die ersten Schritte zur Aufhebung dieses Verbots, und mit dem Amtsantritt von Präsident Barack Obama wurde es vollständig aufgehoben.

Die 19. Internationale AIDS-Konferenz findet vom 22. bis 27. Juli statt.

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